第68章 最好的生日礼物 （1 / 2）

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被点顺天府乡试主考官后，为避嫌疑，崔珏当断绝一切不必要的交际，直到八月末、乡试放榜。

纪明遥每日入宫排练，更没时间与人往来。

两人每天到家就不再出门，将庆贺之事与其余交际等事全托付给了兄嫂，一个专心排练封后大典，抽空还要与几位产婆总结产钳使用情况、商讨改进，另一个专心准备秋闱出题。

做哥嫂的看着他们忙碌，替他们打理人情往来，虽然额外累些，却也甘之如饴。

夜间无人时，崔瑜还与妻子说私话：“那日陛下面前，左相和于尚书推举左副都御史，共有三位人选，因我年纪轻、资历浅，本排在最后。陛下却亲口点了我任此职。当天弟妹又被皇后传入宫中，加封恭人。第二天，阿珏又被点了顺天乡试主考官。想来我三人这份机缘，都必与弟妹相关。弟妹与宝庆郡主交好，或许早在皇后娘娘面前有些功劳？”

“竟是如此吗？”孟安然吃惊。

但仔细想了想，她便恍然：“若真是这样，倒说得通。大爷回京三年，虽历有功劳，是早该动一动了，可一升便是左副都御史，我本还惊呢！我还以为，必是于世伯举荐之故？可于世伯又从未徇私过，都是凭公举荐。且即便尽力推举，总也要陛下点头才行。算上弟妹与阿珏两件喜事，家里三喜临门，必得有个缘故。这就是了。”

“可弟妹能在皇后娘娘面前有什么功劳？”她又实在想不出。

“这便不好多问了。”崔瑜只笑道，“总归咱们只需记得弟妹的情分。”

孟安然一叹。

捧着肚子侧过身，她自愧笑道：“现在想想当日那些‘嫡庶’的话，我自己也觉得可笑了。哪一朝哪一代，封皇后、立储君，是只看嫡庶和谁更可怜的？分明自小也读过几本史书，当时却竟拧住了。”

“那是夫人心软。虽不如弟妹看得清楚，也是夫人独有的长处。”崔瑜忙说，“况且，难道我那时就不糊涂？”

他感叹说：“我还不如夫人，顾念到六殿下可怜。我满心只有一句，‘立嫡才是正统’。”

摇曳烛火下，夫妻俩互相看了看。

孟安然先弯起眼睛。

崔瑜便也放松下来，一起笑了。

-

七月十二日。

纪明遥入宫排练的第五天。

前四天，上午排练结束后，皇后都不留她用饭，也不会传她再有吩咐，便直接放她出宫。

但今日结束，却已有一位年轻女官在旁等候。

这女官请她先至偏殿整理仪容，又歇息了半刻，方带她回到正殿。

“免礼。”刘皇后仍先含笑赐座。

“不知娘娘留下明遥妹妹，是有什么吩咐？”坐定，宝庆先笑问，“娘娘，我可饿了呢！”

“是有几句话，”刘皇后也笑同她说，“不会耽误你们吃饭的。”

她便看向纪明遥：“明日你三妹妹与柴家大喜，我放你一日的假，你回去贺她新婚吧。”

宝庆一怔，忙要说话。

可看了看明遥妹妹，她又忍住、闭上了嘴。

刘皇后眼神稍动。

“娘娘，请恕臣无礼，不受娘娘今次恩典。”

纪明遥站起身。

她深深行礼，后背发凉，手心也在冒汗。

但她仰起头，坚持说出：“臣愿不去。”

她是上了皇后的船。皇后也回报、赐予了她荣光、身份、地位。

她已对皇后的志向有了些许猜测。

可她还想确认，皇后是否会包容甚至赞许她的真正为人？还是也会以为她乃不孝不悌、气量狭小、睚眦必报、不堪大用之人。

皇后不会不知她与姚姨娘之间的仇怨。

今日有此问，皇后想听到她怎样的回答、又想看到她如何做？

但不论皇后期望什么，她的真正回答只有一个。

不过，为了尽可能达成目的，她也愿意今后作出伪装。

只这一次，她想给自己一个冒进的、尝试的机会。

刘皇后凝视了纪明遥许久。

她抬手，挥退不必要的人，只留了几个心腹在侧。

宝庆着实坐不住了，也已起身站立。

殿内寂然无声。

冰山上笼罩着清淡的薄雾。

刘皇后按了按自己圆润的指尖。

她笑容未变，问纪明遥：“为何你情愿不去？”

“娘娘，臣便直言相告了。”纪明遥也未动神色。

她平静而清晰地说：“安国公府三姑娘纪明德的生母为姨娘姚氏，姚玉静，臣的生母为姨娘沈氏。十二年前，仁圣九年五月二十八日，臣的生母已怀胎六月，姚氏将她推下阁楼，致使两日后母子俱亡。姚氏虽早已伏法被诛，但当年纪明德曾恶意指认臣说谎，妄图包庇凶犯，使臣不得为生母鸣冤。臣至今记得。所以，不愿去恭贺她新婚之喜。”

言毕，她垂首：“臣心胸狭隘、不肯忘怀旧事，还请娘娘赐教。”

殿内又沉寂了片刻。

“你起来。”刘皇后轻轻地说。

宝庆忙把明遥妹妹扶起来。

“你恩怨分明，至今不忘生母，何来‘心胸狭隘’一说。”刘皇后叹道，“为人子女，理当如此。”

纪明遥眼眶有些热。

“可人活一世，不可能事事顺心如意。”刘皇后笑向她伸手。

纪明遥走过去。

刘皇后一手握住了她。

“好孩子，”她说，“你该明白，‘忍耐’。”

纪明遥抬起了脸。

“娘娘，”她心跳如擂，声音也有些颤，“有些事，臣愿意忍。可有些事，臣已经日夜忍了十二年。”

她再次俯身，恳求道：“请娘娘赐恩，许臣不必再忍耐。”

“哎！”刘皇后先是摇头。

“好，好。我准了。”可她又一笑，语气里满是赞许。

她亲手拽纪明遥起来，令不必再谢恩，又笑向宝庆说：“行了，你们去吧，家去吃饭罢。”

“多谢娘娘！”

宝庆忙握住纪明遥出殿。

“多谢娘娘。”

纪明遥有些恍惚。

殿外，明日高悬。

-

七月十三日，纪明德大婚。

与两位姐姐出阁时不同，她晨起梳妆时，不但有嫡母和姊妹们陪伴在旁，连父亲也亲自来至后院。

安国公一到，三间正房内，所有人都停了手上动作。

温夫人瞬时心口发哽。

连明达出阁那日，老爷都不曾亲自来后院叮嘱过什么。

但她也只能起身相迎。

“老爷怎么来了？”她笑问，“今日大礼，有什么话，吩咐人来传就是了。”

“我来看看。”安国公只说。

在堂屋站定，他仰头环视四周。

当年，他娶玉静入府，也是满室的红色。

玉静出身太低，做不得他的正妻，他便尽力从别处补偿。

八抬轿坐不得，便四人抬轿，余下四个轿夫跟随。

正门不能入，便先从偏门入府，再行至正门之后，走中路入新房。

不得拜天地，便一同敬香，同祝百年永好。

给她土地、铺面，让她有银钱入手，不必受制于人。

太太入了府，许她不必每日给太太请安。

许她自己养育孩子。

可做得再多，她也已经死了。

安国公收回目光。

他看向已经梳妆完成、只还未戴凤冠的女儿。

她娘，已经走了十二年，只留下她这一点骨血。

“我和三丫头说几句话。”安国公道。

温夫人暗自平气。

她带其余所有人退出正房，暂至东厢歇息。

正房内，纪明德含泪来到安国公身前。

“爹！”她盈盈下拜，“女儿今日……就要离开家了！”

“女大当嫁，早晚有这一日。”安国公虚扶起她，“到了柴家，好生过活，遇事回家来说，都有我给你做主。”

“爹……”纪明德颤巍巍擦泪，“女儿舍不得家里，女儿……害怕！”

“不必怕。”安国公示意她坐。

女儿的脸和她娘有八·九分像。连哭起来的神情也像。

“出去了，倒是好事。”他一叹，“柴家无人敢薄待于你，你反还更自在。”

“别哭了。”他说，“小心重上妆来不及，误了时辰。”

纪明德忙听话止了泪。

安国公感怀地看着她。

被父亲这样注视着，纪明德忽然有了一个主意。

“有爹给我做主，今日成婚，必然事事圆满如意。”她斜看向一旁，轻声叹气，“只可惜——”

“怎么了？”安国公便问。

“只可惜，是我大喜的日子，一家亲姐妹，二姐姐却不回来。”纪明德咬唇说，“少了一位相送。”

安国公眉头皱起。

“她有大事要忙，早说过不回来。”他只道，“少她一个而已，倒也不算什么。你也别多想了。”

猜不透父亲是生了气还是真不在意，纪明德只能应声。

安国公走出了正房。

诸人忙回去服侍陪伴，他单独留下温夫人说话。

“二丫头竟能得皇后看重，倒不算坏事。只是她虽忙，到底是纪家的女儿，怎么就连亲妹妹成婚都不能请一天假回来？”他先说不满，“二丫头是太太亲自养大的，难道连太太的话都不听了？”

温夫人身体尚未好全，便又为纪明德操了多日的心，方才又见到了安国公对她的格外偏疼，——他环视屋中，那眼神显然是想起了姚氏，是在为姚氏惋惜！心中早已郁怒交加，此时更不耐烦。

“这些话，老爷前几天就说过一遍，还比这更重，竟是骂了我一顿，”她冷笑，“老爷还有什么话，不妨直说，何必再挑我的不是。”

“我这身子，老爷是知道的，好不好并不由我。”她又道。

安国公被噎住了好一会。

有事要叫夫人办，他只好忍住怒气：“二丫头虽性子差，到底是家里的孩子，我的亲骨肉，怎好以后就撒手不管她了？她既听夫人的话，夫人就该常叫她回家里坐坐，也免得旁人见她一年半载不回来一次，还以为这安国府上父女姊妹竟已不合至此！”

常叫明遥回来坐坐？

这话也太稀奇！

温夫人不由打量起安国公，想看出他又有了什么“大主意”。

他一心想扶立六殿下，虽暂且偃旗息鼓，也只因陛下心意已决，势不可挡。叫他这便去屈就新后膝下，他绝不愿意。难不成，是见明遥得了皇后重用，想利用明遥探知消息？

可这话，她应下容易，做起来却难。

明遥可不是任人摆布的木头。

但老爷的话说到这里，她又不可能不应。

“待封后大典过去，我会请她回来坐坐的，老爷且耐性等等。”