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军中无小事。

张楚虽已是沙场宿将,但从不敢有任何藐视之心,更不敢抱任何侥幸心理。

眼见晌午时分无法抵达取水地,在途经过一座小山丘之时,张楚果断下令行营,命众将士先用备用的干粮和饮水充饥、歇息。

休息了约莫半个时辰之后,张楚才再次下令启程。

抵达取水地时,初冬的太阳,已经开始西垂。

……

这个取水地,是一片方圆数里的淡水湖。

以前途径此地的商旅,都会在再次补充饮水和宿营。

抵达这片淡水湖后,张楚骑着青骢马上,沿着湖畔慢慢巡视临时营地,大刘和作普通士卒打扮的天风,跟在他身后。

“天黑之前,赶不到下一个取水点了。”

张楚说道。

“卑下方才已经问过向导了,往南五十里以内,没有合适的宿营地了。”

天风压低了声音回道。

张楚凝眉:“今儿走了多少路程?”

天风:“不到百里。”

哈日部落距永明关,足有五百余里路程。

草原是最好的跑马地。

来时没有北蛮人伏击之忧,将北营众将士又都是一人双马,马歇人不歇,只用了一天一夜就抵达了哈日部落。

现在他们深入草原,已经两天一夜了。

北蛮人就是反射弧再长,也该反应过来了。

张楚如何敢再不恤人力的赶路?

但一天只走了一百多里路,实在也太慢了!

那不给北蛮人围堵他们的时间么?

张楚皱着眉头思忖了片刻,忽然开口高声喊道:“吴老九!”

“在!”

身处众将士之中的吴老九应了一声,慌忙分开人群小跑着赶到张楚马前,揖手道:“盟主,您唤属下?”

张楚:“你去点一百个弟兄,去前边探路,遇到小股的北蛮人,能吃掉就吃掉,吃不掉就不用管,若是发现大股的北蛮人,即刻回来禀报于我!”

吴老九立刻站直身躯,大声应喏道:“喏!”

言罢,他就转身匆匆离去,组织人手去了。

待吴老九远去之后,大刘才有些担忧的低声道:“楚爷,要赶夜路吗?”

张楚无奈的点头:“也是没办法的事情,早一刻回到永明关,早一刻安心。”

顿了顿,他又道:“你说,是不是想个法子让弟兄们将多余的战马扔在这里,这么一直拖下去,不是个事儿……”

大刘:“您开口,弟兄们肯定听您的,可这么多好马,就这么扔在这里,实在是太可惜了。”

张楚抿了抿嘴唇。

连大刘都这么想,底下的弟兄们,肯定更舍不得……

就在他心头思考解决的办法时,忽然有一名面容苍老的中年汉子从军中冲出来,抓住天风胯下战马的缰绳,急促的说了几句话。

他的声音太小,张楚没听清他说的是什么。

但天风一听,却是脸色骤变:“主上,西边来人了,三万左右,距此地十余里。”

张楚一凝眉,沉声道:“确定吗?”

行军在外,他自然不会连斥候都不派。

可现在没有一个斥候回来被禀报有敌人靠近。

天风指了指拽着他胯下战马缰绳的士卒,急声道:“卑下这名属下,以前是走草原这条商路的老手,练就了一身‘地听’的本领,在草原上,二十里内超过千人的马蹄声,都瞒不过他的耳朵!”

张楚一听,果断拨转马头,高贺道:“全军披甲,刀出鞘、箭上弓,准备接敌!”

一众刚刚架起篝火堆,正在烧烤干粮和烧热汤的士卒闻声,立刻抛下手头的活计,转身去找自己的战马。

临时营地中顷刻间乱成一团。

张楚见到这种场面,心下这才反应过来……北蛮人是在这儿等着他啊!