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“……”

其余武将见此,也纷纷出列,将麾下嫡系精锐分出一部分,赠给三皇子刘镐,以免他去了河北时手头无嫡系兵马可用。很快,就给刘镐凑出了三千精锐卫队,纵使他在战场上“偶然”有所失误,也足以凭着这些人的保护全身而退。

连麾下大将都如此肯下血本,作为父亲的刘崇,当然更不会吝啬。干脆直接将刘镐麾下的兵马补足了两万,当众封其为征东大将军,河北道兵马大总管,赐天子剑一口。命其立刻赶赴河北,整合督促当地文武百官,一起征讨伪周群丑,复大汉家国之仇!

“多谢父皇!”三皇子刘镐喜出望外,连连俯首。然后以最快速度接管了自家父亲和众武将赠与的兵马,星夜奔河北而去。

大哥刘赟被郭威的人给毒死了,二哥刘钧刚刚打了一场大败仗,颜面威望尽失。原本根本没指望的继承家业机会,就这样突然从天而降。作为所有兄弟中最博学睿智的一个,三皇子刘镐怎么可能不去把握?

至于眼下河北战场的困局,在刘镐看来,不过是一个笑话而已!早在一个月之前,他就已经从至交好友张元衡的诉苦信中,得知了杨重贵与呼延琮两个出工不出力的“实情”,只要他本人到了前线之后,将天子剑向外一亮,就不信,还有人敢继续阳奉阴违,偷奸耍滑!

俗话说,初生牛犊不怕虎。此时此刻的刘镐,可是比初生牛犊还要“勇敢”十倍。花费了小半个月时间,以减员近一成的代价抵达了前线之后,稍作休息,便吩咐麾下亲信擂响了聚将鼓,将杨重贵、呼延琮、张元衡三个,以及三人麾下,级别在指挥使以上的将领全都召集了起来。

杨重贵等人,也早就从提前赶来的信使口中,得知了刘崇委任三皇子刘镐被委任为东征军主帅之事。心中虽然对刘崇此举有许多困惑,表面上却不敢怠慢。听到鼓声,立刻起身朝新立的中军帐处赶,不多时,已经在了刘镐的帅案两侧站了个整整齐齐。

“嗯,不错,不错,诸位不愧为我大汉栋梁!”刘镐的年龄才二十出头,却非装作一幅老气横秋模样,手捋下颏,微笑点头。

“多谢齐王盛赞,我等不胜惭愧!”杨重贵和呼延琮互相看了看,无可奈何地带头拱手施礼。

“多谢齐王盛赞,我等不胜惭愧!”其余诸将除了张元衡之外,也僵硬地躬身施礼。对河北的战事,心中平添几分绝望。

“殿下,您可来了!”最近两个多月来终日灰头土脸张元衡,却仿佛忽然吃了一箩筐人参果般,精神抖擞,气宇轩昂。不待众人的话音落下,就抢先出列,大声说道:“我等日夜苦盼,总算将殿下您给盼来了。那郑子明、赵匡胤、高怀德等贼日日在山外轮番挑衅,气焰嚣张至极。殿下来了,刚刚将他们一网打尽!”

“哦?”刘镐眉头倒竖,双目之间杀气四溢,“怎么个挑衅法?莫非在孤到来之前,尔等已经被打得连还手的力气都没有了么?孤在父皇身边看到的军报,可不是这么说的!杨将军,军报都是你亲手所拟,你可否给孤做一个说法?”