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天津《益世报》把29军的喜峰口抗战,跟去年19路军的淞沪抗战并称,在新闻中写道:“十九路军淞沪一战,二十九军喜峰口一战,使我们中国人还可以做人。”

上海《时报》甚至高喊口号:“手执钢刀九十九,杀尽胡儿方罢手!”

北平《世界日报》的社评说:“中国陆军之战斗力,中国民族之自卫力,于十九路军之后,又得到新的有力证明。此非大刀梭镖足以摧毁敌之机枪大炮,乃国民精神道德的力之最高表现也。”

就连日本《朝日新闻》也有相关报道评论:“明治大帝造兵以来,皇军名誉尽丧于喜峰口外,而遭受六十年来未有之侮辱。”

喜峰口大捷,不管在中国,还是在日本,都引起了剧烈的反响。

……

三乐堂。

下野后的张学良,正带着夫人于凤至,在周赫煊家里戒除鸦片。他已经被中央党部安排去欧洲访问,为了不被洋人耻笑为“东亚病夫”,张学良特意跑来找周赫煊帮他戒烟。(前面被删除的几章有描述,这里不想多说了,反正张学良正待在周赫煊家里。)

“大捷,果真是大捷啊!”张学良拿着报纸,哭中带笑。

周赫煊也是拿着报纸看了又看,笑道:“恭喜六帅。”

张学良无奈地摆手说:“都是将士们打出来的,跟我没什么关系。”

说实话,29军这次能获得喜峰口大捷,还真跟张学良有很大的关系。

张学良刚刚收编29军的时候,只给了50万元安置费就撒手不管了,29军驻扎在山西寄人篱下,军费无着,穷困潦倒,士兵们形同乞丐。

直到去年,张学良为了防备关东军的进攻,主动把29军调到察哈尔,才让这些无家可归的西北军有了自己的地盘。29军在移防察哈尔的时候,甚至不得不夜间行军,因为他们装备和军容太烂,怕被人白天看到了当成土匪。

谁又能想到,就是这一群穿得犹如土匪的乞丐军,居然在长城取得如此大的胜利。

周赫煊心中也不禁感叹,西北军真是能打啊。当初中原大战的时候,若非阎锡山故意拖后腿,估计中央军早就被西北军打残了,老蒋能不能顺利统治中国都难说。

只可惜啊!

一想起历史上29军的遭遇,周赫煊就忍不住叹息。

此战之后,宋哲元带着29军返回察哈尔,军力迅速扩张到六万余人,并且接收了民众抗日同盟和汤玉麟部的大量装备,成为华北地区举足轻重的军事力量。

这支本来可以作为抗日中坚力量的军队,却由于不断地跟日寇周旋,被南京政府以“屡生事端”为由,免去了宋哲元察哈尔省主席职务,就连29军的驻地都被割让给小日本。

堂堂的民族英雄、抗日将领宋哲元,被逼得跑到天津做寓公,气得公开指责说:“谁再相信常凯申抗日,谁就是傻瓜!”

随后29军扩张到十万人规模,相当于北平、天津的安全屏障,可宋哲元本人却一度被逼得差点投靠日本做汉奸。前方的日寇是敌人,身后的南京政府也是敌人,宋哲元整天想的不是怎么打仗,而是如何保存他的29军。

直到七七事变爆发前夕,宋哲元已经被搞得身心疲惫,厌倦了和日本人的长期周旋,干脆跑回山东老家养病去了——正好遇到卢沟桥事变爆发。

猝不及防之下,29军损失惨重,奉命撤往保定。

常凯申明升暗降,派冯玉祥到29军(当时已升级为第一集团军)来夺权。冯玉祥本是这支部队的老长官,但却完全指挥不动,集团内部矛盾重重,诸将互相猜忌,每遇战事常常一触即溃。

本来士气高昂的抗日部队,被生生逼成一支只求自保、战斗力奇差的军阀部队,这就是29军的蜕变历史。

当然,宋哲元作为29军的领袖也难辞其咎,他私心杂念太多,始终都有保存实力的想法。

幸好29军的长城抗战之魂一直没有熄灭,后来刘汝明的68军、张自忠的59军、冯治安的77军……这些部队都是29军的延续,在多次会战当中屡立战功。

张自忠将军的英勇殉国,算是29军在抗日战场的最后余晖了,剩下的29军部队渐渐沦为二流杂牌。