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风尘仆仆返回咸阳之后,穰侯魏冉先回到了自己在城内的府邸,准备沐浴更衣后请见宣太后与他秦国的君主,商议对策。

可没想到待他回到自家府邸后,却有伺候多年的老仆从偷偷告诉他道:“穰侯,昨日国尉来了,不知为何换了寻常平民的服饰,还叮嘱我等莫要声张……”

『白起?』

魏冉心中有些惊讶,不过转念一想他就明白了,肯定是白起也知道他这次犯下了重大的过失,虽然急着想要弥补,但却又不敢请见大王,于是只能乔装打扮来到他的府邸,等着他返回咸阳。

他想了想问道:“他在哪?”

“在西苑的客屋。”

“唔,你去告诉他,叫他到书房来见我,他知道我府上的书房在何处。”丢下一句话,魏冉也顾不得沐浴更衣,径直来到了府内的书房。

到了书房,吩咐书房外的仆从叫庖厨准备些简单的酒菜,随后魏冉就站在书房内,等着白起到来。

不多时,白起便出现在了书房外的院中。

可能是注意到了站在书房门槛内的魏冉,远处的白起脚步一顿,但旋即又低着头很快走了过来,站在门褴外朝着魏冉抱拳行礼:“穰侯。”

此刻的白起,尽管低着头,但魏冉仍能从他脸上感觉到愧疚与羞愤的情绪,以及,那扑鼻而来的酒气。

“喝酒了?喝了多少?”魏冉平静地问道。

白起犹豫了一下,可能是考虑到这种事终究瞒不过眼前这位提携他的恩主,遂低着头老实说道:“昨晚忽觉胸中气闷,难以入眠,是故……稍稍多喝了一些。”

“呵,稍微多喝了一些?”魏冉轻哼一声,待上下打量了几眼白起后,招招手说道:“进来再说吧。”

“诺!”

穰侯魏冉,是一个大器量的人,当然不会在乎白起在他府上喝些酒,他只是觉得,白起似乎有点借酒浇愁的意思,这可不行,这可是他看重的人啊。

是的,尽管魏冉至今还不清楚联军怎么莫名其妙打下了郑县,但他从未怀疑过白起,更不会有应该由白起为这件事承担责任的念头,因为他很了解白起,毕竟,白起是他一手提拔的。

在示意白起坐下后,魏冉皱着眉头问道:“先不说别的,我想知道,联军怎么会攻陷郑县?”

白起沉默了半晌,旋即低声解释道:“是我中了蒙仲的诡计……那日晚上,他先派其麾下的河东魏军突袭我营,其余联军军队皆按兵不动,使我误以为他佯攻我营、实取阴晋……”

听到这里,魏冉忽然恍然大悟道:“是故你才派人到阴晋通知芈戎,叫芈戎不必支援你,只管死守阴晋即可。”

“是。”白起点点头,旋即面色带着几分苦涩低声说道:“然而我万万没有想到,那蒙仲似乎预料到了我的反应,来了个反其道而行,在我派出信使之后,他忽然下令魏、韩、齐、赵四军围攻我营,俨然是他料定阴晋恐城池遭遇不测,不敢来援,试图趁机重创我麾下的军队……”

“……”

魏冉捋着胡须一言不发。

白起有错么?

毫无疑问地说,白起当时的判断是正确的,毕竟当时的首要是守住阴晋,要怪,就怪那蒙仲当真是诡计多端,以一招虚虚实实,将佯攻变为强攻,直接将判断错形势的白起打入了绝对的劣势。

想了想,他问道:“那联军攻陷了郑县是怎么回事?当时你麾下的军队被他击溃了么?”

“不,恰恰相反。”

白起摇了摇头,颇有些不甘地说道:“事实上,他围攻在下可能只是顺便,其目的是为了掩护其一支精锐军队夜袭郑县……”

听到这话,魏冉才真正地露出了吃惊之色。

他原以为白起是那晚被击溃后,联军才顺势拿下了郑县,可没想到联军当时在围攻白起的时候,蒙仲就派了另外一支军队去取郑县——感情作势欲取阴晋也好,对白起先佯后实地展开攻势也罢,居然全都是幌子,蒙仲真正的目的是取郑县。

这计中计,谁想得到?

沉默半晌后,魏冉沉声说道:“你麾下还有多少军队?”

“还有约三四万士卒,目前退守骊邑,借骊山之险阻挡联军进逼咸阳。”白起老实说道。

一场夜袭,近乎损失了四万军队?

魏冉看了一眼白起,捋着胡须一言不发。

此时,书房外有一名仆从小声地唤道:“穰侯,酒菜送来了……”

“端进来吧。”

在魏冉的示意下,几名仆从端着酒菜来到屋内,摆在屋内一张矮桌上,这才躬身而退。

此时,魏冉起身走向那张矮桌,同时口中对白起说道:“我一路匆匆赶来,腹中饥饿,你陪我吃用一些。待用完饭、沐浴更衣,你随我入宫觐见大王。”

他没有提什么对白起的处罚,因为他也由衷觉得,这一次确实是联军那边的蒙仲技高一筹。

策略不如对方,合该被对方攻陷郑县,这没什么好说的,不光白起,换做是谁结果也差不多。

可能,还未必及得上白起,至少白起在突围的时候就意识到了蒙仲的诡计,拼死向南突围,导致魏韩两军亦损失惨重,换做别的将领,可能就傻乎乎地撤到阴晋,连郑县几时被联军攻陷的都不得而知。

片刻后,一碗热酒下肚,魏冉倍感腹中暖洋洋的,焦虑的心情也得以缓解。

此时他对白起说道:“我得知事态不对,遂从阴晋返回咸阳,鉴于联军已控制了郑县一带,我只能走河西,经栎阳、渡泾水,返回咸阳……途中在路过栎阳时,我看到了退守此处的义渠骑兵,他们正与方城骑兵、赵国骑兵在荒野僵斗。方城骑兵是蒙仲的耳目,既然这支骑兵已出现在栎阳,可见蒙仲的下一步,十有八九就是渡渭水、攻栎阳,你退守骊邑,只能说为咸阳争取了应对的时间,但并不能遏制联军威胁咸阳。”

“……”白起默默地抿了一口酒,一言不发。

其实他也知道扼守骊邑要道并不能有效遏制联军,可问题是他没办法啊,他除了退守骊邑还能做什么?

他当然知道联军可以从河东迂回前往咸阳,自然也想着封锁河西,可他哪来的兵力去封锁河西?

见白起一言不发,魏冉也不强求什么,毕竟他也知道这场失利对白起的打击很大,他自顾自继续说道:“来时的途中,我一直在思索蒙仲的意图,最终我明白了,这个小子当真是狡诈,他知道我方必然会派重兵防守阴晋,于是便放弃了强攻阴晋的打算,改而取郑县,逼我等主动将阴晋的军队调回咸阳防守,如此一来,他就能不费吹灰之力拿下阴晋,解除联军缺粮的难题……我尝听说为人将蒙仲比作庞涓、公孙喜,呵,这些魏人真是身在福中不知福啊,竟不知那蒙仲的谋略犹在庞涓、公孙喜一流之上。”

倘若换做在以往,听魏冉称赞自己的宿敌蒙仲,白起多半还会感到欢喜,但眼下,他实在是高兴不起来。

待用过饭,二人各自到房内沐浴更衣,然后一同前往王宫,觐见秦王。

此时,秦王稷已经收到了有关于方城骑兵与赵国骑兵的消息,得知这两支敌国的骑兵居然出现在了河西的栎阳一带,这可把这位年轻的君主吓了一跳。

要知道,栎阳可是在阴晋的后方啊,那两支敌国骑兵要出现在栎阳一带,势必要经过阴晋,渡过渭水,这是否意味着,他秦国前线的军队已经溃败了?

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