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钢铁厂开业三个多月,已经两次扩产了,工人人手跟不上,如今只能先这样了。

“十二月初提船,能不能提前到十一月中旬?”

“大哥,只差半个月而已。”

“如果十二月初提船,能不能从五艘增加到六艘。”

叶菁菁:“……”

董鄂长吉态度坚决,叶菁菁只好问慧心:“什么进度了?”

“禀主子,户部给了十艘船的银子,本来预计来年三月前交付十艘船。如今第五艘船已经收尾了,海军若是想提前把船开走,应该也行。”

董鄂长吉满意了:“我下午就去菁华船厂等着。”

“大哥昨儿才回来,今天就走?”

“差事办完了,阿玛额娘我也瞧了,也该回去了,兄弟们都等着咱们的新船。”董鄂长吉催促:“剩下的五艘船也别等到来年三月了,争取年前交付吧。”

叶菁菁只想冷笑,你真以为在这个时代造一艘钢铁大船很容易是吗?

董鄂长吉心虚,轻咳一声:“总之,尽量吧,朝廷不是已经给银子了?”

“算了,不想跟你说,大哥你自己去船厂看看吧,工人们工作已经够努力了。”

董鄂长吉的心思都在船上,也不想留在京城了,从瑞亲王府回去家里,跟阿玛额娘用了顿午饭,下午就骑马奔去天津港。

董鄂长吉的贴身随从昨儿没有进京,一直留在天津港船厂这边,见主子回来了,他兴奋道:“主子,早晨我跟船厂的人去海上试船了,钢铁造的船就是不一样,忒结实了。关键是那么重的船,开起来还特别快,又快又稳当。还有船上的火炮,比咱们现在用的子母炮更小更轻,但是射得更远,威力更强。”

“新火炮果真这么好?”

“奴才亲自瞧见的,可猛了!听说新式的炮管用的钢材好,不怕炸膛,所以火药局那边加大了火药量。”

董鄂长吉下马后冲船厂而去,船厂隐藏的港口里整整齐齐停泊着四艘钢铁大船,在阳光下显得冷冰又壮观,即使还没上船,董鄂长吉也知道这船很好,是他见过最的好!

好东西呀!他们海军的好东西!

“主子,叫我说,还得是咱们家姑奶奶,说干什么都能干成。哪像朝廷的船厂,每年银子没少贪,七八年就没搞出个什么新东西来。”

董鄂长吉欢喜地点点头:“你去问问,咱们第五艘船什么时候送来,爷要上船试试。”

“哎,奴才这就去。”

“等等。”董鄂长吉改主意了:“一块儿过去。”

第五艘船还在建造中,最核心的蒸汽机早就装上了,船体也大致成型,工人们正在检修大船内部,给船装上船帆。

唐子归他们都不认识董鄂长吉,只有叶氏商行的老管事见过董鄂家的大爷,忙过来请安。

董鄂长吉不在乎这些虚礼,张口就问:“这船今儿能开到海上试试吗?”

“今日太晚了,等明日吧,明日上午试船,若是没问题,下午您就把五艘船带走。蒸汽船您手下的兵还未开过,明日我们会安排几个人把船开到福建,到时候你们兵再跟着学。”

“明儿试新船也行,这会儿你找个会开船的人,带爷去海上教教爷。”

董鄂长吉是海军中的二把手,怎么开船、怎么修船他都是跟人学过的。如今有了新式船,他自然要头一个开始学。

这个容易,管事选了个开船技术最好的给他。

真的登上新船出海,钢铁船带给人的安全感,是木船完全比不了的。

跟董鄂长吉进京的士兵们跟个猴子一般,开心的上蹿下跳,把新船各处都摸了个遍。

董鄂长吉专心跟人学开船,从下午学到晚上,直到最后一点天光散尽,他们才回港口。

第五艘新船刚开到港口停泊好,董鄂长吉从船上下来,看到排得整整齐齐的五艘大船,浑身上下都透露出愉快的情绪。

“爷,您快看,大船侧面刷了漆!”小厮举起火把惊喜道。

下午他们出海时,大船还是光秃秃的,这会儿他们在看,发现大船两边的船上,都用红漆刷上了大清海军四个大字,四个大字后面还用数字标上了号,从零零零一到零零零五。

“这个数字是什么意思?”

管事解释道:“这是船号,从一开始排起,专门留了四个位置,这样能排到九千九百九十九。”

“我的天,这个意思是,咱们海军以后能有九千九百九十九条船?”几个小兵不敢相信他们能有这么多钢铁大船。

管事笑道:“能不能有,还是看你们能不能拉回来足够多的铁矿和煤炭。”

“能,我们能,今年我们就出海拉铁矿去!”

造这么多船,得要多少铁矿和煤炭?董鄂长吉心里想到了南边那块地,大清的新南疆!

铁矿、煤炭,还是不花银子的好使!

董鄂长吉迫不及待,恨不得现在就开着船去新南疆拉铁矿回来。

第五艘船还未试过,隔日早晨起来开着船上海试行,董鄂长吉没去开船,他在炮舱中,亲手试射了两发炮弹,一炮打空了,一炮打中用来试炮的废船,废船顿时被炸成碎片!

“这个炮好!太好了!”

董鄂长吉都新式火炮爱不释手:“这叫什么炮?”

管事过来道:“禀大爷,这炮叫太平炮零一!”

董鄂长吉大笑:“听这意思,还有零二零三了?”

“火药局正在研制中。主子曾对火药局那边提意见,炮筒还是太重,若是一个人能背着炮筒上战场,那才好呢。”

背着火炮上战场,董鄂长吉惊喜道:“菁菁也太敢想了吧。”

“主子说,做任何事重要的有个盼头么,做火炮的,就该往’强轻小’方面努力,皇上和工部尚书、工部侍郎都说咱们主子说得对。”

“哈哈哈,没错,菁菁说得对,就该往这个方面研究。”

董鄂长吉回京一趟,不仅提前拿到了新式钢铁大船,还知道了朝廷正在努力给他们更新装备,高兴得恨不得立即回到海军大营,告诉兄弟们,朝廷真的在全力支持他们海军发展。

船开回港口,等管事们下船,董鄂长吉他们开着船立刻就要走。

唐子归本来在港口等着他们下船,见他们要走,赶紧叫住他们。唐子归拿着签收单上船:“你们单子都没签,就想开着咱们的船走?”

“对不住对不住,太激动了,没想起这事儿。”

唐子归志得意满:“你们头一回看到这么好的船,想赶紧开回去也正常。”

董鄂长吉签好单子交给唐子归:“多谢唐厂长理解,后面五条船,希望唐船厂能帮着催一催,尽快造好。”

“行了,知道你们着急,保证质量的前提下,我们会尽快。”

拿到签单,唐子归下船,目送五条大船驶离港口。

墨家大公子、墨家二公子、孔思他们也在港口目送,这是他们努力了这么多年,为大清海军打造的利器,以后大清海疆,就要靠他们了。

唐子归振奋精神:“别看了,回吧,咱们以后定会造出更厉害的船。”

“比起蒸汽船更厉害的船?”

大家伙想了想,他们想不到有什么船会比蒸汽钢铁大船更厉害。

“我说你们呐,别被蒸汽船给局限了。你们想想,蒸汽机总体而言就是个动力系统,蒸汽机能带动最大的力是有极限的,等蒸汽机动力开发到极限了,咱们是不是要去寻找比蒸汽更厉害的力?”

孔思发散思维:“煮开水能转换成动力,刮风下雨能不能?”

墨家二公子道:“下雨不知道,吹风应该可以吧,风够大,房子都能吹飞。”

“水也有动能啊,你们忘记了,水车啊!”

“打雷闪电呢?”

唐子归一拍巴掌:“还是大公子厉害,闪电是个好东西呀!”

在场的都是聪明人,从煮开水发散开来,发现很多法子都可以试试。

唐子归见他们越想越远,忙把他们的思绪拉回来:“咱们先把蒸汽的动能做到极限再去开发其他的。我感觉,咱们这辈子应该没机会搞出其他动能了,不过咱们可以把咱们的想法记录下来,叫主子给咱们印刷成书,摆在菁华大学的图书馆里,叫后世学子沿着咱们思想的路子前进,研究。”

“你怎么知道咱们想的都是对的?咱们想得若是错了,这不是耽误后代子孙的功夫么。”

唐子归斩钉截铁:“咱们的想法肯定没错,后代子孙若是没研究出来,定然是他们太蠢了!”

已经验证过的道路,怎么会有错呢?

董鄂长吉开着船走了,叶菁菁中午才听到消息,这时候她正在畅春园中,说好了今日要接宜妃回府上住五日。

“大哥跑得真快,我叫去的人恐怕还没到天津港他就走了。”

惠妃得了皇上的旨意,一年可去福建跟直亲王住两个月,共享天伦之乐。今儿叶菁菁早上来畅春园,惠妃从她这儿得知她大哥董鄂长吉回京了,这几日就要开船回福建,本想搭船南下,没想到派去的人没赶上。

宜妃:“没事,叫小丫头们照实跟惠妃说。这次没搭上船,过几日也有。”

叶菁菁对慧心道:“你去跟惠妃娘娘说,就说过两日叶氏商行有船送货到东直门,惠妃娘娘若是不嫌弃,就坐咱们叶氏商行的船去福建。”