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那妇人似乎急得快哭了,说自己是东乡镇下面一个叫林家村的村子人,不是坏人。周家这边不开门她也没办法,在外头问周家有没有人看到她家两个姑娘,十四五岁,一个叫米娅一个叫帕夏。那老妇人冻得脸都青了,说话哆哆嗦嗦的听着不清晰。

余氏犹豫了片刻,实在可怜人站不稳,就还是把门给打开了。

只见一个勾着腰的老妇人冻得脸发青,眉毛上一层雪粒子。她双眼红透,手里拄着一根树枝。看到余氏就急忙给她比划:“大约这么高,高高瘦瘦的。我家姑娘有异族血统,是卷曲的头发。米娅很喜欢来镇子上的,前些日子时候要来镇子上买胭脂,你们没瞧见么?”

“没有啊老人家,”余氏看她真的着急,摇摇头,“不然你去镇子上问问?”

说完,回头看向叶嘉。

叶嘉这段时日都没出门,自然不可能见到什么米娅。摇了摇头:“老人家你姑娘什么时候丢的?怎么这个时辰出来找?”

“昨儿就不在,昨儿就没回家。”老妇人眼睛都有些泛红:“那帕夏呢?你可瞧见帕夏了?帕夏比她姐姐高一点,有一双金黄的眼睛。也是卷头发,前几日穿得红色的衣裳,下面是绿色的袄裤。帕夏很喜欢笑的,嗓门也大,你们也没瞧见么?”

余氏脸上露出遗憾的神色,摇了摇头。

老妇人捂着脸就哭出来,当真是嚎啕大哭。可她真是没办法想,她两个女儿从昨日就不见了。昨夜一晚上她都没睡,在家里从夜里熬到天亮,眼睛都要熬瞎了。早上坐不住就跟老头子两人四处找起来,她来镇子上,老头子在村子里到处问。

“都没有,都找不着,我家米娅帕夏难道被拐子打走了么……”

这话一说,叶嘉的心里顿时一凛。她不敢说这老妇人的两个孩子是不是被拐子打走,但想到周憬琛临走前的警告,猜测十有八九是的。不知该怎么说,只能说叫她去驻地那边问问。这个县的知县不管事,就是去到县衙报官,估计也是没人管的。

老妇人抹着眼泪走远了,叶嘉看着她的背影消失,深深叹了一口气。

大雪一下就是一天,到了天擦黑还在下。

夜里风刮了一晚上,冻得叶嘉恨不得整个人长在炕上。这个炕是真的盘对了,要是晚一点,一个冬天叶嘉都过不下去。偶尔起身用饭,一家子人窝在后厨里吃着饭食,叶嘉看着门外漫天的大雪不免想到还在奔波的周憬琛,这么冷的天儿在外面奔波也不知情况如何。

临到下午,屋外头响起一阵嘈杂。

听见了往院子外头的动静,叶嘉拿着梯子爬到墙头往外瞧了一眼。驻地那边又闹出动静了,大批的兵卒在整队,面上神色都十分凝重。不知从哪里跑过来许多人,在驻地外头围了一圈。不知在说什么,叽叽喳喳的好似是要有什么大事发生。

叶嘉出于谨慎,她朝院子里喊了一声:“点点。”

院子外头扑簌簌一阵响动,而后一个大黑影从角落里跳了进来。它速度其快,贴着墙根火速窜到叶嘉的身边。余氏在下面满脸焦急,着急得问她:“可是出了什么事?外头怎么忽然这么吵闹?”

“不晓得。”离得远,叶嘉也没看清楚,“应该是出事了。”

话才说,周家的院子门就被人从外头拍响了。

在驻地那边盘旋的人不得其法,寻不到路子找人就聚到周家的院子前面。好几个冻得脸发青的老人家佝偻着身体,在外面喊:“能不能叫我们进去避避风?”

叶嘉看其中一个老人家冻得都要身体打颤站不稳了,就叫余氏开了院子门。

门外站着的几个人都是下面村子上来寻人的。都是家里丢了姑娘的,找了几天几夜找不见人,急的都要掉魂了。余氏把人让进来一人给了一碗热茶水,还好心地分了些吃食给他们。前些日子才听见两回,这又听见一回。都是家里有孩子的,听他们眼泪一把鼻涕一把地说着丢孩子的话实在是伤心。

“唉,这些个丧尽良心的拐子,真是该千刀万剐!”

叶嘉没说话,只是心里觉得不对劲。即便是拐子猖狂,但也没有这么猖狂的。这段时日不是一家丢孩子,前头的洛桑镇,如今的东乡镇,这紧连着的两个镇子见天儿的丢孩子。这要不是有人故意为之,那就是这群拐子背后有人撑腰,能堂而皇之不把驻地的兵放眼里。

“我怎么觉得这么奇怪呢?”叶嘉有点隐约的感觉,“有种声东击西,分散兵力的感觉。”

叶嘉这么一说,余氏心里咯噔一下。

显然她也觉得奇怪,这年头拐子盛行虽说不稀奇。但听叶五妹叶四妹说过,每回都是隔一段时日丢一个,从来没有似如今这般天天丢的。这几日他们冷眼瞧着,来驻地这边问话的,找事儿的,不下十几户人家。从早到晚的日日都要来一波。

“总不能是驻地里头关着什么大人物吧?”

这叶嘉哪里晓得?她去打听也打听不出来。军机要务,也没有谁傻得跟叶嘉说。

来周家求避风的这些老妇人是下面一个小村子的。听说那个村子靠外围,住了好些异族人,最多的是回鹘人。叶嘉来东乡镇以后甚少下到下面的村子去看,对这些不是很清楚。给她们吃了些东西喝了些水,就送他们出去。

驻地门口聚集的那些人问询无果,也一一都散了。

因着外头太乱,这几日,周家的院子就没有再开过。所幸家里早早屯够了粮食,吃一个冬天都够的。也不用出远门,去到镇子上再买。

就是家里日日烧着炕,锅炉也要用柴火,柴火烧得有些快。

白日里,几个屋子都是关着门的。除了临近午时的时候,余氏跟叶五妹带着林泽宇孙俊几个孩子出去捡捡柴火,家里都是关着门的。余氏琢磨着如今外头不安定,就多捡些柴火。这样能多烧几日,也省的每日出来捡。也正是这一回,他们在外头多捡了一会儿柴火就出事了。

余氏抱着一捆柴火回到家,发现跟在她屁股后头的蕤姐儿不见了。不仅蕤姐儿,叶五妹好似也没有回来。叶嘉彼时人在屋子里算账,听见余氏在外面失态地叫唤就赶紧出来。

“怎么回事?”

余氏脸色煞白,抖着手就冲到外头去:“嘉娘,蕤姐儿不见了。方才还在我身后跟着,我这才一转身,她人就没跟回来……蕤姐儿,我的蕤姐儿……”

“莫慌,莫慌。”叶嘉意识到不妥,立即去屋里拿了一把刀,叫上点点就出了院子。

到了院子外头,迎头就看到叶五妹急匆匆地跑过来,“姐,姐!快!”

叶五妹手里的柴火扔了一地,冲过来就喊:“我刚才瞧见了,一个男人!一个汉人的男人抱起蕤姐儿就跑!我追不上,他往那边的方向跑了!快点!”

叶嘉这哪里还顾得上,自己则赶紧回屋去叫人。

“快,你去找你四姐夫!”

叶嘉也不敢贸然追,不晓得这群拐子有多少人,是不是团伙作案。她就算手里拿把刀也不敢一个人冲上去。余氏已经疯了,眼泪哗哗地流下来。一边脸颊肿了,瞧那样子定是自己扇的。叶嘉也没空安慰她,冲回家里就找孙老汉驾骡车。

她两条腿肯定追不上,骡子跑得快:“孙叔在不在!孙叔!”

孙老汉人在后院捡柴火,听见动静也跑过来。一听说是蕤姐儿不见了,赶紧把车给架上。叶嘉指使着余氏赶紧回屋去拿一件蕤姐儿平常穿得衣裳:“娘快点!这事儿耽搁不得!”

古时候就这点好,尤其是大雪封山的,交通不便。只要那人没插翅膀,这么一会儿也跑不了太远。余氏也不晓得叶嘉要蕤姐儿的衣裳作甚,但身子比脑子快,还没回神已经去屋里取了一件蕤姐儿平常穿得衣裳。叶嘉拿到衣裳就大喊了一声:“点点!”

点点从屋子里窜出来,叶嘉就把这衣裳伸到它鼻子下面:“快,去找一下。顺着这个味道找!”

点点也不含糊,咬着蕤姐儿的衣裳嗅了几下,而后嗖地一声就窜出了院子。叶嘉看余氏那急懵了的样子,知道这会儿指望她也不行,做主道:“娘你去驻地问问,看能不能找着扎巴图。把事情跟他说一声,找得快一些还有救。”

叶嘉冷静地道:“如今这个天气,就算四条腿也跑不了多远。何况那人怀里抱着个孩子。这么短短一点时辰肯定还在附近。你这般慌起来耽误了时辰,那才是坏事。”

叶四妹听到动静也出来,这会儿听明白就有点慌:“姐,阿玖出去了。”

“可晓得他去了哪里?”

叶四妹只晓得阿玖拿着弓箭出去,哪里晓得去了哪里。叶嘉也没别的法子,既然阿玖回不来,她叫上叶五妹就上了骡车。孙老汉已经架好了车在院子外头等着,“娘你尽快去驻地问问清楚,实在不行,你去镇子上来福客栈递句话,相公那边能收到消息。”

叶嘉这一句相公那边,将余氏给点了醒。她立马一抹眼泪就去找人。

这边骡车一架上,孙老汉拉着车就往外头走。点点已经跑了个没影儿,叶嘉看着地上的脚印子追,也得亏了叶五妹眼力好,这么凌乱的雪地里还能看到点点的脚印。

他们这边追着脚印,洛桑镇这边周憬琛的这批人在洛桑镇把一支西域来的大商队给围了。一个商队七十多个人全部被扣押,顺着这群人端了几个窝点。这群人一副西域商人的打扮,以押韵大燕的茶叶和丝绸为由经常出入大燕。暗度陈仓的打探消息,掩护突厥不良人的行踪。

驻地丢失的布防图没找到,但周憬琛他们暗中追踪了两人却抓到了陈臻。陈臻被人揪起来时正赤条条的在温柔乡里睡着,当下就吓软了腿。

他们如今将人堵在一个村落的村妇家,谁也想不到。看起来普普通通的村子,竟然是个窑子村。

白日里不显,到晚上才显出特别。里头藏有的娼妓多种多样,燕环肥瘦应有尽有。不仅有蓝眼的、绿眼的,金黄色眼睛的异域女子,还有许多汉人美貌女子。且女子做那事放荡又大胆,在这条路上名气很大。是个暗道儿上出名的销金窝。