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谢翡笑道:“这话说得奇怪,如何我下帖子他便来?明明我与你更亲厚些,和令兄不过是数面之缘。”

许莼道:“不是都说非羽兄您在御前推荐了我大哥吗?”

谢翡捂着嘴有些尴尬咳了两声,笑道:“这却不是我特意提的,还是上次许兄弟在我那里画的梦蝶图。因着皇上让我陪着赏画,一眼却看这画入了眼,夸我画的好,我如何敢贪了许兄弟的功劳?连忙解释道这是靖国公世子画的,我只画了那只蝶罢了,皇上当时就赞说品格高意境妙,画得极好。”

许莼一怔,脸红道:“非羽兄实在是过奖了,我那几笔,如何能入圣目。”

谢翡道:“这如何不是?那画现还在宫里!皇上看来也不打算还我了。后来那日又命我进宫侍棋,我才下了几子,皇上就问我最近可画了什么画。我只说略略画了些花鸟罢了,他便问上次说的靖国公府的许世子不是擅画吗?可有新画?可惜你当时病了,我只能和陛下回说你因着兄长会试中了贡士多饮了几杯,病了,皇上这才好奇靖国公府上居然兄弟都如此有才情,这才有琼林宴上见了令兄的一番嘉勉呢。”

众人都笑道:“可不是一段佳话?”

归德侯世子苏霖玉笑道:“要我说思远这一席合该请的,若不是非羽这一番铺垫,哪里有今日靖国公府满门光彩呢。”

一时众人都起哄道:“敬酒!敬酒!”

许莼只好起身敬酒,谢翡忙笑道:“都是陛下圣目如炬,不敢贪天之功,大家一起喝,一起喝。”

一时席上热络起来,直喝到月上中天,宾主尽欢,这才散了。

这之后许莼除了去太学点卯,写功课以外,每日还多了一桩事便是与龙舟队的队员一起练划龙舟。而回到竹枝坊,也不敢松懈,将游泳重新拣了起来,幸而四个小厮都是闽州本地人,水性极熟练的,日日陪着他在竹枝坊后的湖水里练习游泳不提。

这日谢翊却难得奏折早早批完了,看天气晴好,便也趁着夕阳漫天,想着去竹枝坊看看,便自己骑了马溜溜达达到了竹枝坊后门的路上,却看到岸边柳树下,春溪和冬海站在岸上看着湖里,遥遥听到马蹄声,抬眼看过来,然后都忙不迭向他行礼:“九爷。”

他不由大奇,骑在马上问两个书童:“在这里做什么?”

春溪道:“回九爷,我们家世子说是报了龙舟队,要参加端午朝廷的北苑献技,这几日日日不仅练划龙舟,还说要把水性务必给练精熟了呢。现在夏潮和秋湖正陪着世子在湖里游呢,趁着今日日头大,水还暖,不容易着凉。”

谢翊微微一笑:“这却是正事,每年都有龙舟翻了落水的,水性不熟万不能参加的,你家世子这小身板,去龙舟队,可不是要拖后腿么。”

春溪笑道:“可不是呢?只是听世子爷说了,说数来数去,大多都是旱鸭子,咱们世子好歹在闽州学过游泳,好歹挑上充数了,龙舟这一项,是不指望夺魁的,只求不丢脸罢了。”

谢翊忍俊不禁,坐在马上也看向了湖心,果然看到湖心三个人正往这边游来,一左一右的想必是夏潮和秋湖了,看着姿势都娴熟,显然都是护着许莼,许莼在最中央,正奋力挥着臂膀。

许莼哗哗哗地游近了,喘着粗气抬头看到谢翊,惊喜极了,远远便叫了声:“九哥!”

然后又埋头挥舞着手臂游到了岸边,哗哗哗从水里接着春溪冬海的手上了岸来,浑身湿淋淋对着谢翊笑:“九哥!您来了!”

夕阳灿烂,熔金一般的暮光将那少年挺拔修长的身躯镀上了一层晶莹的色泽,充满勃勃生机。他已接近成年,肩宽腰窄,肌肉紧实,湿漉漉的水滴往下滚落,透出丝滑细腻的莹润肌骨,像是抽条到恰好时候的春柳。

那对杂糅了琥珀的晶莹和蜂蜜的甜蜜的眼睛,向他看了过来,一如从前一般地热情和坦率,仿佛能够随时为他奉上一切。

谢翊目光落在了少年精窄的腰腹,修长笔直的双腿上,忽然从心底涌起了一种非常奇怪的感觉,仿佛是累积经年的干渴,又仿似发自魂灵深处的颤-栗,那像是一个甜美的嘉赏,又像是一道残酷的裁决。

他忽然感觉到了畏惧,像是幼时狩猎,在山林里忽然遇到了一头老虎,它伏在草丛中,金黄色的竖瞳与他对视良久,在他悚然的静默中静悄悄退走了。

那是能够毁灭他一切的存在,却偏偏有着震慑他魂灵的美。