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赵西平将骆驼背上的换洗衣裳都掏出来,其中一套还带着尸臭味,他呕了一声,屏着气将两套衣裤打成结连起来,两只半大的小骆驼套进去。

一声低沉短促的口哨响起,大骆驼曲叠前腿跪伏在地,赵西平抱起另一头小骆驼,不顾它的挣扎,拖拽着绕过驼峰穿过去。

“呼——”一大早,赵西平就累出了一头汗,他拍拍大骆驼示意它起身,套挂在两侧的小骆驼悬在骆驼肚子上,他给调整了下位置,扯开衣裳兜住它们的肚子,这下它们动不了了。

空中盘旋的鸟雀不甘离去,一声又一声地尖呖。

赵西平抓两把黄沙搓手,搓去手上黏的血痂和驼毛,他掏出水囊喝两口水,又倒一碗出来,水里撒撮粗盐搅开,端去喂骆驼。

两头小骆驼也各分了两口盐水。

解了渴,赵西平牵着骆驼往南走,饿了就抓把炒米干嚼,他三口,负重的骆驼一口,糊弄着肚子一步一步在沙漠里跋涉。

来时骑骆驼走了一天,回去时用脚走耗费了两天半,接近沙漠边缘时,赵西平听到了水声,累得僵直的双腿又有劲了,他大步走向河流,整个人扑过去埋进水里。

不足膝盖高的水流冲刷走衣裳上的黄沙,赵西平翻个身,他坐起来喘口气,又俯身下去大口喝水,喝饱了,他横躺在河里,听着水流动的声音仰面望天。

天上干净的没有一朵云。

隋玉,为了你我可遭大罪了,男人以手盖脸,又抬手轻轻给自己一巴掌,自己选的路,自讨苦吃。

缓过劲,赵西平脱下身上的衣裳拧干再穿上,他看了看小骆驼腿上的伤,牵着大骆驼走上大道往东走。

本以为他要一路走回玉门关,傍晚时,一行商队从后面赶上他。

天又黑了,隋玉走出大门,她站在巷子里朝巷口看,打草的小孩抬着草筐路过,牵骡子的男人跟骡背上的女人说笑,孙大娘的儿子大笑着跑出来,一头骆驼拐进来,他扭头跟人说话。

隋玉收回迈开的腿,不是赵西平回来了,她往巷子口又看两眼,转身时看向巷尾,没有人。

她进屋关上门,落下门栓。

夜里,隋玉从梦中惊醒,她掀开褥子坐起来往门的方向瞅,圈里的猪哼了两声,除此之外没有任何动静。

隋玉按上鼓噪的胸腔,待身上的冷汗消了,她又躺下去,一直到天明都没敢再睡。

天色大亮后,隋玉送隋良去腊梅嫂子家,她去找老牛叔,让他带她去官府。

“官爷,我是赵西平的媳妇儿,跟您打听个事,十三屯的赵西平五月底的时候派出去出任务了,一直到今天还没回来,不知有没有什么消息?”

曲校尉正好出来,他闻声看过来,见到隋玉的脸,他惊讶地叹一声,他理解赵西平肯为她拼命了。

“赵夫长还没回来,有消息了我派人去通知你。”曲校尉说。

三天后,两个小卒抬着一坛酒和十斤肉敲响赵家的门,言明是赵夫长此行立功的奖赏。

“赵夫长去沙漠套骆驼了,晚几天回来。”