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突厥大军压阵,没能第一时间攻破城寨。绕过了金山山脉,从东北边趁乱偷袭。在罗云镇下属村庄爆发了一次大规模的屠村,死伤了将近七百多无辜村民。轮台的支援军最终没及时抵达李北镇城寨,在罗云镇遭遇偷袭的突厥人,打了起来。

与此同时,一波突厥兵绕过天山山脉,冲入了碎叶镇。

突厥王自打收到三子身亡的消息便挥师南下,兵分三路,从西北李北镇,西边碎叶镇,东北罗云镇三个方向,呈包围局势进攻大燕。如今整个北庭都护府除了轮台、庭州等偏东的大城池没有受到战事的侵扰,各处都在逃难,闹得人心惶惶。

整个西北局势混乱,战事频起,处处军备紧张。

周憬琛坐镇城寨,浴血奋战了小半个月将第一波突厥兵给挡在李北镇外。但罗云镇跟碎叶镇就没那么好的战果,尤其是碎叶镇。因地势偏远,离轮台相距千里。上头的支援迟迟不到,原本碎叶镇校尉叶青山被调离,如今留下的那老校尉能力不如叶青山一半。根本就抵挡不住突厥兵。

碎叶镇死伤无数,突厥人烧杀抢掠,陷入一片兵荒马乱之中。没能逃掉的百姓尽数被杀。驻地的官兵拼死抵抗,依旧抵挡不住三千驻兵被杀一千多人被俘的命运。

碎叶镇与东乡镇的距离不算近,但碎叶镇和东边的罗云镇一起出事,东乡镇只会腹背受敌。尤其是驻守东乡镇的巴扎图被抽调出去,东乡镇也是人心惶惶。

如今市面上的米粮油价格飞涨,已经接连地翻了三番上去。即便如此,粮店依旧被抢购一空。余氏每日听着外头的动静,捂着心口都在庆幸:“还好嘉娘有先见之明,事先屯够了粮食。不然照着这个情形,这个仗拖长了,咱们怕是要去逃难了。”

西施铺子这段时日关了就没有在做了。主要是天下一乱,摆摊做买卖的人都少。西施铺子就是想开也没有那么多肉能卖。镇上好多胆小的人都关了门,躲到乡下去避难。

不过只要不出北庭的地界儿,他们躲到哪里都不可能会绝对安全。

叶嘉庆幸东乡镇的位置够好,便是出事也不容易首当其冲。虽说有些商铺关了门,但大部分开店的还做着生意。主要是这些年西北战事频发,商户们早就习惯了动荡,打着趁机赚一笔的心思。叶嘉命孙老汉采买的布料送到了,寻了个法子妥善地分出去找人制成衣。

才说叶童生可能会指手画脚,结果叶童生还没说话,叶苏氏倒是先说话了。

叶苏氏听说叶嘉将上好的棉花分出去,叫乡下的妇人给制成成衣,听着就觉得不会做事。她自认是叶嘉的亲娘,吃的盐比叶嘉吃的米还多,气急败坏地指着叶嘉不会过日子:“这么好的东西不拿去卖,你制什么成衣?这年头谁家有那个闲钱去铺子里买衣裳穿?“

叶苏氏推己及人地道:“再说,乡下妇人能有什么好手艺,你好东西给她们糟蹋,能不能制出来像样的衣裳卖且不说,就不怕这些老娘们私下里克扣你这大好的白叠子?”

叶嘉原本听着心烦,到最后一句话倒是给说的心里动了一下。

确实,就这样把上好的棉花和布料送到乡下妇人手中去,届时收上来的衣裳里头能有多少棉说不准。条件艰苦的时候,的确就是会贪图那点东西。若是当真扣下棉花塞点别的什么碎布头什么的充数。除非收衣裳的时候一件一件剪开来查,否则东西一多是肯定检查不出来的。

“不如将人招到作坊里来做事,叫秋月去看着。”余氏在绣房里也做过活儿,原先那个王家庄的绣娘就喜欢小偷小摸的。就算是在绣房里做,也会偷摸地带点碎布头回去。

秋月是个泼辣的性子,不仅嘴皮子利索,眼睛也厉害得紧。有她在一旁看着,旁人别想在她眼皮子底下弄鬼。也是,自打秋月接了西施铺子的生意,这生意和账目都清清楚楚。叶嘉思索了片刻,点了点头:“也行,正好作坊这段时日香胰子停制了,仓房空出来。”

主要是猪胰子原料不好收,叶嘉估摸着等这一场仗打够了。她养殖猪羊的事儿也能提上日程。

算来算去,像秋月这样当用的人手真不多。她好多事情一个人忙。叶嘉不仅有些怅惘,周憬琛多给她弄几个袁春生这样的人才回来就好了。

虽说叶苏氏碎嘴的指责提点了叶嘉一下,但叶嘉这个性子,还是没打算把人就这么留下来。这是他们还不清楚周家有多少家底,也不清楚叶嘉手头有多少的生意。光一个收棉花就能惹来叶苏氏盯着,其他生意要是被她知晓了,岂不是要样样都要被指手画脚?

这两人还是原主的亲爹亲娘,叶嘉哪怕没什么感情也得考虑名声问题。古时候孝大于天,一个不孝的名头压上身上,就算是叶嘉本人不在乎也会有影响。

叶嘉不会去挑战这个时代的父母权威,也不想被人指手画脚,只想尽快把人送走。

这事儿余氏心里有数,叶嘉在叶童生老夫妻俩来就说过。

此时叶嘉一提,她便明白了。让余氏扮恶人也不难,当着老夫妻俩的面儿给叶嘉几次脸色,说几次意有所指的话。叶童生的一张老脸就有些挂不住。他惯来是最要面子的,为了自家的脸面能不管不顾女儿性命的那种人。余氏这种不客气的话说个几次,老头儿就被戳了肺管子。

他气得把叶嘉叫到一边,气势汹汹地让叶嘉给安排他们一家子搬出去。

即便是觉得丢了面子,叶童生这老头儿的软弱性子也不敢跟余氏当面撕破脸。虽说他自诩有个校尉儿子是官老爷,没亲眼见过叶青山,私心里是有些虚的。余氏可是真真实实的官家老夫人,兼之余氏身上可是有几十年王妃的气势。一端出来十分能唬人,他哪里敢得罪?

“必须办!”叶童生当着余氏不敢说,对叶嘉说话可是半点不客气,“这个家我是一日都住不下去!”

叶嘉做出一副为难的样子,瞥了一眼叶苏氏。叶苏氏是没有叶童生那么敏感,余氏说的话文绉绉的,叶苏氏其实没怎么听懂。但她素来以夫为天,叶童生说什么是什么。

“爹娘真不打算多住几日了么?”

“住什么住!气都气饱了!”叶童生硬气得很,瞪着叶嘉跟叶嘉招惹了他们似的。

叶嘉面上一副不舍的姿态,思索了再三才开口,“东乡镇这边倒是没什么好住处能安排。但大哥在轮台是开了府的。我没亲自去瞧过,但听大哥说他的府邸很大,是能住不少人。如今北庭的局势这么乱,爹娘你们到哪儿我都不放心。若是不嫌舟车劳顿,不如去轮台那边避避祸?”

提到这个,叶童生的眉头就扬起来。

一旁的叶苏氏也不自觉地挺了挺腰,骄傲都写在脸上。

“……你大哥那么忙,咱们过去能成吗?”说实话,叶童生是想去的。他自打听说了叶青山爬到校尉一职就满心的期望去做官家老爷。要不是祖业在叶家村,路途又远,他早就带着一家子搬过去。

“如何不能成?”叶嘉眨了眨眼睛,“大哥一个人在轮台,没爹娘照料,兴许早就盼着你们过去。”

这么一说,叶童生老夫妻俩眉眼都染了笑意。

叶童生摸了摸鬓角的花白的头发,仔细地给捋顺了,心里头喜滋滋的表示赞同。可不是?自家几个孩子都孝顺,大儿子又孝顺又出息。他们过去照顾他,青山可不是早早就在那盼着?叶苏氏虽说没说话,但那个意思也是乐意的。

叶嘉瞥了老两口的脸色,小心地开口:“若是爹娘要走,恐怕得尽早做决定了。不然李北镇那边的突厥兵一旦打过来,再走怕是要来不及……”

这话说的两人面色一变,他们才从那边逃过来,什么情况比叶嘉还清楚。

叶童生当下就拍了板,走!尽早走!

决定一下,那就再没有耽搁的可能。叶童生对于找大儿子过官老爷的日子是一刻都不愿意等。心里想着余氏的那个派头,他暗暗发誓以后要过的比余氏还要风光!

“走走走,今儿就回屋里去收拾一番,莫拖着了。”叶童生一住进沈府就觉得不自在,不是自个儿家连说话都没那么有底气,“晚了耽搁了,再出什么事儿要后悔的。嘉娘啊,你去安排护卫跟马车吧,咱家这一大家子走到轮台是不行的,没人护着也不行。”

“这是自然,”提到叶青山,提到轮台的当官老爷,比什么都管用,“爹娘放心,肯定给你们安排好。”

才住下来小半个月就又要走,叶青江是不乐意的。在他看来,搬去看大哥脸色还不如赖在妹妹家里。一个是妹夫不在,叶嘉做人妹子的也不能对兄长指手画脚。二来他身子骨弱,吃不得苦。舟车劳顿地跑这一趟不划算。他幼年时候就被大哥管着,长大了也改不了骨子里对叶青山的惧怕。搬去大哥眼皮子底下生活,怕不是要日日被大哥骂成狗。

叶青江不乐意搬,叶青江家的自然是以他为主。

不得不说,叶青江一家子的作为将叶童生给气得不轻。他还没死呢,家里轮得到叶老二做主?他要走就必须得走!老头子不管这是不是在周家,愣是从灶房取了跟棍子把叶青江给打了一顿。

折腾了两三日,这一家子才终于上了去轮台的马车。

叶嘉特意给雇了十来个能打的镖师,一路护送。倒是临行前叶苏氏把叶嘉拉到一边去,红着眼睛抹了会儿眼泪才要求叶嘉:“你幺弟人在碎叶镇,还不晓得是死是活。我听说西边碎叶镇也打起来了,嘉娘你看能不能给女婿递个信,叫他去碎叶镇看看?”

……这个要求不能说过分,但也有点强人所难。

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