第33章 民变将起 （2 / 2）

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养一千多口人，发了工钱还包吃包住，小孩儿都能拿钱，隔两天沾一次荤腥，这都是钱啊！

他们在很多故事里，知道了大启的疆土有多么辽阔，知道了基础的赈灾流程，也清楚了距离，他们愿意给朝廷时间，等一等。

可江家养着上千人，每天的花销似流水，他家是撑不住了。

这一发现，更让百姓们同情。

怎么好心帮忙，散尽家财，还要被抄家问罪呢？

混在人群中的李家父子，在烈日下，背心窝里直冒冷汗。

互相对视一眼，双眸之中，半点狂喜没有，满是惊惧。

他们见过的沈大人，不长这样。

收了他们大礼的沈大人，不长这样。

常知县看了信件，确认了身份，这就是沈大人。

那他们见过的人是谁？

小妹服侍的人，又是谁？

大热的天，李家父子如坠冰窖。

不论见过的人是谁，眼前这位沈大人是按计划行事，他来到丰州，直接把江家抄了。

李家作为递信的人，关键时刻必须得帮忙。

老李头把不争气的儿子赶走，抹了把脸，振作精神，在风向朝着江家一边倒时，招着手喊道：“江家就是贪墨！我们出钱，枫江百姓出力，帮江家干活，他们就是贪墨，就是鱼肉百姓！”

常知县眯起眼，往那头看。

现在知道怕了，不说官商勾结了？

阮师爷签了字，江家定然会拿出来做证明。

他索性直接说了：“那是本官允许的，县里没有活计能供养一千多人，江家农庄就那么点大，抢收完了，地也开荒了，百姓无事可干，本官让他们继续参与播种、养殖，先帮县里解决压力。至于你们出钱的事——难道江家比你们出得少？”

宋明晖把名录带在身上的，常知县当众口头证明，他就不必拿出来。

至少此时不用，免得被撕毁，再造伪证。

民众听李家说的，感觉有理。

再听常知县说的，又觉有理。

贴红榜之前，商户们没捐款之前，江家也接济了。

沈观看见当票，就知道大势已去。

李家跳出来帮一回，原能趁势猛攻，结果常知县站江家。

沈观目光阴沉，扫了常知县一眼，吩咐下属卫兵道：“他们要上堂，那就押走，本官亲审。”

官兵押了人，百姓不敢不让。

江家父子都是美人，一个带咳疾，经此一闹，病恹恹的。一个徒手挡刀，血流如注，脸色苍白，看着我见犹怜。

他们又处于弱势的一方，并未做什么天怒人怨、欺压良民的恶事。从人群中走着，沿路百姓都不忍细看。

江知与垂眸，在想破局之法。

理论上来说，只要他们死不认罪，就能撑到农庄那头有反应。

徐诚是个机灵人，也有领导能力，哪怕人数少，能带来一批枫江百姓为他们求情，再去本地书院、县学请人，有功名的举人、秀才，也能叫来。

人事已尽，天命尤可改。

当官的都傲慢，他们能顶着压力，硬着头皮压下百姓的声音，却堵不住书生的嘴巴。

这头缓缓，难关就过了。

可他不知道百姓们会不会来，也不知道书生们愿不愿意仗义执言。

他还怕爹爹撑不住。

宋明晖冲他摇摇头：“没事。”

回家初听闻消息，他也给熟悉的卫所递了信。

多年交情，换人来一趟，不是问题。

各地卫所职责不同，但顶着锦衣卫的名头，是个官都怕三分。不严刑逼供，此次难关，也算过了。

前方闹哄哄，一阵喧闹。

父子俩同时抬头，看见南北两街陆续有人走出，朝他们走来。

一边是徐诚带着枫江百姓，一边是谢星珩带着县内书生们。

徐诚过来，情有可原。

谢星珩怎么来了？他不是上京赶考去了吗？

江知与手心握紧，带动未愈合的伤口，疼得他“嘶”一声。

宋明晖同样看见了谢星珩，眼露欣慰之色。

这几个月里，唯独招婿这件事，办得实在不错。

谢星珩刚到府城，就直奔医馆，重金之下，郎中答应出诊。

他等不及，转头去镖局，拿了信物，让镖局的人送郎中过来，他借了马，昼夜不停，在今晨抵达丰州。

很巧，刚好在城外看见官兵进城。

他就近花钱请人去农庄，通知徐诚。

随便叫个人去，话不能说太直接，全看徐诚有没有脑子，能不能听懂。

他则满城敲门，找了一堆书生，连退休的老院长都给他从家里扒拉出来了。

人命关天，哪讲什么尊老爱幼！

他跑得急，拜访的人多，后边书生也帮忙，多头行动，这才赶上了。

街头碰面，他看见江家父子都安然无恙，心口大石才落了地。

谢星珩换上了秀才襕衫，秀才的功名低，可他马上就能考乡试，若顺利，来年就能考进士。

最快明年封官，他比后宅的夫郎有话语权。

对待一个要上门抄家的官员，他满肚子火。权势是把刀，威吓吓压头上，他不得不低头。

“学生拜见上官，我是江家赘婿谢星珩，敢问我家出了什么事？我夫郎和我岳父，触犯了哪条律法？”

沈观眉眼压怒，给他牵马的小兵高声厉喝，复述了罪名。

谢星珩目移，看常知县悠哉跟随，心中有数了。

“官商勾结，可有实证？鱼肉百姓，可有人证？为恶一方，可有事例？贪墨赈灾款项，可有数额？”

这些问题，他没指望沈观能回答。

现实是，权势高者，不会给人耍嘴炮的时间。

他问完这一段，沈观就已经怒意难言。

“本官正要审问，你是江家婿，那便一并押走。”

书生们为道义跟来，开口前，却都谨慎。

见谢星珩连问三个，什么证据都没有，官府连他都想抓，不由皱眉。

而挤在另一条街的枫江百姓们，陆续出声了。

“他们没有欺压我们，他们给我们房子住，给我们饭吃，给我们活干，还给我们发工钱！”

“我们病了都有郎中治，有药喝！”

“东家说了，秋冬之前，还要给我们盖房子的！”

“你们抓他们做什么？你们不是来赈灾的吗？为什么不管我们？”

“他们都是好人啊！”

“求求官爷明察！”

……

见官就跪，遭灾过的百姓乌泱泱跪一地。

他们话语朴素，一桩桩数下来，都是江家待他们怎么好。

场面一度很是混乱，有官兵上前来抓谢星珩，他被一堆百姓挡在身后。

中间隔着民众，大白天的，烈日昭昭，顶着赈灾名义过来的官兵，不敢强硬，几次推搡，丰州的百姓也跟着嚷嚷。

不知是谁说了一句“钦差大人连一粒米都没有带来”，枫江百姓的心理防线都崩了。

说好的，朝廷不会忘记任何一个子民，可救他们于水火的，不是朝廷，是丰州的百姓。

他们刚刚安定，朝廷的人来了，来绑杀他们的恩人。来让他们无家可归，无衣可穿，无饭可吃。

民变将起，沈观脸色难看。

他的卫兵都不够用，手拿兵刃，不敢横刀相向。

谢星珩从怀里掏出一个巴掌大的小铜锣，用根木槌重力敲打。

锣声响亮，在街道上荡出回音。

谢星珩趁着这一瞬的安静，抢着话说：“这其中一定有什么误会，大家别激动，我们好好说。”

书生里，最德高望重的退休院长朱老先生往前踏步。

县学属于官学，他在县学当过院长，职位虽低，也算官场退下来的，对沈观执同辈礼。

他问：“我朝律法，可有斩贪臣贼子于街头而不问审的先例？”

没有。

“我朝律法，可有罔顾百姓民意，毫无罪证，就将有功之人以罪论处，不给他们将功抵过的先例？”

没有。

“我朝律法，可有救百姓百人，封‘勇士’，救百姓千人，可得封赏，加官进爵的先例？”

有。

适用于边关战场，从敌军手里救下我朝百姓，可越级加封。

后来有心术不正之人，故意把百姓送到危险地界，再去救援，弄得边关十镇九空，才被取缔。

但这个事例正好说明，圣上对救助百姓的有功之人，是持赞赏态度的。

谢星珩及时过来递台阶，免得沈观冲冠一怒，当街砍人。

他说：“同为大启子民，我们守望相助，在县官的领导之下，大家有钱的出钱，有力的出力，万众一心，帮着枫江百姓把日子过起来了。红榜贴着，账目明细有目共睹，全县监督，上官若有疑虑，随时可以查账。”

他躬身作揖，再起身，指指周边的民众。

“这些都是枫江百姓，若说鱼肉百姓，压榨百姓，他们最有话语权，他们在农庄过的什么日子，大人也可随便问。”

最后：“江家的根子在丰州县，丰州百姓都知道，江家虽有几间铺面，却是靠着一家镖局养着，走镖时带些外地货回来，有些货品多，单开了铺子，比如脂粉铺子。有些货少，就合做一家卖，也就是我家最大的铺面，杂货铺子。江家是没有自家手艺的，又何来压榨百姓务工一说？开荒吗？还是盖房子？”

开荒的地，也有一部分拿来盖棚屋了，枫江百姓正住着。

他们是务工，可他们是为了自己。他们还拿了工钱。

谢星珩注意着沈观的态度，见他情绪波动平稳，才继续道：“前阵子，手头的活都做完了，我们去请示了常知县，他让我们再给百姓找点活干，先把日子过下去，阮师爷还来做了见证——”

谢星珩说着话，目光四巡，一是安抚身边百姓，二是找人。

他先看见了人群中的李玉阳，再是看见了挤在墙角，想要跑的老李头。

台阶来了。

谢星珩话锋一转：“正如我说的那样，江家是没有手艺的，正巧今年，我岳父得来个榨油的法子，也没别的活，就找人试着榨油，大家都是生手，出油率很低，百姓们都知道，榨出来的油，都不够油料的钱，还得开工钱呢。不知这点营生，怎么就让人恨上了，给我家泼这么大一盆脏水。”

江李两家积怨已久，正赶上捐款风波的好时候，李家油坊好生红火。

他家名头本来就大，先前还在江府门口指证。