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“如果雷德利家族武功昌盛的话,早进军北地了,何用在方舟港呆上这么几百年。至于欧班伯爵,据我所知,这位大人在经济、城市管理甚至艺术方面都颇有造诣。但个人武力的话,却只有24级。这距离帝国订下的爵位标准尚差了一级,若非雷德利家族每年都向帝国贡献巨额的税收,我很怀疑欧班大人能否保持这个爵位。”

“他们的军队呢?”

罗杰摇了摇头道:“伯爵大人表面上的兵力倒是不少,一支五千人的正规军,两千余人的战奴队。可实际上,属于伯爵嫡系的军队却少得可怜,只有千人不到。至于那所谓五千人大军的数量,实际上是由数支大型佣兵团支撑。这几支佣兵团长年受雇于伯爵,镇守着领地的几个要城。如方舟港,便由‘黑色羽翼’这支佣兵团负责保卫工作。”

“至于其它几位依附位伯爵的爵士们,他们更多像商人和艺术家,而非领主或战士。”

艾伦心道,这是否就叫物以类聚?这时,城堡的拱门处陆续进来一辆辆马车,每辆马车都有不同的标记。艾伦轻声道:“伯爵大人有客人来了。”

在会议开始之前,梅斯管家满头大汗地回来,同时还带了一个肤色苍白的男人。书房里,伯爵看着这个男人道:“我想梅斯管家已经告诉你,我要知道些什么?”

“是的,尊敬的欧班伯爵。只是您要求的时间过于紧迫,所以我们只来得及打听到一部分信息。”

“说说吧。”

男人鞠躬,道:“关于边境之地,最近半年只能用风起云涌来形容。苏尔城、风暴城先后易主。城主爱德华、艾伦两位大人异军突起,以难以想像的速度替换了原先的领主。特别是那位艾伦大人,根据我们打听到的情报来看,他似乎是某个家族的少爷,起初以商人的身份来到苏尔城。接着用了一些手段,让自己的属下坐上了城主的位置,再由此反过来奠定自己的地位。这整个过程,我只能用绝妙二字来形容。”

“那么关于这位艾伦爵士,你们黑猫还知道多少?”

“不多。”男人咧嘴笑道:“只不过有一点可以肯定,这位艾伦爵士并非帝国的人。”

“为什么这样说?”

“因为他的身份文书,似乎是地方行政官自行编造的。您应该知道,像边境之地那种地方,帝国根本不会过问。而这位艾伦大人,虽说文书是由地方官自行编造,可手续却是合法的。纵然这事放上了帝国议院,也只会不了了之。所以我才会说,这位大人的手段真是绝妙。”

欧班皱眉道:“有意思,竟然不是帝国的人,那么加入帝车,夺取爵位,所谋者当不会只是一片边境之地。真是个野心勃勃的小家伙。”

“是的,这位大人非但有野心,且有实力。”黑猫的人继续道:“非但风暴城的军队被他打败,就连黑铁堡那边,也因为某些原因和风暴城签下了和平协议。伯爵大人,黑铁堡都是些什么货色,我想您比我更清楚。”

“而且最近还发生了一件大事。”

“哦?”

“丹尼儿子爵那边,他旗下的一支军队,联合曙光城堡、紫荆花两支军队找了个借口攻打风暴城,却让艾伦大人给打退了。这也就算了,紫荆花和曙光城堡两支军队的指挥官还叫他给扣了起来。为此,那两位爵士可算是丢尽了脸,前不久刚苦巴巴地拿赎金换回自己的指挥官呢。”

欧班伯爵眼睛一亮,欣然道:“也就是说,这位艾伦爵士很会打仗?”

“是的,而且他本人也是一名勇猛的战士。”

“很好,你们提供的情报很有参考价值。和梅斯管家下去吧,他会给你应得的报酬。”

黑猫的人夸张行礼道:“感谢你的慷慨,大人。”

就在他要退出书房的时候,欧班伯爵突然在他后边说道:“我不希望丹尼尔那边会得到类似的情报,如果泄露出去的话。你应该知道会发生什么事。”

男人后背一寒,连忙转身道:“我们黑猫虽然什么都卖,唯有原则不卖。而其中一条原则就是,同类情报不卖二主,请伯爵大人放心。”

“我很欣赏你们这种专业的态度,好好干,相信以后用得着你们的地方还有很多。”伯爵摆了摆手。

男人这才下去,片刻后梅斯回来,道:“大人,其它爵士们已经到了。”

“好,去请艾伦爵士他们,让他们先进入隔间,不要让其它人发觉。”

“是的,大人。”