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“诺!”万俟玉薤等人答应一声,再度举刀前推。就在此时,大伙身后忽然传来一阵急促的铜锣声,“铛铛铛铛,铛铛铛铛!”

不用猜,王洵都知道是地方差役来了。和在长安时一样,总是混乱的场面结束之后,差役们才会“及时”地出现。皱了下眉头,继续命令,“十三,带人举起我的旗号,堵住大路,别让他们过来。万俟,继续前推,下手利索点儿!”

“诺!”王十三和万俟玉薤齐声答应,分头执行命令。眼看着众部族武士和牧人们就要身首异处,长街尽头,终于响起了一个熟悉的声音,“明允,刀下留人。刀下留人,屯田使,屯田使张大人在此!”

“屯天使张大人在此。王将军请刀下留人!请刀下留人!”众差役不敢冲撞王洵的仪仗,站在王十三马前,一齐扯开嗓子提醒。唯恐喊得慢了,街道上就剩下一地尸体。

在粮草辎重供应方面,王洵还有求于地方官员。屯田使的面子,他自然不能不给。犹豫了一下,眉头上挑,“万俟,先留他们一会儿。全给我绑起来听候发落!如果有人胆敢反抗,就地处斩!”

“不敢,不敢。我们自己绑,自己绑!”一众部族武士和牧人从鬼门关前打了个转,再也不敢嚣张。纷纷将胳膊背到身后,等待唐人老爷俘虏。万俟玉薤看得又是好气,又是好笑,摇着头带人上前,抽出俘虏们束腰的皮绳,将他们一个个捆成粽子。

正忙碌间,岑参已经陪着一名五十岁上下的文官赶到。远远地下了马,快步上前,长揖及地,“下官司仓参军岑参,见过采访使大人!”

“下官屯田使张素,参见采访使大人!”

虽然官职与对方平级,但屯田使张素却没有封爵,因此紧随岑参之后,向王洵行下属之礼。王洵跟岑参原本就有些交情,不敢托大。跳下坐骑,先侧身避开半步,然后以平礼相还,“不敢,不敢,两位大人都是王某的前辈。照礼,当王某先上面拜见才对。只是路上遇到些麻烦,所以……”

说着话,他的目光便有意无意往身后瞟。脸上的斑驳血迹被头顶的日光一照,显得分外狰狞。屯田使张素心中暗暗叫苦,猜出王洵不肯轻易收手。赶紧又作了个揖,低声祈求道:“他们冲撞采访使大人的车驾,的确罪该万死。可念在他们这些年来一直恭顺的分上,还请采访使大人能网开一面!否则……”

“恭顺?!”没等张素把话说完,王洵的眉毛已经又竖了起来。“当街向王某行刺,还算恭顺。敢问张大人,不恭顺时,他们还想怎样?”

“行刺?!”张素被王洵问得一愣,迟疑着探过头去向俘虏们打量。一看之下,心中更是叫苦不迭。被捆成待宰羔羊的俘虏身边,横七竖八丢着一堆兵器,弯刀、直刀、角弓、长矛,应有尽有。王洵指责这些人试图行刺,已经是客气。如果认真追究起来,硬栽部族武士们一个聚众谋反的罪名,也绝对不算不过分!

问题是,王洵可以将天戳个窟窿,然后转身便走。他张素却要留在这里,收拾对方留下的烂摊子。为了稳住西线,朝廷已经将整个北庭都护府“馈赠”给了回纥人做牧场。如果当地部族受了委屈,跑过去找回纥人出头的话,后者正好有了借口,将整个安西一口吞下。

整个安西丢了其实也不要紧,朝廷那边,据说早有弃土之意。但在正式圣旨到达之前,张素却不想背上一个维护地方不利的罪名。然而他又不敢得罪王洵,毕竟这个绰号叫做铁锤王的年轻人是封常清的得意弟子,手里握着的又是现今西域隶属于大唐的,最完整的一支武装力量。万一惹得他发了火,自己恐怕连囫囵尸体都留不下。

“这个,这个……”两头都得罪不起,屯田使张素的嘴巴开始捣起蒜。站在他旁边的岑参看得脸红,心中暗自叹了口气,上前半步,轻轻向王洵拱手:“明允老弟,你远道而来,可能有所不知。眼下西域形势非常微妙,可谓牵一发而动全身。张大人他也是为了持重起见,才对这些部族武士一忍再忍。老弟就看在岑某的面子上,暂且先将今天的事情放过,如何??待将来机会合适,老哥我一定陪你出了这口气!”