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十月,万物肃杀。

现在已经是初冬的季节,地处北方的沧州地面,自然是一片寒风凛冽中的荒凉场景。

不过一到界河商市左近,便立刻感受到了别样的繁华。

路边时不时就能看到还在紧张施工中的大院,红墙都垒得高高的,房子大多是两层的楼房,也是砖瓦房,看着就非常坚固耐久。

这样大量使用砖瓦的房子,莫说在海州,就是在开封府也不多见,能住进这样的楼房,不是富豪就是权贵。

在界河商市附近怎么到处都是这样的房子?

再往前,便可以看到界河商市的城墙了。

高厚坚实的红色城墙,在冬日的阳光下显得格外雄浑。

这是一座雄城啊!

路上来来往往的车马,自是川流不息,可是也和别处不同。马背上的汉子,大多衣着鲜亮,携弓带剑,而且个个都外露出一种只有上过沙场的汉子才有的霸气。

这还是一座军城啊!

纪忆纪大官人骑着马,带着一群应该也算是雄壮的随从,走在这条通往界河商市的官道上,越走越害怕,越走越心惊。

界河商市真的是目光短浅的商人们的城市?怎么官道上的这些人看上去都恁般的凶狠啊?自己带着的随从摆在海州也算是能震住场子的好汉了,可是人家一比,怎么都像是待宰的猪羊?

纪忆那是见过世面的!黑白两道,海上的杀将,魔教的妖女,那都是见惯了的。所以一眼就能看出官道上往来的这些骑士都是超凶的!

“这些骑士都是……”

“大多是殿前骑士和骑士随从,也有一些是界河效用骑士。”纪家在界河商市的大掌柜纪磊笑着解释,“都是西北军前杀人无数的英雄,和咱家养的打手是不一样的。”

原来如此!

殿前骑士和御前猛士们已经从西北回家了,回到界河商市附近的都是骑士和骑士随从。不少随从也凑够了晋升骑士的功劳,就等着分配土地了——现在朝廷有点土地可以分配了。因为有了一部分河套草原,可以大规模放牧了。所以朝廷里面的文官纷纷建议把群牧监的河北、河东、关中各牧监废除,将马匹前往朔方牧养。

这样就有了一点土地可以分配给新的骑士,首先拿出来分配的是位于沧州、清州、霸州、河间等河北东路的马场,准备在年底前完成分配。所有在西北军中应功晋升的骑士,不愿意留在朔方、灵州的,都可以在河北东路领到1500亩职田。

粗略估算一下,不包括界河效用骑士和假子骑士,今后在界河商市附近的骑士数量,将可以达到3000余家。

这可是很大的规模啊!

所以纪忆在界河商市附近总遇到凶人也就一点不奇怪了。

“澶渊之盟上不是说不给建城墙的吗?”纪忆这个时候已经块到界河商市的南门了,看高达数丈的城墙和城外一座同样拥有高墙的堡垒,他又有点奇怪了。

“是啊,武元首有办法。”纪磊笑着说,“契丹人就是不问,所以城墙就越建越高了。而且界河不仅有城墙,还有保丁上万,效用、厢兵各有上千之数。”

“保丁?”纪忆一笑,“有用吗?”

纪磊苦笑,有没有用不好说,不过他这个界河商市元老家里也被拉了丁——元老本人是可以免役的,他们的儿子如果有官身(把大宋官人抓去当保丁是不行的),或是在指定的书院、学宫念书,也可以免役,不过他们的家丁护院管事儿,有不少却被抓了丁。轮流在兵营服役,训练可是严格着呢!

纪磊道:“忆之,待会儿你看见他们,就知道有没有用了!”

正说话间,他们已经骑马绕过了沿海市舶制置司所在的城堡。在这座小城堡和界河商市的大城之间,有一片空地。空地上面,正有大约500名界河保丁在进行训练。500保丁分别持着“枪盾”(就是罗马盾加短枪)、长枪(一丈以上的长枪)和弓箭,在军官的一阵阵口令声中,不断变换队列。看上去极为严整,丝毫不亚于纪忆见过的大宋禁军了。

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