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方子静和雷鸣都是军伍出身, 历来雷厉风行,家将也能干,议定后立刻便带了人出发, 原本转天就能到, 但没想到沈梦桢和贺知秋竟也和他们一起去, 加上两个文人,车马也就慢了些, 第三天才到了津海卫。

方子静没让通报,长驱直入,带着人直接入了提举宅后园, 却恰好撞上许莼在与绯月国的岩中秀月使臣在花园里赏春。

这日晴暖, 春景正美, 风日草长, 碧桃花放,许莼一身绯红春装,宽袍缓带, 未戴冠,只结着绯色头巾,腰间佩着粉青团龙, 手持着酒杯面上带着笑容倚坐在主位上,与岩中秀月在说话。座下有乐师和歌姬正奏琴清歌, 一侧还有几个青年学生陪客,个个眉目明亮, 气宇轩昂, 一副惬意赏春之景。

方子静笑了声转头对沈梦桢奚落道:“倒是名师出高徒, 沈先生昔日诗酒放旷, 如今学生也是好一派风流做派。”沈梦桢目光却落在许莼一侧已都站起来的那些年轻少年学生面上, 哪里还顾得上方子静的揶揄,只心中暗自盘算,隐忧泛起。

许莼却已看到了他们,惊喜万分,连忙起身迎接他们:“沈先生,子静哥,贺兄,还有雷大人,你们怎么来了?”面上笑容灿烂,与适才那种礼节性的微笑又全然不同,琥珀双眸里满是喜悦,一边又命人添座倒茶。

岩中秀月一看到方子静就汗毛耸起,敛了面上的笑容起身作揖,方子静看到他笑道:“原来是岩中先生,怎么?听说琴狮国要开通商口岸,闻着味儿也来了吧?”

他懒洋洋坐了下去,岩中秀月额上生了一层细汗,恭恭敬敬道:“方公爷,在下与琴狮国的使臣也有些交情,听说了有此消息,想着既是通商,自然不仅独美琴狮国,很该惠及诸国才是。”

方子静冷笑一声:“你们绯月国不是已向我朝称臣朝贡了?这通商口岸,你们可是藩属国,也想要?我天朝泱泱大国,地域广袤,物产丰富,无所不有,何须与尔等番邦夷国通商?如今四海升平,物埠民丰,不过为了教化四方,恩泽海外罢了。”

岩中秀月一阵尴尬,但到底经过大风大浪,昔日受俘,为了活命,曾在这位武英公面前屈辱许了不少诺,让了不少步,更是签了不少令他羞辱不已的口供。他知道武英公是心硬似铁,狡诈冷酷,不比临海侯和气好说,只能低声下气道:“夷州不也设了通商口岸……我绯月国国王亦愿与大沐朝友好通商,我们亦愿同样对等在本国设立通商口岸,给大沐朝商民提供友好对等的关税。”

方子静笑了声:“你倒乖觉,既然你与那琴狮国的使臣交好,这样吧,你去与其他蛮夷国家都放出风去,把我朝要设通商口岸的风声都放出去。天子将于近期莅临津海卫,我等都是提前过来准备迎接天子的。尔等蛮夷小国,若提出的条件能让天子青目,则可有机会面圣,参加大阅。陛下如日于天,光照万邦,尔等能有机会面圣,是三生有幸。”

岩中秀月连忙道:“愿为天子效命。”

方子静拿了茶杯喝茶,不再看岩中秀月。岩中秀月看这一群人显然都是位高权重,来找临海侯自然是有事的,连忙知趣告辞,而其他学生见到如此,也都悄悄向许莼作揖,都退下了。

方子静这才看向许莼:“‘采采流水,蓬蓬远春。窈窕幽谷,时见美人’,许侯爷好生自在啊。都听说你在这里日夜为国为君,操劳不已,陛下说起来都很是嘉勉。”

许莼并不理会他那点酸意,一张嘴便奉承方子静:“还是咱们武英公威武,我正与那岩中秀月绕来绕去烦呢,他说也想搞通商口岸,却一点没提他们能给什么。结果子静哥一来,他立刻把底牌全抖擞开了,省了我多少心!让他出去散播消息,那其他外洋使臣大概也会动心,那琴狮国看如此,未必也敢继续自傲下去。”

他一边又不肯冷落了其他人,只笑意漾颊:“还有沈先生、雷大人、贺大人都来了,可见是知道我这里难,特特来帮我的吧?”笑嘻嘻刚刚给沈梦桢奉了茶,又亲自捧了点心殷勤给方子静:“子静哥怎么没把子兴哥一起带来?”

方子静被他一阵猛夸,心底那看到他的那点怒气不由消散了些,看着许莼今日一身绯纱里头透着玉色中衣,眉眼含笑,形容秀美,风流不可方物。如今心里明白过来,一看才觉出来,果然是那一位看得上的人物,说话又得体熨帖,和他相处没人不夸他好的,只看这待人接物如此玲珑通达,似是个俗人,偏又有一股清越出尘之态,教人不觉得他俗,只觉得他诚。

论起那一位心思深沉,杀伐果断,六亲不认的,竟也栽在这小少爷手里。这么一想方子静忽然心里一阵痛快。他也知道这样的事,莫说子兴,便是许莼也绝不敢和自己透一个字,而再如何也只能是捕风捉影,谁能亲眼窥到天子床帏之事?

因此再如何不甘被蒙在鼓里这许久,他自然也绝不可能去和许莼挑明这些,此事也就只能这么含糊着过。想到此处,忽然对许莼又添了些怜惜之意,毕竟庇护教导良久,也不知道这少爷被谢翊如何哄骗上了幸臣这样的不归路,明明是块上佳璞玉,如今历练一番,越见心性敏慧,本可以行光明大道,做千秋君臣。

少年人不懂事,连皇帝也糊涂。想到此处,方子静越发气不打一处来,只教训他道:“你太嫩了,洋人欺软怕硬,见强则为绅士,见弱便为强盗,海上声名狼藉得很。咱们若是一味以礼相待,他们不知道我们是谦逊待人,只以为我们是底气不足。”

“就该硬气点,该打就打,该怼就怼。他们蛮夷人,听不懂咱们那一套自谦委婉拒绝的。和他们讲什么礼。他们提的那些什么,都必须要在他们本国有同等待遇,譬如租界这些,他们若是也敢租地给咱们,没什么不能谈的。但他们也不敢,那他们自然会放弃。”

许莼被他说得心花怒放:“我也正想着如何谈判呢,只想着怎么多换他们些大炮步枪的,他们来,无非就是看中了咱们的原材料,咱们的物产,咱们的人力,那咱们怎么也得刮上他们一层油水下来,岂能任由他们开价。原来还是子静哥这一招说得最明白。”

他看向沈梦桢:“沈先生也是这么觉得的吧?”

沈梦桢道:“嗯,我来之前与户部尚书那边也交换了下意见,所谓和平通商,自然是对等条件,互通有无,他们提出什么,自然也要在本国给咱们同样提供同样的互惠条件。”

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