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次日,艾伦迎来一位特殊的访客。正是那红柳酒吧的老板,“香水百合”商会的会长杰西卡议员。

杰西卡比艾伦想像中要年轻许多,横竖不过二十出头的模样。金色的长发中分垂下,于双肩处拢于脑后,以嵌满宝石的别针系紧,任头发有如瀑布般笔直垂下。身上是深紫色的套裙,高耸的立领衬衫上在腰线及袖口以蕾丝作为装饰。束腰很高,充满了这个时代的味道。长裙及地,在裙摆处绣着百合花的图案,于花蕊处以珠玉点缀。

她的轮廓深刻,再加上那高挑的身材,整个人的气质非常突出。哪怕把她丢在人海里,有心人也能一眼认出来。但她脸上总挂着恰到好处的微笑,则模糊了那种刻在眉目间的凌厉,使她看上去平易近人。

身为紫罗兰港最具影响力的人之一,杰西卡这次造访的队伍却出奇的简单。一辆马车停在宅院外,跟随着她一起进入院落的,便只有两名体格健硕的护卫。

艾伦听到她来访的消息时也非常惊讶,他在刚经过简单布置的大厅里接待了这位年轻的女议员。见到艾伦时,杰西卡眼神也是微微一动,道:“艾伦先生比我想像中年轻。”

“杰西卡小姐何尝不是如此。”

杰西卡淡然道:“我父亲本来正值壮年,却不幸染上恶疾,不治逝世。在我之下,尚有一名幼弟。可惜当年他年纪太小,便只有我这长姐站出来继承父业。这些年虽说有家族中的长辈一路扶持,可以一介女流挤身你们男人的世界,又岂是辛苦二字能够形容。所以,我这是不得以而为之。”

艾伦动容道:“杰西卡小姐原来还有这番经历,由此可见,小姐的确有过人之处。”

“艾伦先生夸奖了。”杰西卡又道:“今天来,主要是登门致歉。艾伦先生昨晚在我们商会名下的酒吧受到袭击,此事我们有一定的责任。所以这件事,我们会追究到底,同时助艾伦先生一臂之力。”

“那么,对于行凶者的身份,杰西卡小姐是否有眉目了?”

“这个暂时没有。不过可以肯定的是,对方应该视我们商会为敌人,皆因昨晚袭击之事,实是一举两得的卑鄙行径。”杰西卡美目闪过凛然之色,道:“我们商会在这里扎根已久,就像酒吧的名字红柳吧,我们早已将根脉牢牢地扎驻在这片土地上。在紫罗兰港,我的家族也有超过百年的历史,这座城市的人和事,多多少少和我们都有一定的关系。所以,商会也罢,酒吧也好,甚或其它产业都绝少会发生昨晚类似的事件。”

艾伦点了点头,杰西卡的意思很清楚。她的家族在这座城市已经有些历史,和城市里各个势力的人物关系也是盘根错结。在这样的情况下,基本上不会有人在百合商会的产业中闹事。而昨晚红柳酒吧的袭击事件,非但是冲着艾伦来的,同时也是为了打击百合商会。

试想一个影响力巨大的商会,旗下所经营的酒吧发生了袭击事件,这对商会而言无疑是个大耳光。如果杰西卡处理得不好,甚至会让和商会的合作伙伴质疑她这个年轻当家人的能力,所以杰西卡才会有“一举两得”的说法。

“关于行凶者的身份,我们会继续调查。而在当下,请允许我们做出相应的补偿。”杰西卡微笑道:“听闻艾伦先生这次来带着一批布料?我们百合商会从事的正是纺品、工艺品及香料等方面的生意。或许,我们可以在纺织品这一方面长期合作。”

艾伦大感意外,如果能够和百合商会合作,那以后苏尔城生产的布料就不愁没有销路。艾伦当然不会放过这种好事,当下叫来肖恩,陪着杰西卡一起到仓库看货。

“这些是你们生产的?”

仓库里,杰西卡将一块剪出来的棉布放到灯光下观察:“针眼十分细密、规整。手工作坊是生产不了这样的布,恕我冒昧,艾伦先生你们所采用的,难度是机器生产线?”

这回换成艾伦觉得意外了,看到他的表情,杰西卡失声道:“我竟然猜对了。”

她欣喜道:“没想到你们竟然有这样的技术,天啊。艾伦先生可能不知道,像这种机器生产出来的布料,目前只有在帝国腹地有数的几个城市中流行。诚然,用机器生产出来的布料缺乏了手工编织的一种灵性,但却胜在产量稳定,效率极高。”

“很多服饰生产商更愿意使用这种机械化的产品,那能够保证他们生产出来的每一件成衣质量相当,而不似手工纺品那样参差不齐,次品率极高。”杰西卡拍了拍其中一匹原布,道:“看来我们可以签定一份长期合作的协议,就不知道艾伦先生有没有兴趣?”

“求之不得。”艾伦微笑道。

离开仓库,艾伦把肖恩介绍给杰西卡,并直言肖恩就是苏尔城以后在这里的代理人。杰西卡也表示最迟明天,也会派出一名商会代表和肖恩联系,于是和百合商会合作一事,便这么敲定下来。所欠缺的,也就是一纸合约了。

把杰西卡送上马车时,女议员从车窗里探出头来道:“艾伦先生,行凶者的身份我们虽然还末敲定。但我却可以给你一个纯属私人的提示。”

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