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帝国历1454年8月23日,这个日子看起来没有任何特殊的地方,南方依旧炎热,那些常年往来于南北方的生意人,仿佛也已经习惯了这种日子,任由火辣辣的大太阳晒在脸上,都眯着眼靠在龟甲兽的车子上,看起来倒是有些享受阳光的模样。车上拉着一个个巨大的保温箱,里面装着各种海鲜。

这些商贩们终日奔波,虽然劳累,赚取的利润却非常可观,比如说产自南方海域的螃蟹,运送到帝都,价格可以翻上几倍!对他们来说,贵族那种几乎不用付出,就能够得到回报的生活,是做梦也不敢去想的。

“王伯伯,你们这样每天都没有个闲着的时候,常年在路上,不累吗?”

“呵呵,怎么会不累呢?”年近六十的王老板头发早就白了,生的慈眉善目,温和的说道:“不过总归是个营生,你看这商队上上下下,一百多号人,都指着这个吃饭呢!不敢停歇啊!”

一身农家姑娘打扮,风铃将一头漂亮的秀发也改扎成两个土气的辫子,头上还带着面纱,看起来,十足的村姑模样。

这幅装扮,还是这个商队的老板王伯建议她改换的,在王老板看来,这个漂亮的小姑娘一看就是大户人家出来的,打扮得花枝招展的,简直就是害怕没有祸事上门么。

王老板心底善良,也没把风铃那句:我加入你们的商队,可以保护你们的话放在心上,在他看来,这就是个离家出走的小姑娘罢了,什么时候玩够了,也就回家了。

只是原本那副打扮肯定不行,别说别人了,就连自己商队里那些小伙子一个个看得都直流口水,这商队里,最厉害的护卫,也不过是个一阶大剑师,这已经是王老板能出得起最高的价钱了!万一被谁看见这样貌绝佳的女孩,给盯上,王老板自付没有保护她的实力。

风铃一开始还挺不愿意的,心里想着,我现在已经拥有二阶魔剑士的实力!虽然在子爵府那些变态的家伙跟前算不上实力高的,可在这种地方,谁能是我的对手?

不过后来发现这么装扮也挺好玩的!换上一身村姑的普通衣服,那些小伙子们,一个个眼睛更亮了!

换装之前的风铃,有种高高在上不可亵渎的气质,换装之后,身份一下子从原来的贵公主变成现在的俏村姑,所以,商队里的小伙子们,一个个都有意无意的跟风铃套着近乎。

风铃却十分懒得搭理他们,不知不觉的,心里总会有个模糊的影子,当那影子清晰的时候,风铃却又会拼命的去否定自己。

“不可能的!我怎么会喜欢上他?”

官道上,像这样来来往往的龟甲兽运输队,还有很多,前前后后的,老长一大溜。这样做的原因是相互之间有个照应,都是常年来回跑的生意人,大家都熟识,这样做可以把力量集中起来,若是真遇到山贼强盗之类,也更容易应付一些。

风铃离开彭泽斯城之后,这个从来没有真正进入过世俗界的丫头,才尴尬的发现自己身上根本就没有一点钱!其实走的时候,叶子是给她准备了的,是风铃自己粗心大意的给忘记了,现在要她再回去拿,那是万万拉不下脸来的。

再说她刚刚击杀了三名魔剑士,天知道对方会不会还有同伙在城里等着自己?也多亏风铃没回去,否则若是遇见那余光的话,定然不会放过她。

觉得自己武力够高的风铃,忽然想起自己看过的那些冒险故事,遗憾的是她并没有遇到真正的冒险团,垂涎她美色,想要占她便宜的倒是遇见几伙,被她打得哭爹喊娘后狼狈逃窜。到最后,风铃才找到王老板这个商队,直言说要保护人家商队,可这商队,有什么需要保护的?风铃依然记得商队那个大剑师保镖看着她那种奇怪的眼神。

还好,王老板收留了她,要不然,堂堂二阶魔剑士的风铃女侠,估计会沦落到剪径的悲惨地步。

前方官道上忽然泛起大量烟尘,这种青石铺就的路面,若非高速移动,是不会掀起多大灰尘的,因此,有经验的人都知道,这应该是快马!

凡是敢在官道上纵马狂奔的,一般只有两类人:一是官宦贵族子弟,鲜衣怒马,假装潇洒。二是那些官差信使,跟这些商队一样,那些官差信使也是常年行走于这条路上,很多国家发布的政令,都是通过他们传递到各处。

看见前面的龟甲兽大车已经停止,王老板微微皱起眉头,说:“看起来,这是帝都又颁布什么法令了,竟然这么大的队伍!嘿,没准,是加封凌逍子爵呢!依我看,凌逍领主,才是个子爵头衔,有点太低了,给个伯爵也不为过!”

风铃这还是第一次从别人口中听说凌逍,忍不住问道:“凌逍领主……跟那些贵族,有什么不同吗?”

“有什么……不同?”

王老板拉长了声音,看着风铃微微摇头,轻叹道:“一看你就是那种不关心民生的贵族家的孩子啊,岂止是不同,这凌逍领主,简直就是帝国开国至今,最好的贵族领主!”

“王伯伯,您这话我就不爱听,他就再好,也不能算上最好的吧?您也太夸张了!”风铃转着眼珠,不以为意的说道。

“嘿,你还别不信!丫头,我跟你说,现在这彭泽斯城,可跟一年前大不同了!”王伯伯一边看着那些衣着华丽的信差骑着上好的快马疾驰而过,一边用手在自己嘴前扇了两下,灰尘逐渐小了,他才接着说道:“就说咱这商队吧,从前出入彭泽斯城,那是都要钱的!而且,每一辆龟甲兽的大车,要收取十银币的税钱!进去收……这出来也收!一辆车,进出就是二十银币!还不能不进去,要不然咱们货没发拉走啊!像咱们商队从前每次只进去五辆车,为啥?就因为前任的领主兼城主大人太黑了!所以都在里面尽量多装货,唉,每次因为这样都会憋死不少海鲜。现在就不一样了,凌逍领主大人,根本就不收取任何的费用!就算你进去一百辆车,人家也不会过问一句!就从这一点上,丫头,你看见没……”

王老板的手一指前后这些商队:“大家伙嘴上不说,那心里对领主大人,可都感激着呢!”

风铃听着,心里忽然有种高兴的感觉,却又想到:呸!那小贼囚禁我半年多,还逼我吃毒药弄得实力全无,我才不要为他高兴!

这时候,龟甲兽的车队又继续向前走去,王老板谈兴上来,接着说道:“再说领主大人收拾彭泽斯城那些贵族,那手段,雷厉风行,简直让我们都佩服死了!大家也很高兴,那几大贵族,终于被收拾掉了!”

“人家被收拾了,你们高兴什么,幸灾乐祸么?”风铃故意逗着老头说道。

王老板果然急道:“什么幸灾乐祸,那几大贵族这些年走私各种货物,贩卖奴隶,坏事做尽,从前海鲜生意都把持在他们的手上,我们进货,都要从他们手里拿,价钱比现在高了一半!你说,他们被收拾了,我们有没有高兴的理由?”

风铃轻笑:“看起来,他到像是个好人呢。”

“你这丫头,什么叫像是。”王老板苦笑着摇头:“还有整个彭泽斯城的平民,谁说起新的领主大人,不都挑大拇指称赞啊!我曾经远远见过领主大人一次,是个年轻英俊的小伙子啊!丫头,你若看见,管保你动心!”

风铃双颊生晕,啐道:“我才不动心!”

这时候,前面忽然传来一阵抱怨的声音,王老板抬起头,也跟着轻叹了一声,说道:“到南方王的地界了,唉,走了一个皇室宗亲的领主,又来了一个南方王,从前这南方王也不会这样,怎么现如今像是变了个人似的,在这样下去,看来以后就要绕道了。”

风铃却是清楚凌逍和南方王之间恩怨的,知道南方王最近跟凌逍作对的动作很是频繁,于是问道:“王伯伯,怎么了?”

“唉……”王老板叹息一声:“前阵子,不知南方王怎么想的,突然就在这边设卡拦截商队,凡是路过他领地的,每辆车,都要交十银币的过路费,弄得大家怨声载道,好容易彭泽斯城不收了,他又开始收……”

“他这么做,该不会是为了把你们往卡梅隆镇赶吧?”风铃自言自语的说了一句:“卡梅隆不是他的地盘,不也有港口?”

“哎呀,你不说,我还真没想起来!”王老板一拍自己脑门,可不,从卡梅隆那边回帝都,可以走另外一条路,就不经过南方王的地盘了!卡梅隆镇到彭泽斯的距离并不算远,是进入彭泽斯的必经之路之一,那里的繁华程度,比彭泽斯城只强不差!

但是最近彭泽斯城在凌逍主政之后,各种新政一经施展,顿时使得彭泽斯城的经济水平超过了卡梅隆镇,就连很多固定在卡梅陇镇做生意的商队,都跑来彭泽斯城这边。

这是南方王不能接受的!

王老板叹息一声,说:“看来,下次也许真的要去卡梅隆镇那边了!只是那边的海鲜,不如彭泽斯城的好,唉,难以取舍啊!”

这时候,有收税的来到他们这辆大车,整个商队,都由王老板一人支付。

那收税的是个二十七八岁的士兵,长的油头粉面,一身华丽的衣服。风铃心中有些恶意的想,这人就不怕给捂坏了?穿的这么多?真是个骚包啊!

“你们一共十三辆大车,凑个整,就给一百五十银币好了,恩,一个金币,五十个银币!”那年轻人眼睛扫过风铃,脸上忽然露出惊艳的表情来,大概想不到,这种满是粗俗男人的商队里,竟然会有这种娇嫩的美女!虽然穿着村姑的衣服,但这年轻人是什么人?早就是花丛老手了,一眼看出这女孩的皮肤细嫩如水!别说摸,就算看都让他有种热血沸腾的感觉。

“军爷,我们这生意人也不容易,十三辆车,不是一百三十银币么?”

王老板倒不是心疼钱,而是心中实在是有些不忿,南方王这些年在这边一向拥有贤名,怎么今年竟然会如此大肆敛财?

这年轻人正愁找不到借口为难王老板呢,一听顿时在心里乐了,嘴上呵斥道:“哎呀?我说你们这些苦哈哈,还翻了天了?爷我说多少就是多少,怎么……你敢不给?”

风铃刚刚就被这年轻人充满贪婪和欲望的目光看得很不舒服,当下怒道:“不给……你还敢抢?”

“呵呵?小妞,你还真不知大爷的厉害啊!”这年轻人嘴角露出狞笑,大喝一声:“来呀!这里有抗命不交的!过来把他们拿下!”

王老板顿时着急了,说道:“我交,我交还不行么!”说着从口袋里掏出两枚金币来,塞给那年轻人说道:“给您两枚金币,您大人有大量,放过我们吧!”

那年轻人掂量着手里的两枚金币,周围那些商队的人都紧张的望着这里,王老板商队那一阶大剑师脸上也带着愁容,南方王的人,借给他几个胆子,他也不敢跟人家动手啊!

油头粉面的年轻人冷笑道:“涨价了,十枚金币,交出十枚金币,你们就可以走了!”

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