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“是煤。”周青峰从‘狗肉’背后跳下,走到土堆旁抓起一把煤块说道:“抚顺产煤,就在浑河南岸。埋藏浅,露天就可以挖开。煤质好,燃烧起来热量很高。不过冬天挖煤,那可不是一句辛苦可以说清楚的。”

抚顺是亚洲出了名的煤都,七千年前就被人类发现,汉代时就有人为利用的痕迹。不过由于缺乏挖掘技术,普通农户挖煤的效率太低,加之抚顺林木资源丰富,挖煤还不如砍柴来的方便。

“我给村里人寻了一处露天的煤矿,还在城里买了不少铁锹锄头,备上手推的板车,还有二三十匹开挖和拉车的大牲口。里里外外花掉一千多两银子,勉强把这里的挖煤运煤的架子搭起来了。可他们现在每天能挖的煤还是太少,太少了。”

谭峰大为不解,问道:“东家为何非要这煤不可?烧柴也挺好的呀。”

“因为我接下来还要建炼铁炉,建砖窑,建打铁的工坊。我打算把这些产业统统建到浑河岸边去。我需要水力的鼓风机,水力的锻机,而这些产业最基本的都要烧煤。我要靠这些产业培养一批熟练工人。若是烧柴……”周青峰一翻白眼,“还是算了吧。”

谭峰听的周青峰嘴里冒出来的一个个名词,顿时觉着头大跟不上思路。他困惑地问道:“东家,这些活我都不会啊。”

周青峰朗声大笑道:“我知道你不会,具体操办也不需要你来,我会安排其他人。我拉你来是想告诉你,我的产业规模会迅猛扩张,我需要有人来保护它。而巡检这个职位是可以有大量手下,还可以装备武器,可以到处活动。”

两人从村内穿过,到了村子另一头。能看到几个手持刀枪的汉子正在指挥村里的人干活。一车一车的煤从村外的煤矿运来,又一车一车的运往抚顺城内。谭峰看到这才明白现今城西各家各户烧的煤从那里来?

“我原本还奇怪近几日屋子里的炕烧的比往日暖和了许多,原来是东家改烧煤了。这煤确实好,比柴火耐烧,火势也大。”谭峰也跟着夸赞几句,反倒惹来周青峰大笑。

周青峰知道谭峰其实不懂煤的重要性,只把它当作柴火的替代品。他也不多解说,只是指着村口的几个武装汉子说道:“我正在找专门的矿工,要把挖煤这事做正规些。原本看守此地的人转做巡检队伍。这里有四个我从额赫库伦带出来的人,他们将是你的骨干副手。每人手下有十名雇来的良家子。总共四十四人,他们就是你这巡检老爷的第一批手下。”

谭峰还在周青峰内部体系中挂着行政司公安科的职位,实际管着城西的衙役和城管,眼下又是大明抚顺巡检,手下四十多人。对于周青峰从额赫库伦带出来的属下,他是倍感喜欢。这些人识字,机敏,干活利索,非常好用。

“四十几人?”谭峰点点头道:“眼下应该够用了。我一定不负东家所望,把巡检这职事干好。只要给我三个月,我定然把人员再多多招募些,把东家的产业守的安安稳稳。”

谭峰说的喜气。他心里暗暗盘算过。巡检这差事把守关卡,控制道路,其实来钱挺快。现在有东家给的这个底子做基础,他用不了多久就能扩张人手。

可周青峰闻言却脸色一冷,回头喝道:“谭峰,你想错了。你手下多少人手,或添或减,如何发薪,如何行动,都由我说了算。你只需做好巡检这个职位,操练好部下,其他事情无须担心,也不要插手。”

“啊……这!”谭峰当即一愣,接着就犯傻般呆立。他脑子一时没转过弯来,好一会试探地问道:“东家这是何意?”

“你是我周青峰的部下,你的权力来源于我,而不是大明官府。巡检不过是一张皮,借来方便行事而已。巡检队伍的财权,人事权由我建立的行政司说了算,你说了不算。”周青峰此刻一改温和面貌,摆出冷酷真容。

谭峰更是愣愣的发呆,脑子反而更加乱套。他结巴地说道:“这……这不合常理吧。”

“我这个东家办事本来就不按常理。”周青峰对自己刚刚说的条件不容更改,斩钉截铁地说道:“我不会容忍我的手下借我之力搞个小团伙,最后脱离我的控制。谭峰,你若是答应,这巡检的职位就是你的。你若是不答应,我自然换个人来干。”

谭峰这才明白自己谢恩谢早了,原来这背后还有这么多条条框框限制自己。没有财权和人事权,他就别想自己发展,只能乖乖在周青峰的团体内当一颗螺丝钉。他脸色一阵青,一阵白,满脑子的英雄抱负忽而化作泡影。

可是不答应又能如何?

脑子里千头万绪,谭峰心都乱了。只是看周青峰冷冷盯着他,却是不容太多犹豫。他两眼一闭,下马再次跪地喊道。

“东家实乃人杰,用人之术高明。谭某流落异乡,本以为一辈子就此碌碌无为,能得东家垂青就是大幸,愿为东家效死。我赌东家今后绝非池中之物。”