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片刻后,一队士卒开始搬运大炮,王彦见一门红夷大炮,长一丈,炮口三寸有余,炮身黑的发亮,上面一行小字,“镇虏大将军,明隆武三年元月铸”,旁边还有一行更小的字,则是“匠人吴易镐,督监宋应星”。

王彦微微惊讶,说道:“每门炮都将匠人姓名刻上吗?”

“每门火炮,耗费银两数百计,为了使匠人用心,所以著名,凡炸膛,或者规制不一,都要接受惩罚。”

王彦点点头道:“此法甚好,但不能只罚不赏,长庚可写个奖罚的折子上来,将各种规矩,规范起来,形成定制。”

“奖罚之事,职下心中早以思索多日,等试炮完成,职下就将折子送过来,只是恐怕又要阁部多拨些银两了。”

“银子不是问题,只要能把炮造好,该奖励的银钱,本阁不会吝啬。”王彦摆摆手道:“这次一共造了多少门火炮?”

“回禀阁部,这次红夷大炮造了四门,小佛朗机有二十门,此外就是三百支鸟铳,鲁密铳五十支,掣电铳、讯雷铳各一支。”

王彦停下脚步,眉头一皱,“这么少?”

宋应星连忙解释道:“主要是匠人不够,而且器械制作负杂,向掣电铳射速最快,但工序繁杂无比,一名匠人一个月也很难造出一支,而火炮则是因为干模太耗费时间。”

王彦摇摇头,“本阁不想听这些,可有的解决的办法?”

“秦汉以来就有用铁模铸造农具,职下准备尝试一下用来铸炮,或许会节省许多时间。”

王彦一行边走边说,最后来到广州城的西南郊外,红夷大炮的声响,惊天动地,若弄在城里试炮,只怕会惊了满城军民。

来到试炮的场地,王彦只见远方,早有一队士卒在列队等候,新铸的火炮就在队列之前,只是距离有些远,看不清楚。

等王彦走过去,士卒们昂首挺胸,目不斜视,一个个站得比直,炮队指挥陈余阶出来执礼道:“职下奉命试炮,请阁部训示。”

今天要是试的主要就是四门红夷大炮,按着西夷的说法,就是十八磅炮,王彦点点头,炮身有铁环加固,从炮口到药室,前细后粗,尤其是火药燃烧的药室那一部分,尤其粗壮。

“模样还行,是好是坏,放一炮才知道,来吧。”王彦挥手道。

军令一下,陈余阶立刻指挥,几名砲手蜂拥而上,装填火药,放上引线,加以密封,再装上铁弹,一切准备就绪。

这时小旗一挥,炮手们把手中火炬往引线上一放,一团团硝烟立时窜了起来,所有人都捂住耳朵,眼看着那火星嗖嗖往火门里钻。

“轰隆”接连四声巨响,王彦只觉得地皮一颤,就看到那炮身突然猛烈抖动,铁弹从炮口呼啸而出,眨眼之间,远处扬起一团尘土。

“好!”王彦见四枚炮弹,落地的距离几乎一样,顿时带头一声喝彩。