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此时,盘踞在思州、镇远卫、铜仁等黔东诸府的黄朝宣、张先璧两个军阀得道了消息,心中开始诚惶诚恐起来。

他二人自知犯下了大罪,虽说朝廷不提,但他们也知道那是因为皇帝没功夫搭理他们,所以他们逍遥自在的在这偏远之地做了大半年的土皇帝。

这次朝廷说是要援救川蜀,但在东路军翻过湘西大山之后,他们就提起了警惕,害怕东路军顺道灭了他们,两人一商议,便决绝让开道路退到石阡府。

贵州之地贫瘠,这两人逃到黔东之后,也不用心经营,而手下两万将士,又需要军饷和粮食,所以搜刮甚重。

他们不仅在黔东加收重税搜刮汉民,同时也抢劫土司苗寨,结果就是黔东之人,都恨其入骨,各种土司反叛,以及汉民暴动,乱成了一锅粥。

东路明军好不容易进入了思州,先锋王绩莫名其妙的就被一群土司袭击了一波,死伤近百人士卒,各地百姓也对他们怀有敌意。

一万先锋在不熟悉地行的情况下,行进缓慢至极,最后幸得之前征调的三千苗兵,王绩才弄清楚情况,原来土司以为他们是张先璧、黄朝宣召来的援兵,想要镇压他们,所以才出来袭击。

两将是打明旗,东路军也打明旗,士司们自然觉得他们是一伙的,反正你们汉人就喜欢欺负我们三苗。

平原耕地,都给你们汉人了,苗人、土人都跑到了贫瘠的山中,还要来进行搜刮,自然要拼了。

王绩弄清楚缘由,这才连忙通过随行的苗人,与黔东的土司说明,他们并不是来帮助黄朝宣、张先璧,相反是来捉拿两人,东路军的困境,才得以逐渐解决。

王绩严令军官约束军纪,不得妄杀,不得抢掠,所过秋毫无犯,逐渐取得了土司和黔东士绅百姓的认可,大军有了熟悉贵州地形的向导,没了骚扰,进展神速。

有了本地士绅和土司的宣传,东路军接下来就顺利许多,大军一来,就如洪水荡涤污秽一般,盗贼草寇闻风而窜,而被黄、张两将搜刮惨了的黔东百姓亦如久旱而逢甘霖般喜迎真正的王师。

有了本地向导引路,东路军很快从思州走过镇远卫,最后到了石阡城下,使得城内人马大惊失色。

一些被欺负惨了的土司,以及黔东乡绅组建的民团,之前不敢拿黄、张的两万人马怎么样,现在听说朝廷派军来拿两人,不少人就离了寨子,向石阡周边靠拢,意图团结在东路军四周,出上一把力。

石阡城头,两员将领正立在城头之上,眉头紧锁地看着城外的军营,正是黄、张两人,他们已经收到了王绩的书信,让他们交出兵权,然后去广京接受朝廷调查,如有不从,按谋逆论处,破城之后诛灭九族。

张先璧大概四十多岁,相貌颇威武,豹眼环须,性格残暴不仁,他身长七尺有余,一手抓着城墙,一手按着战刀,咬牙切齿地说道:“娘的,老子都让开道路了,居然还追到石阡来,这是要逼死我们啊!如果被送到广京,还有老子的活路~”