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“姓杜的是看上了大伙手中的兵马,想拉着大伙一道对付刘福通!”当即,潘癞子就低声道破了事实。汴梁红巾内部不和,刘福通带领主力攻打洛阳,丢给杜遵道和罗文素两人的只是个空壳子。而朱重九在扬州,虽然剥夺了大伙的权力,却把大伙的剩余的嫡系家底,都准许保留了下来。并且平素粮饷供应,一概比照淮安军,从没有过什么匮缺。

两相比较,高下就立刻清清楚楚了。特别是朱重九本人虽然富可敌国,吃喝用度却跟芝麻李一样简单。而杜尊道和罗文素等人,则怎么挥霍怎么来,更是让人对他们的前途心生怀疑。

所以彭大等人当时就开始后悔,觉得自己这半年多来不该碍着面子,始终没有接受芝麻李的遗命。但如果领着兵马再回头,恐怕以当下的本事和实力,自己顶多也就被封个统制做。还得给徐达、胡大海、吴良谋这些人打下手,面子上无论如何也放不下去。

于是双方商量来商量去,干脆决定现在汴梁混一段时间,看看有没有新的独立门户机会。但为了今后不至于绝了退路,就把几个小辈全都派了回来。反正他们都算是朱重九的子侄,即便给自家叔叔当亲兵也没什么好丢人的。

只是这些私下里的算盘,实在无法明言。所以彭早柱被憋得满头大汗,结巴了好一阵儿,也没说出个子午卯酉来。

朱重九见状,岂能不知道他心中另有苦衷?于是便在对方肩膀上拍了几下,笑着安慰道:“路上累坏了吧,回来就好。等会儿去外边吃一顿,咱们爷俩儿边喝边聊。”

“八十一叔,我,我爹……”彭早柱的脸色更红,额头上汗珠也更密集。一路上,他想了很多见到朱重九之后的说辞,可事到临头,却发现根本用不上。大伙当初离开,对淮安军和朱重九本人来说,根本就不算一个坏事。而自己这帮小兄弟奉命回来,也对淮安军无任何助益。

换句话说,淮安军乃为朱重九一手打造。与其他各路红巾没什么太大关系。要说欠,也是别人欠淮安军的居多,淮安军欠别人的很少。所以双方没有任何人情可言,提任何过分要求都是自取其辱。

想到这儿,彭早柱后退两步,用非常别扭的姿势,小心翼翼地再度给朱重九敬了一个淮安军礼,“八十一叔,我爹说,他拉不下面子来,所以无法回头。但,但我和潘封、张茂他们,却是晚辈,想让我们到您帐下效力。哪怕是从一个小兵做起,都心甘情愿!”

“你们,到我帐下做小兵?”朱重九眼前迅速闪过几个少年的面孔,举手还礼,迟疑着询问。比起普通民间少年来,彭早柱等人也算是将门之后了,无论身体素质还是军事素质,都要高出甚多。但几个人从一方诸侯的继承人,直接降低到普通士卒,这个落差也太大了些!换做朱重九自己都无法适应,更难相信对方会甘之如饴。

“我爹和潘叔都说,八十一叔这里公平,只要我们肯努力,就不愁没前程!”彭早柱点了点头,决定实话实说。以免刚一见面就闹出误会,“我跟潘封都上过战场,张茂他们年龄虽然小一些。这几年也专门请了教头打熬武艺,所以当小兵的话,也不会给父辈们丢人!”

“好,你们有这个心思就好!”朱重九略做沉吟,笑着挥手。彭大和潘癞子二人的心思他能理解,所以也没必要推三阻四。况且能让对方送孩子回头,正说明淮扬的一些做法,已经渐渐得到了这个世界的认可,并非如自己先前认为的那样一无所成。“那你们就先去讲武堂读一年速成班。然后按照毕业生标准择优安排职务。淮安军这边的训练比较系统,你们多用心学学。将来即便不留下帮我,也能回去帮你们的父亲!”

“多谢八十一叔成全!”彭早柱欢喜地敬了个蹩脚军礼,眉开眼笑。

“去吧,早点告诉张茂他们,让大伙都安心。晚上记得过来吃饭,我给你们几个接风,太白楼!”朱重九笑着挥了挥手,给对方又吃了一个定心丸。

彭早柱欢欢喜喜地答应着,转身退下。朱重九心里也觉得颇有感触,望着对方的背影轻轻吐气。苏先生在旁边看着暗暗纳罕,走上前,笑着凑趣,“恭喜主公,贺喜主公,周公吐脯,天下归心!”

“滚!”朱重九的兴致被打断,瞪了他一眼,笑着骂道,“这回,你高兴了?我要是周文王,你就是姜子牙,先丢到渭水河边,钓上二十年鱼再说!”

“臣愿意为主公做任何事情!”苏明哲接过话头,满脸献媚。

“狗屁,一个个嘴巴上都像抹了蜜一般。事实上,最后我还是得听你们的!”朱重九翻了翻眼皮,悻然说道,“到底我是主公,还是你们是主公。鬼才知道!”