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“宣慰大人上次交托巴特尔带给朋友的礼物总重两千石!”见中军帐内只剩下了释嘉纳的绝对心腹,耶律昭呵呵地从衣袖中掏出一个玉石做的算盘,飞快地拨动。“当时的行情是每石一贯半,也就是礼物总值为三千贯铜钱。”

“已经说好的事情,就没有必要重复了!”释嘉纳眉头轻轻皱了皱,有些不耐烦地摆手。虽然托对方转手的粮食大多数都是从民间劫掠而来,但私卖军粮,终究不是什么光彩事情。所以,能少听几句就少听几句为好。

“是!”耶律昭笑着点头,手指却继续在算盘上“噼里啪啦”地拨动不停,“按时价,三千贯钱按市价可换足色纹银两千四百。其中一千五百两按照十五换一的比例,给您换成了金锭。扣掉巴特尔先前押在您这里的订金,这回该给您带回来五十两足色赤金和九百两足色纹银。大人以为,这个数字可否恰当!”

“恰当,恰当!”释嘉纳愈发不耐烦,沉声催促,“地上就是么?区区几两金银而已,你何必弄得这么较真?”

“不是小弟我较真儿,而是在商言商!纵使亲兄弟,也得讲究个明算账!”耶律昭笑呵呵地抱着算盘,四下拱手。然后快步走到地上的布袋子旁,三下两下解开袋口的绳索,一弯腰,从里边掏出数根赤红色的小元宝,“这里边六十个小金锭,每个一两。两百个银锭,每个五两。大人,您派人点个数,然后草民就可以向您和众位将军交差了!”(注1)

“啊——?”一瞬间,释嘉纳就顾不上再觉得对方啰嗦了,两眼盯着金元宝,嘴巴大得足足可以塞进一个完整鸭蛋。

再看其他蒙元将领,也是一个个兴奋得眼神僵直,额头见汗。

大元朝币制混乱,纸钞乱发,铜钱成色不足。按照眼下市面上的价格,一千文铜钱根本就换不来八百两银子,而十五两银子换一两黄金,更是个虚价。真的要大批量兑换的话,往往要浮动到十七、八两才可如愿。

然而,“巴特尔”非但给大伙换来了足够的黄金和白银,并且都比最理想数字还要多出两成,这份人情,可是给得太大了。

耶律昭要得就是震动效果,也不主动表功,只是蹲下身去,继续把一把往外掏金锭和银锭。顷刻间,就在地上摆了两大排橙的和白的,明晃晃好生扎眼。

“行了,行了,兄弟你别往外掏了。老哥我信得过你,信得过你便是!”才掏了不到一小半儿,山东路宣慰副使释嘉纳就彻底被折服,走上前,伸双臂用力将耶律昭给拉了起来,满脸堆笑,“兄弟你这是干什么?既然老哥我把事情交给你来办,怎么可能不放心?来来来,请上座,请上座,今晚咱们老哥俩,可是得好好喝上一场。”

说罢,又迅速冲自己的亲兵使眼色,“还不把地上的东西收起来,交给司仓造册登记?!这都是老夫为了筹备军资,不得不做的权宜之举。谁若是敢胡乱伸手,老夫定要揭了他的皮!”

“是!”亲兵们上前,在众将期盼的目光中,将金银重新装入口袋。然后抬着走出了中军大帐。

明知道对方是在做戏给自己看,耶律昭也不戳破。待亲兵们的身影出了帐门,才打了个哈欠,笑着夸赞,“大人果然如传闻中一般清廉,巴特尔,巴特尔好生佩服!”

“做官么,迎来送往肯定是有一些的。但公是公,私是私,其间差别却要分明!”释嘉纳难得被夸得脸红,摆摆手,讪讪地解释。

“大人说得极是!”耶律昭再度佩服地拱手,然后装出一幅很犹豫的模样,皱着眉头补充,“但总这么下去,终究不是个事儿。大人休怪草民多嘴,您自己清廉如水,看不上这点儿小钱儿。但底下的将士,家里却都有好些张嘴巴要养活。”

“唉,有什么办法呢。值此国事艰难之际,我等岂能光顾着自家?!”释嘉纳猜不出对方葫芦里头究竟想卖什么药,看在多出来的二十两黄金和一百两银锭的份上,笑呵呵地敷衍。

“巴特尔这边,倒是有个两全之计,不知道当讲不当讲?!”耶律昭立刻顺杆而上,笑呵呵地拱手。

“两全之计?”释嘉纳微微一愣,旋即,两眼当中就又冒出了欣喜的光芒。“巴特尔请讲,咱们兄弟之间,还有什么话不能当着面儿明说的?”

“是啊,是啊,巴特尔,你就别吊胃口了,我等从没拿你当过外人!”阿穆尔不花、保力格、巴拉根仓等高级将领纷纷凑上前,众星捧月般,将耶律昭给围在了中央。

能把两千石军粮卖出超出大伙期望两、三成的高价,巴特尔所说的两全之策,还能差得了?分明是想拉着大伙一起发财,却不方面明说而已!

“巴特尔,莫非你又发现了什么好好机会?”在众人期盼的目光中,释嘉纳不得不降低身段,主动询问。

他虽然未必把一二十两赤金放在眼里,可财宝这东西,有谁会嫌多呢?况且当着这么多心腹的面儿,如果他硬把财神爷“巴特尔”给往外推,今后甭说再调遣大伙上阵厮杀了,政令能出中军帐的门,恐怕都是痴心妄想!

“大人可知道,这次巴特尔为何这么快就收回了本钱,并且能多给大人带回两成的收益?”耶律昭却不肯直说,而是四下看了看,摇头晃脑地继续卖起了关子。

“可是外边粮价大涨?不对,不可能涨这么多!”释嘉纳先笑着猜测,然后自己摇头否决。

这几个月正是粮食入库时间,整个山东路的粮食零售价肯定不会超过三贯每石。商家从百姓手里收购,更是要小斗换大头,折了再折,每石能给出一贯五、六已经大发慈悲。而巴特尔能在每石一贯半的底价上多给两成,当然不可能是转手倒卖给了山东路的本地粮商。他一定是找到了个豪爽的买主,或者是宁愿亏了本钱,也要讨好自己这个上线。

最后一种可能基本不存在。以“巴特尔”背后的靠山,根本没必要花大力气讨好一个小小的四品宣慰副使。那就是说,他把粮食卖给了急需之人。比如……

猛地眉毛往上一跳,释嘉纳用力摇头,“兄弟你生钱的路子,老哥我怎么好胡乱打听!嗨,算了,算了!如果能说,你就随便给大伙透漏一二。如果不能说,老哥我也不乱猜。反正有一句话放在前头,出了这个门,你做的任何事情,都与老哥我都没有关系!”

“那是自然,看你老哥这个警醒劲儿,兄弟我还会胡乱坑人么?”化名为巴特尔的耶律昭笑了笑,轻轻摇头。“算了,实话跟你说了吧,我在潍州那边,与江南沈家的人接上了线儿,直接把粮食转卖给了他。而他们家,刚好手里有一船紧俏货。这次我准备全都吃下来,一份也不外流。如果此事能成的话,一转手,至少是五倍的红利!”

“什么货?”阿穆尔不花性子最急,追问的话脱口而出。

释嘉纳听闻,军粮是被江南沈家收购,也暗暗松了一口气。反正他的直接交易对象是巴特尔,后者又没有直接向淮安一带输送粮食。至于沈家会不会与朱屠户勾结,那已经是隔了两道手的事情,与他已经彻底没了关系。

想到这儿,他也迅速在脸上重新堆起笑容。拉着耶律昭的手,语重心长地问道,“兄弟你的意思是——?钱不凑手对不对?怎么不早点儿言语呢?还非绕这么大的圈子!这次你替大伙赚回来的钱,尽管拿去做本金就是。如果缺口还大的话,老哥我再想办法帮你凑一些。咱们兄弟之间,还客气什么?总之,咱们都是为了让弟兄们手头宽裕些,不是为了自己!”

“不瞒老哥您!”耶律昭拱了拱手,感动莫名,“兄弟我的确吃不下那么大一批货。好歹跟沈家还算有交情,就让他们宽限了半个月去筹集本金。如果老哥您准备参一股的话,兄弟我求之不得。”

“嗯——!”释嘉纳低声沉吟,“到底是什么货,兄弟你能不能透漏一二?”

五倍的红利,听起来的确诱人得很。可数额大到连宁海商号都拿不出来,他却不得不小心谨慎一些。

“品种不多,就两样!”耶律昭点点头,非常痛快地回应。“第一种,就是这个!”

说着话,他又迅速从衣袖里掏出一块圆圆的东西,在大伙眼前乱晃。

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