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彼特把一个背囊丢到地上,便坐在旁边喝起酒来。他从里面捡起一样东西丢给艾伦说:“这个给你做个纪念。”

艾伦接过,手掌上是某种野兽的骨头。上面用利器刻了个奇怪的符号,似是某种象形文字,看上去似是刀剑的抽象画。符号用血或某种红色的颜料涂在刻痕上,和森然的白骨形成鲜明对比。彼特说:“这就是斩首令,看来这个不起眼的小部落也收到了。”

“你还发现了什么?”艾伦蹲下去,打开背囊,里面多了些古怪的饰物,甚至还有根发黑的指骨,也不知道是些什么东西。

其中,还有一块残破的石片。石片上刻有图案,那是一个刀魔,雕刻者用凌厉的线条表现出刀魔被什么东西破体而出的画面。在刀魔的旁边,则还有一把小刀似的图案。看上去毫无出奇之处,艾伦要把它放回去的时候,却整个人僵住。

彼特奇怪道:“怎么了?”

“没什么,对了,这东西也送给我吧。”艾伦晃了晃石片说。

“喜欢就拿去好了,嗯,这玩意当个装饰品也不错。”

彼特并不知道,艾伦根本不是拿它当什么装饰品。而是因为在那小刀的图案上,在刀柄处赫然有着一个恶魔雕像的图案。这把刀连同那刀魔的图案都十分简单粗拙,唯有这个恶魔图案线条细腻,重要的是,它和恶魔礼赞上的宝石模样十分相似。

翌日回到基地,艾伦把自己关在工坊里,让亚当给自己看好门户,不让任何人打扰之后。他取出刀魔石片以及恶魔礼赞,用仪器将两者的恶魔雕像进行扫描,并用智脑进行图象对比。最终得出的结论是,两者的相似度高达92%。撇开刀魔石片因为某些损坏而致使图像清晰度不足外,它和恶魔礼赞上的宝石雕像几乎一致。

艾伦怔怔地看着手上的匕首,这把源器显得越来越神秘。竟然在刀魔部落里会发现关于它的相关记载,莫非恶魔礼赞出自冥域星?若是如此,那自己那父亲是怎么得到它的。还是说,阿基米德曾经来过冥域星并得到这把源器,再把它转辗带到地球,最后送给了母亲?

“你是说,能够听懂刀魔语言的装置?”柯杰斯奇怪地看向艾伦:“你需要用到这个?”

已经是回到基地的第二天,昨天在发现恶魔礼赞和刀魔魔人之间似乎有着某种联系后,艾伦觉得要解开这个谜团,大概还得从刀魔身上下手。既是如此,自然需要先懂得刀魔的语言,于是找柯杰斯询问。

听柯杰斯这么问,艾伦无法据实相告,只能找了个借口道:“只是一种个人兴趣。”

“你的兴趣挺广泛。”柯杰斯想了想,说:“仓库里应该有语言机器人,那是一种纳米装置。通过注射的方式进入体内,最终会抵达大脑皮层并附着其上。它能够让你能听能说多种已知的异星语言,最开始是为了殖民星开发被研发出来,后来也应用在混乱战场关于情报收集等多方面的领域上。你需要的话,就到仓库去领取吧。”

“谢谢你,少校。”

艾伦顺利在军资仓库领到语言机器人,用注射器压入体内后,也没感到什么不适。可惜基地里的刀魔俘虏早已押往它处,艾伦也无法试试机器人是否管用,只能等以后有机会再尝试。

一周后,边戎军收到新的调派书,他们离开了血鹰基地。艾伦把他们送到山脚,目送着运输卡车朝着荒地的地平线开去。半个月后,前线有新的消息传来。死亡传播已经完成战前动员,分批次向烈火地心进军。同时,刀魔部落的迁徙潮开始显现,在七月下旬,战区后方出现刀魔的踪迹越来越多。

就连血鹰、尼鲁这样的后方基地,也多次联合兵力向越境的刀魔部落进行了扫荡。艾伦的汹火步枪开始在战场上崭露头角,在连续几场小范围的阵地战中屡立战功之后,血鹰基地开始建立一个小型兵工厂,对汹火步枪进行流水线生产,以满足血鹰及周围其它两个基地的需要。

在人类与刀魔的战争日趋激烈的日子里,艾伦迎来了在冥域星上的第一个冬天。