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这一天,到处找九阿哥的萨穆哈听到九阿哥的声音那叫一个高兴,连忙站起身:“见过九阿哥,九阿哥吉祥。”

胤禟有点惊奇地瞅了萨穆哈一眼,这个老东西什么时候对他如此客气了?

“尚书大人不用多礼,快请坐。”

胤禟自己个儿走到主位坐下,也不寒暄,直接道:“三位大人来爷府上可有要事?”

萨穆哈率先开口:“确有要事,安郡王玛尔浑的事。”

“这事儿啊,不算大事,相信刑部很快就能审问出个结果,尚书大人只管等着便是。”

萨穆哈还想说什么,胤禟抢话继续道:“我是工部主理,肯定帮着咱们工部。咱们工部的人行得端坐得直,这事儿跟咱们工部无关,爷肯定不会让刑部污蔑咱们一句。”

萨穆哈、保林面面相觑,姚元景低头忍笑。

“这……可能跟我们工部多少有点关系,毕竟修缮盛京皇宫的账是从咱们工部走的。”

胤禟笑道:“这有什么要紧,刑部如要查账,咱们把账本交出去,叫他们查嘛。即使查出什么不妥来,那也是档子房主事们的错,您三位最多担当个失察之罪,三位大人不用惊慌。”

胤禟追问一句:“对了,前几日尚书大人就说工部今年的账本快要忙妥当了,不如趁这个时候把账本一起交去审一审?咱们也表个态,证明咱们工部上下都是在清清白白地为国办事,断然没有什么贪污渎职的行为。”

听了九阿哥一堆漂亮话,萨穆哈也明白了,九阿哥一推四五六,压根儿就没想过担起工部主理的责任,护着他们这些下属。

片刻后,萨穆哈的语气也硬邦邦起来:“九皇子明鉴,皇上既叫您主理工部,工部出了事,您也是要担责的。八阿哥才出京办完差事回来不久,他受的罪,您也看到了。”

“尚书大人这是威胁我?”

“下官不敢,下官只是想提醒九阿哥,咱们工部一体,应该同气连枝,共同进退才是。”

胤禟冷笑:“尚书大人这话说错了。爷进工部几个月了,如今连工部的账册都未见过一本,事情都是尚书大人在办,这责任,自然也怪不到爷的头上来。”

萨穆哈不能丢开九皇子这个缓冲,他咬牙道:“您一定要看账册?”

“尚书大人这话说得奇怪,哪有当家的不知道家底几何?尚书大人既要爷担起工部的责任,总要让爷知道工部是何情况吧。刑部要提问工部关于安郡王的事,爷总要能说个一二吧。”

看出萨穆哈态度松动,胤禟不在意道:“我也就是随便说一说,尚书大人不用把爷的话放在心里。工部的事,尚书大人您自己个儿看着办吧。”

“保大人,姚大人,你二人如何说?工部四个清吏司,你二人一人分管两个,我这个尚书看着威风,也只管个大概,具体差事还是你们在办,姚大人,保大人,你二位必须拿出主意来才行。”

萨穆哈想甩锅,九皇子答应接着,但是要看他家底,这会儿他拿不定主意,就把两个手下拉进来。

姚元景微笑道:“尚书大人不必问我,我虞衡司、都水司的账册一直放在那儿,谁都可以查。”

萨穆哈看向保林,保林牙都快咬碎了,看他做什么?萨穆哈又不是不知道,他保林屁股不干净,没法像姚元景一样坦荡,他也说不出硬气话。

此时开口,他怕呀,他怕甩出去的锅,回旋镖砸自己头上。

萨穆哈跟保林是一路人,他催促了一句:“保大人,不用担心来不及,咱们工部今年的总账这一两日应该也做出来了,明日你送到户部给太子、八阿哥过目,之后你再把账册交给九阿哥看,刑部若要追问安郡王有关的账册,九阿哥也好回话。”

保林瞬间明白尚书大人的意思,他立刻道:“尚书大人说得是,明日下官就把账册送到太子处。”

有太子在,太子认可的账本,刑部如若反对,难道要拿太子问罪?

保林只提太子,一个字都未提八阿哥,胤禟自然知道是为何。但是萨穆哈这个老东西,一张嘴就把锅甩给户部,他知道户部会给他擦屁股,那么,就等于他也知道保林是太子的人。

胤禟看姚元景,姚元景只喝茶,不说话。

呵呵,看来不只是姚元景知道保林是太子的人,萨穆哈也知道。

“尚书大人既然已经决定好了,那就去办吧,等账册到爷手里再说。”胤禟端茶送客。

“那我等就告辞了。”

萨穆哈自觉把锅甩给太子和九皇子,这件事情肯定能平安度过去。保林也是如此认为。只有姚元景,深深地看了胤禟一眼。

别忘了他之前的提醒,拉太子下水,前朝后宫又要乱了。

胤禟面无表情地去书房,也不叫人点灯,只是在屋里坐着。过了许久,他喃喃自语:“太子不管也就罢了,他要替萨穆哈、保林遮掩,就怪不得我这个做弟弟的拉他下水了。”

萨穆哈、保林、姚元景三人从九皇子府离开,大管家孙全亲自在门口送三位大人,还把他们送的礼物都给退了回去。

萨穆哈、保林一愣,这是什么意思?

九皇子都已经答应了,为何不收他们的礼?

孙全笑着道:“我们主子说了,三位大人的心意她领了,但前车之鉴摆着,外面风声又紧,这不年不节的送礼不合适,大人们还是把礼先带回去,咱们来日方长。”

孙全话里话外全是暗示,听到萨穆哈他们的耳朵里,意思是:九皇子很喜欢他们送的礼,但是安郡王刚被查,这个时候还是低调些,回头等过年时再来送礼。

保林忙笑道:“是我等不会办事。”

萨穆哈大手一挥:“听九皇子的,咱们就先把礼带回去。”

三个人中,只有姚元景听出孙全说的那个她,是九福晋。

门房听管家吩咐,快手快脚地把送来的礼物装到几位大人的马车上,孙全又亲自给送出去。

为了掩人耳目,三人都是坐马车来的九皇子府。

姚元景的马车刚赶出铁狮子胡同,他的小厮连忙打开原来装宣纸的盒子:“九福晋吩咐厨房给您备的冬笋腊肉包子,您先吃两个垫垫肚子,别饿着了。”

“除了包子还有什么?”

“一些山珍,点心。九皇子府回送的点心不是街上买的,是厨房里现做的。对了,奴才去后院找茅房的时候碰到九福晋身边的晴云姑娘,晴云姑娘知道奴才还没吃饭,就带着奴才去厨房弄了顿吃的。”

小厮肚子吃得饱饱的,闻着冬笋腊肉包的味儿还觉得馋,九皇子府的厨子手艺可真好。

小厮突然又想说什么,犹豫了一下,叫姚元景看出来了。

“还有什么事,说吧。”

“主子恕罪,奴才听晴云姑娘说,九福晋嫌您头一回送礼送的薄了,生气呢,还说您要是不帮着九皇子,回头就去找大姑娘告状,还要给您师父写信,找他要说法,说他老人家居然不教徒弟人情往来。”

这一整天,姚元景第一回露出了真心的笑容。

“我就说,九福晋身边的贴身丫头怎么请你去厨房吃饭,原来是为了叫你带这句话给我。”

小厮故作不知,傻笑一声。

姚元景吃完一个冬笋腊肉包子,笑道:“都已经吃了他们家的包子了,肯定要帮九皇子办事才行。”

“主子打算怎么帮?”

“到时候就知道了。”

姚元景亲自提着包子、点心回家,姚夫人尝了之后连连夸奖:“你在哪家店买的?明儿我打发人再去买些回来。”

姚元景笑道:“这个包子你在外面可买不着,你要喜欢,回头我去要两盘回来。”

姚夫人以为他同僚家的厨子做的,也就不多问了。

夫妻俩分着吃了一碟包子,又用了些汤面,也就够了。用完晚饭,夫妻俩灯下闲聊了会儿,姚夫人困了,就先回屋睡觉去了。

“你看书别太晚。”

“知道了。”

目送夫人回屋休息,姚元景一个人去书房,从书柜的夹层里拿出两摞账册,两摞账册上都一样写着康熙四十二年工部的字样。

右边那一摞账册他没动,只把左边的一摞账册翻开,找到营缮司那一本,翻到盛京皇宫修缮支出,他从柜子里找出书画修复的工具,仔细地抹掉原来的数字,待纸面干了之后,他才提笔改了个新数字上去。

这一页改完,他又改了好几页的数字,才关上账册。等他忙完,已经月上中天了。

“来人。”

屋外进来一个其貌不扬之人。

姚元景将改动后的账册交给他:“明日天亮你就去衙门,你把这摞账本交给刘主事,他知道该怎么做。”

“是。”

等人走后,姚元景珍重地把没改动过的账册重新藏回暗格里,洗了洗手,这才回房间休息。

晚上睡得晚,第二日去衙门当值时姚元景没什么精神,他刚进衙门,就碰到尚书大人带着几个主事捧着账册去户部。

两人寒暄了两句,萨穆哈就迫不及待地走了。

“姚大人,早。”

“保大人您也早。”

打了招呼后,保林才小声道:“今天一早衙门刚开门,听说八阿哥的贴身太监就去户部告假了,说是病情反复,昨晚发烧,人都快烧糊涂了。”

“那尚书大人……”

保林笑道:“该办的公务肯定要办。就算八阿哥不在,还有太子,户部尚书。”

姚元景有些疑惑,这保林,当真是太子的人?就这般迫不及待要拖太子下水?

胤禟到衙门时正巧看到这两人,一个胸有成竹,一个满脸不解,他乐了。

“哟,都在呐。哦,咱们尚书大人不在。”

“给九皇子请安,尚书大人去户部送账册去了,一会儿就回来。”

胤禟摆了摆手:“尚书大人事忙,这些不用跟我讲。你们先忙着,我有事出去一趟。”