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随着队伍慢慢往前移动,来报名的孩子越来越多,宋芫的眉头却渐渐皱了起来。

而宋争渡也同样一脸严肃。

因为长长的队伍里竟然全是男娃,一个女娃的影子都没有。

宋芫停下手中的笔,站起身来,目光扫过在场的家长,提高音量问道:“乡亲们,怎么不见女娃来报名?咱们学堂可是男女都收的。”

众人先是一愣,随后交头接耳,小声议论起来。

过了好一会儿,张二婶子站出来,脸上带着几分为难:“小宋啊,不是我们不支持你办学堂,可女娃读书,将来也不能考科举,还不如早点在家学学女红,以后好嫁人。”

宋芫耐心解释:“二婶子,女娃读书可不只是为了考科举。识文断字以后,能帮家里记账、写信,眼界开阔了,对自己、对家庭都有好处。”

尽管宋芫苦口婆心,家长们却依旧面露难色。

有的说家里农活多,女娃走不开,有的小声嘟囔着“女子无才便是德”的老话。

这时,宋晚舟风风火火地赶了过来,小脸涨得通红,气呼呼地说:“大哥,我刚去问了我小姐妹们,她们家里人都不让来。”

“说女孩子读书就是浪费钱,学那些还不如在家帮忙干活!”

她心里憋着气:“大哥,凭什么男娃能读书,女娃就不行?”

宋芫看着义愤填膺的妹妹,轻轻叹了口气,抬手揉了揉她的脑袋:“行了,别气坏了自己,这村里的老观念由来已久,一时半会儿确实难改。”

宋争渡也上前一步,附和道:“大哥说得对,咱们得从长计议。”

宋晚舟急得直跺脚:“还能怎么从长计议?难道就眼睁睁看着女娃们被剥夺读书的机会?”

“别着急,我有办法。”宋芫想了想,很快有了主意,“回头你就知道了。”

那好吧。宋晚舟虽然着急,但还是选择相信大哥,跺了跺脚,转身跑去帮着贺知秋先生整理学堂的书籍了。

晚上,宋芫喊了石头哥来家里吃酒。

石头似乎知道宋芫要跟他说什么,进门时,就一脸羞愧的模样。

宋芫招呼他坐下,给他倒了杯酒,开门见山地说:“石头哥,我找你来,是想聊聊学堂女娃报名的事儿。”

石头端起酒杯,闷声喝了一口,叹气道:“小宋啊,我知道是我们不对,可老一辈传下来的观念,我媳妇她……一时转不过弯来。”

宋芫拍了拍他的肩膀:“我理解,所以才找你商量。咱们兄弟俩也不说那些见外的话,你家荷花多机灵,不让她读书,太可惜了。”

石头皱着眉头,面露难色:“我也想让荷花读书,可她娘说荷花都快十五,都该定亲的年纪了,跟一群小子在学堂里读书,传出去不好听,找婆家也不好找。”

宋芫放下酒杯,认真地看着石头,说道:“石头哥,我明白嫂子的顾虑,这确实是村里不少人的想法。”

“但石头哥,咱们得给荷花一个机会,也给村里的女娃们一个希望。”

“而且咱们这学堂是正儿八经的,男女分开授课,不会有什么不好听的闲话。”

石头有些犹豫,转动着手中的酒杯:“话是这么说,可她娘就是担心,怕荷花读了书,心就野了,不好管教,以后在婆家也会被人说三道四。”