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所以,当流言蜂涌之际,作为一国之君,郭威的最佳最稳妥选择,就是将郑子明调离前线,调到汴梁高官厚禄圈养起来。无论郑子明有没有异心,只要他已经具备凭一己之力毁掉大周小半壁江山的可能。

郭威是一国之君,他知道一国之君,必须有一国之君的雄才大略,远见卓识。需要防微杜渐,将一些危险掐死在萌芽状态。需要优先从对江山社稷有利还是有害角度考虑问题,而不去管这样做对单独某个人公平不公平。

然而,当收到了柴荣的亲笔信之后,郭威却彻底推翻了心中先前的念头。取而代之的,是深深的担忧和愧疚。

如果郑子明真的想跟契丹人勾结的话,他早就该有所行动了,根本没必要等到现在;如果郑子明真的为了一己之私,就不惜生灵涂炭的话,他也早就该在郭家起兵靖难之时,就趁火打劫,而不该主动请缨,到冀州坐镇,替大军解决后顾之忧。如果……

一切都已经没有如果。作为一个从大头兵爬上来的草莽英雄,作为一个良知未泯的人间帝王,郭威知道自己以往那些防微杜渐的行为,对一个渴望着被公平对待的年轻人来说,伤害有多深。而当他意识到这一点时,却已经来不及做任何补偿。

“陛下,此事绝非空穴来风!”见郭威只是满脸遗憾地说了一声“略有耳闻”,就突然变成了哑巴。王峻等得好生不耐烦,用手在御书案上轻轻拍了一下,郑重提醒:“臣劝陛下,早做决断。切莫因为君贵与他乃是结义兄弟,就因私而废公。”

“秀峰多虑了,朕当然不会因私而废公!”郭威摇摇头,目光落在王峻的肩膀上,忽然发现自己这位相伴多年的老伙计,身材又矮又小。

“朕如果因私而废公,当初就不会刻意打压他,只保举他做了一个沧州防御使。”不待王峻继续指手画脚,顿了顿,郭威带着几分懊恼补充,“朕如果因私而废公,就不会有功不酬,只升他做横海军节度使,不依照常规,在枢密院给他留一个位置。朕如果因私而废公,就不会以大局未定的由头,对他半年来杀萧天赐,败韩匡嗣,斩将无数的功劳,视而不见,将本该给他的封赏拖延至今。秀峰兄,朕跟你实话实说,朕和你,在这件事上都缺乏容人之量,将来恐怕要追悔莫及!”

“什么?”王峻原本有一肚子准备泼到郑子明头上的脏水,瞬间全被冻成冰坨,再也说不出来。愣愣地望着郭威,他的两只三角眼直接瞪成了四边形,“陛下这话什么意思?莫非说我嫉贤妒能,故意打压年青才俊他不成。他是石重贵之子,此事你我都清清楚楚。而那石重贵天生就不是个有骨头的,被契丹人掠去后百般羞辱,却到现在还不肯去死。如果契丹人逼着他写信给郑子明……”

“契丹人的确逼了,石重贵的确写了,郑子明的确收到信了!”郭威横了王峻一眼,痛心疾首的摇头,“这些,君贵都知道,君贵都在家书里跟朕说得清清楚楚!”

“怪不得你今天对他如此袒护,原来是君贵先写了信来,让你先入为主!”王峻顿时恍然大悟,又用力拍打了两下桌案,冷笑着奚落。“好了,疏不间亲。既然君贵都替他作保了,王某还何苦枉做小人?看着你们父子两个胡乱折腾便是!反正江山又不姓王!”

“住口!”郭威对王峻失望至极,也用力拍了下桌案,大声呵斥,“秀峰,你,你什么时候变得如此,如此蛮不讲理。君贵的确给我写了一封信,却,却不是为了给郑子明说好话。而是……”

“不是为郑子明说好话,他还有什么事情?你为何又对姓郑的如此袒护?”王峻满脸不服,梗着脖子大声打断。

郭威是被他带着一群老兄弟强行推上皇位的,这江山,原本就该有他和各位老兄弟们一份儿。他乐于见到郭威当皇帝,称孤道寡;也乐意见到郭威传位给子孙,江山万代。但却不能眼睁睁地看着郭威自掘坟墓。因为如果郭威把江山败了,大家伙儿的所有血水和汗水也都付诸东流,眼前的荣华富贵和身家性命,将跟着大周王朝一道灰飞烟灭!

“什么事情?什么事情你都可以自己看!免得你再疑神疑鬼!”郭威的面孔因为后悔和愤怒而扭曲,从怀里掏出一封带着体温地信,重重拍在了王峻胸口,“君贵只是告诉了我一个事实:郑子明接到石重贵的信之后,交出了全部兵马,只身潜入了辽东!”

“啊!”王峻蹬蹬蹬接连退后数步,一跤坐在了地上。双手抓住信封,胳膊颤抖,半晌,都鼓不起勇气将信瓤抽出来。

他知道郭威不会骗他,也没必要在这件事上骗他。郑子明走了,他一向视为心腹大患的郑子明,交还了兵权后只身前往辽东去救石重贵了!从此再也对大周朝的江山构不成威胁,也不可能再凭着其前朝皇子的身份引贼入寇,割据一方。只是,从祁州到辽东两千多里路,中间隔着数十座城池和数以百万计的契丹大军,郑子明此去何止是九死一生?即便他长着三头六臂,恐怕结果依旧是有去无回。

正惶恐间,耳畔却又传来了郭威的声音,字字如针,“他不可能造反了,也不可能将河北数州拱手交给契丹人了,他这次十有八九要死在辽东,再也回不来了!我的秀峰兄,现在,你可彻底放心了?!”