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“娘子之看人眼光,果然是入木三分。不过你大可放心,我能同意让她南下,无非只是怜惜太子一片孝心、更是不忍他们母子分离。这位娘娘若是能在杭州安分守己的话,我也不吝花点灯油钱,好好地供养好她!”秦刚其实还是蛮佩服李清照的看人眼光,只是短短的一面,就能看得出这个皇太后的本性。而他不过是凭着后世记忆,知道这位皇太后在曾经在后宫极不安份,妄想行使太后垂帘听政之权,最后被赵佶派人逼死。

当然,他既然提前知道存在这种极大的可能,自然便会对此有所准备。

秦刚这次回到杭州,中间间隔了几乎一年。不过,正因为之前他在流求已经建立好的一整套良性运行机制,哪怕这一年中,既有太子开府、又有两院一会搬迁组建,外加各种官员任免、新政颁行的繁杂事务,其间还有之前所提过的三派官员间的磨合冲突,但是整体形势平稳有序,有条不紊。

而且,恰恰就是秦刚几乎撒手不管,直接北上的态度,无形中化解了以吕惠卿为首的中原改革派官员的心结,他们在感受到最大信任的同时,真正能够平心静气地看到了从流求带来的清新正向的官场新风气:这其中,最大的改变就是格致学在实际应用中的重视。

流求当年的开发,受限于岛上落后的生产力,从一开始就十分依赖格致学,因为它可以帮助节约人力、提升效率。流求格致院成立后,迅速在科学体系的支撑下,发展壮大起来。

事实上,流求格致院的前身恰恰就是从两浙路的处州起步,两路之间的交流最多。眼下,由于两浙路发达的经济环境、繁盛的商贸需求,许多之前限于流求环境与市场需求不足,而被压箱底的一些新技术、新设想也得到了被展现应用的机会。

其中最突出的一项就是轨道车。

秦统一六国后,始皇帝推行了“书同文、车同轨、度同制、行同伦、地同域”五项政策,其中的“车同轨”,后人解读是:统一车辙宽度,是为了方便修建驿道。但细思一下,仅从驿道标准出发,只需要限制最大车辙宽度就行。而真正要求所有的车辙宽度都要一致的原因就在于:秦时已经开始大规模建设轨道车了,而且被命名为“驰道”。

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据史料记载:雄心勃勃的秦始皇规定:驰道“广五十步,三丈而树”。五十步宽是二十几丈,这与眼下一丈多宽的驿道根本就是两回事。差不多会包含有来回两条的轨道、再加上两边留出从不上轨道行驶的普通车辆的宽度才是。

当然,那时轨道用的只能是硬木,成本很高,并且耐用性差。如此庞大的工程,即使是穷尽全国的民力,事实上也无法一步到位。在秦王朝短暂的统一时间内,差不多也就只能在咸阳周围建成一部分。

之后秦末天下大乱,木质轨道很容易就会被毁于战火,之后汉朝又是要优先执行休养生息,极耗费民力财力的驰道便不再有人提及,从而慢慢遗忘。

流求格致院在研究交通工具的过程中发现,车辆速度主要受到行驶颠簸程度的制约,又与拉车的马力成正比。也就是说:如果想要既快、又省马力,那就必须要把路修得非常平坦,最好的解决方案就是秦时的驰道。

流求此时对于冶铁炼钢的技术也有了极大的突破,龙泉宗家几人都在了流求,用更好的钢铁制矶的车輨(车轴承)、车锏(车轮圈)的技术都十分成熟。于是,很快就拿出了成型的铁制轨道、钢铁车轮的轨道车方案与模型。只是当时流求仅有一处大秦港,对进出港口的货物搬运需求不大,这个方案也就少有人关注。

当杭州突然成为东南各路行政中心后,杭州港迅速发展起来,而且由于杭州地区生活富足,从而导致愿在码头从事搬运工作的劳力一直不足,严重制约了杭州码头的货物吞吐量。于是,轨道车图纸方案一经拿出,立即便被杭州海商拍板高价买下,而且邀请其设计者提前赶到杭州港亲自监督建造。

“设计者是谁?”

“流求格致院机械局局正赵梧赵守正。”

“啊?是小五子啊!”秦刚一听便来了兴趣,立刻要求带他去现场看看现在的轨道情况。

杭州港是以候潮门外官码头为起点,继续向北延伸到新开门外。主要是由于候潮门一带多有丘陵,而新开门外平坦,多有空地适合建造与港口配套的地方。不过,由于配合码头先建造的是客栈、工坊,最后才想到不断扩充仓库,从而导致码头到仓库有了一定距离。

于是,赵梧带人建设的新轨道便大展了身手。

秦刚一行从新开门出来,看到的是最近才大片出现的仓库区域,在它们的外围地面,如今出现了两条平行的线条,那是黝黑的铁制轨道,不过因为在上面经常驶过车轮而闪烁着钢铁的闪亮光泽。

正在这时,前方从码头方向正好驶过来一辆轨道车,先看到的是两匹挽马。杭州的马不多,用于拖车的也不会是好马,但是看得出这两匹马拉得十分轻松,相对比的却是后面轨道上车身的庞大,而且还堆满了货,目测也得有好几千斤,这要是在平地上,四匹马也未必拉得动。但是此时却是十分平稳而迅速地在马夫的驾驶下呼啸而来,再向仓库那边呼啸而去。

众人都在惊叹眼前的这幕,秦刚却关注到在仓库更远的那一边,还有一条轨道反向而行。看样子,这条轨道应该是条环线,绕过仓库区之后再重新通向码头那里。

到了码头,秦刚居然惊讶地还看到了变轨装置,原先的单轨道在这里,一分二、二分四,总共分出了八道,各自对应停在不同码头区域,一旁就是眼下已经普及了的各式吊车,可以帮助货物极快地从船只与轨道车之间转移。

秦刚一行人过来,立刻吸引了正在码头上的人的注意,其中一人先看了这里几眼,转而发现了什么,立刻甩开正向他汇报事情的人,一边跑来一边大叫道:“刚哥!刚哥!”

来的正是赵梧,原本他正在码头这边检查轨道运行情况,前一息还是睿智稳重的管工大师,后一息便成了欢快雀跃的青春少年。

“轨道车图纸三年前就好了,一直找不到愿意尝试的人,都说要用那么多铁料,太不划算!”赵梧兴奋地告诉秦刚,“幸好这次在杭州,海商们都明白,铁料不过是一次性投资,却好过天天要付钱、又贵而且又不可靠的人工!现在建成的这片码头已经证明了,每天只需要其他码头一成不到的人手,但是装卸效率足足提升了十几倍!接下来,其他码头都向我这里提交了加装轨道车的申请!”

秦刚并不惊讶轨道车的效果,也不担心它们应用后的收益。他更加关心在运营过程中的各种细节,比如如何控制速度,车辆到达指定地点的减速、刹车设置,以及各种防范事故、故障排查与维修的方面。

赵梧果然不会辜负期望,秦刚关心的这些方面,实际上都包括在了他的整体方案里,尤其像是刹车制动、分道管控部分,现在都已经实现得十分完美。秦刚也算是基本放下了心,眼下流求格致院的整体研究体系趋于完整,越是在细节端,越是不需要他去作什么干预与建议,而他唯一可做的,就是在宏观上的一些建议。

“我刚从新设的象林路来,包括正在开发中的广南,那里的人手偏少,尤其是新建的矿山、甘蔗林那里,都很需要轨道车,你可以派人去支援一下。”