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直到帝国掌权者对面的座椅被拉开,每一个仿佛陷入自己世界的人才回神。

前一天被他们误认为是领袖的冰蓝瞳孔的男人弯腰颔首,全然是俯首的姿态,扶着他所追随的主人入座,这才同其他同伴一般,挺拔笔直地站在青年身后。

望着对面怔愣的帝国人类,歌利亚轻点下巴,“我想,我们的时间刚刚好。”

“是、是的,时间正好。”第一军团哈顿附和,随即身侧的陛下。

“那就开始吧。”

喘息虚浮的声音无力又颓败,帝国掌权者冲着光屏内的第三方认证点点头。

很快,光屏上掠过一道光影,被处理过的机械音便开启了今日这场不同种族之间协议条约的签订——

不论是赔偿还是双方的需求,都是在前一天就已经迅速协商好的,帝国要在有限的时间内给星网大众一个满意的交代,而虫群们又着急解决问题好早早凑在虫母身边。

于是两方人马一合计,你也着急我也着急,一边赔偿大方一边因实力差距接受得爽快,自然无需各种推诿还价、浪费时间,当即一拍即合,唰唰几下就说定了彼此需求,只等今日在星网直播里彻底敲定结果。

悬浮在帝国议事殿内,同时多方位、视角拍摄的直播球在提前设置一下,一口气在星网上开了几十个直播间,力求不放过任何一个签订细节。

早早就对这件事有所关注的星网民众也第一时间蹲守在直播现场,以见识比传说中创始者级别战舰群的拥有者,到底是何方神圣。

在星网民众们赞叹宇宙新物种俊美的同时,坐在圆桌前的罗淮则死死盯着对面戴着面具的青年。

这股过于滚烫的视线早在进门时,就引得乌云警惕,他压低着眉头瞧了一眼目光灼灼的人类少将,忍不住半蹲下身,俯身在阿舍尔身前,小声询问:“妈妈,那个个一直在看着您。”

无需乌云提醒,罗淮那明显的注视感都足以阿舍尔自己发现。

他微不可查地摇头,在歌利亚与人类一方你来我往的同时,轻声回应:“不用管。”

早在清晨离开酒店之后不久,阿舍尔就接到了赫尔的提醒,说他听到了罗淮和雷利的通讯,对方可能会代替第七军团长雷利出席此次的签订会议。

除此之外,大抵是意志力和体质上的差异,罗淮·威尔斯并不曾完全受到虫母精神力和蜜香的影响,为了避免意外,在临下飞行器前,阿舍尔用面具遮住了自己的脸,并做好了一言不发的准备。

当然,哪怕没有这一出,阿舍尔也相信歌利亚的能力,这场签署会议的现场,他大抵是作为“吉祥物”存在的。

抬手翻开那份赔偿协议,掠过几行字迹后,阿舍尔眉头微动,眼底闪过意外。

哪怕隔着面具无法窥见面容,但时刻关注虫母情况的乌云还是察觉到了变化,他看了一眼正在圆桌前与人类方交谈的歌利亚,便收回目光,只专注于虫母。

“妈妈,怎么了?”

细微的气音拂过阿舍尔耳边的发丝,他伸手点了点协议内容,偏头看向乌云,那双铅灰色的眼瞳里闪烁着某种疑惑。

乌云小声问:“妈妈是觉得比想象中更多吗?”

过分庞大的赔偿,就是阿舍尔看到也觉得难以置信,他的本意是虫族对贸然闯入行为的道歉,同时也是一份在和平宇宙时代,应该给予人类方的尊重。

“一部分是赔偿,另一部分……”

他看到了虫母眼底的微光,轻声道:“是他们能得到妈妈喜欢的谢礼。”

没有一个虫族会是笨蛋。

瞧,乌云已经看到了妈妈眼底闪烁着的另一种柔软了。

或许他们无法斩断虫母与人类之间的根系,但在这层关系背后,他们可以一步一步加深虫族与妈妈的联系——人类的时间生命不过短暂一瞬,而他们有的是时间,在这场漫长的陪伴路上,成为妈妈最在意且不可割舍的一部分。

只是正当协议书推至双方桌面前,正当帝国掌权者拿起钢笔,正当歌利亚将摘了笔帽的笔递给阿舍尔的时候,作为第三方认证的冰人族忽然发难——

“刚才,你们说自己是什么?”

略有电子感的音色通过设备传导,打断了签署现场每一个人的动作,同时也叫连通星网的数个直播间内的民众竖起了耳朵。

明明好事将成,却突遭中断,歌利亚脸上的神情微顿,他见虫母接过了钢笔,便缓缓起身,目光对向了那块模糊的光屏画面,轻声道:“我们是虫族,请问阁下有什么见解?”

“虫族?虫族!”冰人代表忽然提高了声音,尖锐又刺耳,折磨着现场所有人的耳朵,“你们都不记得了吗?虫族,是虫族啊!”

隔壁屏幕的泰坦代表不明所以,“虫族怎么了?”

剩下的人类代表和鱼人代表也同样不解。

似乎成为帝国议事殿内唯一一个真相得知者的冰人冷笑一声,“那我换一种说法,‘星球屠戮者’你们还记得吗?”

这话一出,场面顿时安静。

咔。

阿舍尔合上笔帽,轻轻放在了桌子上。

那张面具遮挡住了他的全部面容,自然也包括此刻无法为外人所窥视的神情。

一时间,所有目光都聚焦在了冰人代表的通讯屏幕上。

“看来还有记得,不过大多数都忘记了吧?”

冰人代表冷笑一声,“那今天,我就当着整个星网、当着所有和平联盟内民众的面,好好帮大家回忆回忆这个比臭水沟的老鼠还要恶臭的种族!”

在一众虫族的怒视里,他道:“一千年前,或者是更久?总之我也不确定,可怕的星球屠戮者自远方而来,没有任何一个生命知道他们来自哪里,也从未有生命真正了解过这个种族,但所有与之交锋过的势力,都只会称其为‘恶魔’。”

“侵略途径的星球,残害反抗的种族,肆意殖民奴役低等生命……”

“罪状累累、罄竹难书,在他们被冠以‘星球屠戮者’的称号之外,总会还有生命记得他们真正的名字——虫族!他们是虫族啊!”

模糊的光屏重重晃了一下,似乎是冰人代表砸掉了什么东西。

他气息粗重,言语暴怒,“这样一个可怕的种族,你们竟然敢相信他们许下的承诺?我看这不过是一场阴谋!借着找人大摇大摆地入侵人类星域,那那一个目标是谁?是冰人族?泰坦族?还是鱼人族?”

犀利的质问中,歌利亚皱眉,冰人族所言确实为一部分事实——

那是属于虫神陨落之前的历史,拥有世间最强大力量的虫族在这片宇宙内肆无忌惮,他们把侵略当儿戏,把吞并作消遣,对于其他种族生命来说近乎灭顶的灾难,在那个时期的虫族眼里,只是一场游戏。

作为创始者号的战舰意识,这些过往歌利亚无法否认,但自虫神陨落,虫族的历史便开始向另一个完全不同的方向发展:

失去神明溺爱的虫群变作了宇宙中的灾星,他们的文明一落千丈,从害人者变成了受害者,侵略、屠戮、资源掠夺,这些曾施加在其他种族身上的因,变成了他们自己再承受一遍的果。

同时因为虫族内部的生死浩劫,这群不可一世的生命终于认识到了自己的错误——至此,从前恶名满星域的“星球屠戮者”正式失踪,因为时间的见证而被判定为灭绝。

可实际上,“灭绝”虫族迎来的是始初之地的自我放逐与赎罪,高等科技的隐藏和遗失,以及往后一代又一代虫族落于尘埃,回归原始的生命归位,甚至是曾因王虫欲望作祟,而差点儿导致种族灭绝的危险。

这些远比侵略史更加漫长的放逐,是虫族自我惩罚,并得到新生的考验。

这账,一笔一笔算起来,本该是可以勾销

冰人族代表正义凛然,滔滔不绝,“这场签署我们冰人族是不会作证的,你们最好也都擦亮了自己的眼睛,这般恶劣又恐怖的种族怎么可能会有诚意?他们来一定是有阴谋的!”

一时间,帝国议事殿内私语不绝,星网直播间里议论漫天。

似乎是猜到了局面的转变,冰人代表哼笑一声,哪怕隔着模糊的屏幕,都足以推断出他的神情,是正义的、凛然的、以及洋洋得意的,“一群恶心的卑劣生命,你们根本就不配存在!”

迦勒握拳,眼底闪过凶光,“你——”

“迦勒,不行!”后侧的伽德、伽斓齐齐伸手,拦住了始初虫种的动作,他们近乎强硬地压下迦勒的手臂,以眼神暗示,都难以抚平那股汹涌在对方眼底的火苗。

乌云深深吐出一口浊气,捏着腰侧匕首的手背绷出几根明显的青筋。

歌利亚拧眉,冲着身后的虫群们无声摇头,示意他们冷静。

他只冷声询问:“那么,如何你们才能相信我们的诚意?”

“相信?诚意?”在其他人沉默之际,冰人代表变成了唯一的发言者,“你们还有这玩意儿?”

歌利亚开口:“我们今天的目的很简单,一则为了我族殿下讨要险些被星盗误伤的说法;二则为了贸然入侵伊利斯帝国的赔偿协议签订。”

“赔偿协议书上的内容足以让帝国满意,想来我们的诚意也是显而易见的。”

“至于相信——千年前的虫族和千年后的虫族从根源上便有了不同,您用千年前的罪行衡量现在的我们,是否有些太过苛刻无理?”

“最后,如果做,才能相信我们的诚意?”

最后一句歌利亚说得言辞恳切,他甚至是其他虫族成员,他们谁都不在意需要向外进行多少赔偿,他们只在意事情的处理结果能不能让妈妈满意。

有关于“星球屠戮者”的过往是从前宇宙内不可说的可怕事件,但恐惧终究败给了时间,如果今日没有冰人代表提起,一整个帝国议事殿大抵也不会想起。