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天下大乱,必妖孽丛生。

当人们对现实失去信心,必然寄希望于缥缈的神明,这就给歪门邪道提供了生存土壤。

纵观中国宗教的发展历史,到明清时出现一个非常奇葩的现象:正宗的佛教、道教日渐衰落,品种繁多的民间宗教却如火如荼兴起,这些民间教派至少有九成属于邪教。

其原因可追溯于明朝初年,统治者对佛教、道教进行严格管控。官府虽然承认且保护已有道观、寺庙,但却几乎不批准新建庙观,合法的度牒也很少颁发,大大抑制了正统宗教的发展。不但如此,和尚、道士们还被圈养在庙观当中,是不能随意到民间传教讲经的。

这就造成什么后果呢?

第一,明中期人口急剧增加,但宗教人员和宗教场所却未跟着增多,正统宗教已经无法满足人民日益增长的精神需求。

第二,正统佛教和道教无法深入民间,无法跟人民群众亲切接触,渐渐失去自我进化和改革的能力。

第三,大量非法的民间宗教迅速发展,其中歪门邪道丛生,挤占了正统宗教的社会生存空间。

清朝大致沿用了明朝的宗教政策,以至于民间教会组织越来越多,直接影响到民国的宗教情况。而民国政府又失去地方控制力,再加上连年战乱,天灾人祸不断,导致本已繁荣的民间非法宗教越传越广。

其中山东属于邪教重灾区,这里战乱频繁、饿殍遍野。

“一贯道”宣扬末世思想,认为天灾人祸是神明对凡世的惩罚,只有信奉“一贯道”才能得到救赎。

而且“一贯道”并不是单纯的道教支派,他们号称“五教合一”,信奉的最高神明为无极老母。无极老母有五个儿子,分别为孔子、老子、释迦摩尼、耶稣基督、穆罕默德。不但这五位是“一贯道”祭祀的神明,什么菩萨、关公、土地、城隍通通拜祭。

也即是说,不管你原本信哪个教,都可以加入“一贯道”,这里是各派宗教相亲相爱的大本营。

民国的战乱、灾祸越多,“一贯道”发展就越迅速,如今已不限于在山东传教,而是遍布整个中华大地。

四川刘神仙刘从云创立的“孔孟道”,便是“一贯道”的分支教派,又称“一贯先天大道”。“孔孟道”还稍微有点节操,没有搞什么“五教合一”,不认可耶稣基督和默罕默德,只认儒释道“三教合一”。

刘从云也并非什么老头子,还要过两年才满50岁。但他蓄着长髯、梳着道髻,也不知是纯天然,还是用了染发剂,须发都显得有些花白,看起来年龄已经很大了。

刘从云是威远县新店人,早年做过私塾老师,常常靠算命、占卜骗取钱财。辛亥革命爆发那年,刘从云借着皇帝退位的影响,自称白鹤仙人下凡,宣扬末日思想,进而创立“孔孟道”。

在勾结军阀以前,刘从云便已经拥有信徒数万,设总坛六处、分坛108个,在四川极有势力和威望。

此时此刻的刘湘,是真的尊信刘从云,因为刘神仙料事如神,每言必中。他能够在四川诸多军阀中做大,多亏了拜刘神仙为军师,这是事业和精神上的双重信仰。

其实刘从云之所以料事如神,是因为他门下弟子遍布四川,包括各个军阀部队。说白了,刘神仙掐指一算得来的信息,只是门下弟子秘密传来的情报而已。

可刘从云不屑于只当情报头子,他把自己包装成活神仙,运用各种手段把四川军阀骗得团团转。

按照历史发展,再过几个月,刘湘就要组建陆、海、空之外的第四支部队——神军!

刘从云对“神军”拥有绝对控制权,士兵全是“孔孟道”信徒,他甚至可以调动“神军”攻打刘湘,相当于变相的小军阀。

但“神军”说起来毕竟不好听,刘湘便把这支部队编为“模范师”——不知道同样悉心打造“模范师”的老蒋,听了会不会气得吐血。

刘从云对四川军阀的影响力越来越大,直至几年后,除了刘湘之外,其他所有军阀都得给刘从云下跪磕头。

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