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次日茵茵用过早饭后便如约去了家祠。

陆家的祠堂在偏院的东北角,那是个高阔幽深的大屋,两进的,大白天还燃着两掖白蜡,茵茵小心翼翼往里走,能听见鞋帮子踩在青砖地上的声响……太静了,静得仿佛除了她们,再没有旁的活物,越往里越深,越往里越暗。

茵茵分明记得除夕来祭祖时不是这样的。

走到供桌面前,茵茵接过仆妇递来三根香,举着在白蜡上点了,而后缓缓跪下来,在祖宗排位前拜了三拜,便又起身把三支香插入香炉。

接着那仆妇下去了……

傍边兰香见人已走远,才悄悄从怀里掏出个黑漆圆点心盒,偷偷递给她,“小姐,点心在这儿。”

茵茵接过,迅速塞在蒲团下,道:“行了,你下去罢,要站得累了就出去走走,不必一直杵在那儿等我。”

兰香颔首,依言退到前厅,同那看祠堂的婆子站在一处。

此刻内堂便只剩茵茵一人,周围空旷极了,茵茵小小的一个,望着那乌压压的层层排位,她在认上头的字……

看完了排位上的名字,又看正位上供的丹书铁券,其上纂刻有排排小字,看不清楚,不过料想是圣上册封陆老太爷为忠义伯的旨意。

渐渐的,茵茵受不住了,正月里的天儿人不活动,祠堂又没有火盆,带来的手炉也冷了,茵茵冻得身子缩紧,心道幸好自己听了兰香的话,穿上了这身厚绒里子的棉裙,还戴了爹爹送来的金丝猴皮缝制的护膝,不然非冻死不可。

然而即便不冷,跪了会儿膝盖也受不住了,她塌下腰身,上身几乎扑到在大蒲团上。

立刻前厅传来一声重重的咳嗽,茵茵一惊,回头望,只见祠堂里祠堂角落里站着个一身酱菜色的老婆子,看这衣着打扮,不用问,必是受老太太差遣来监督她的。

茵茵只得直起疲惫的上身,继续做出虔诚的样子。

如此跪了一上午,到午饭时分,她已累得腰酸背痛,瘫软在蒲团上了。

何妈妈又在咳嗽,她只当没听见,迅速从藏在蒲团下的点心盒里拿出个蜜饯来含着,甜意在口中弥漫开来,足以缓解膝上的酸痛。

这时,一个脚步声走近了,茵茵循声望过去,只见一着豆青色长袄的丫鬟挎着个黑漆描富贵牡丹食盒过来……

“六小姐,这是我们小姐特地命奴婢送来的,里头有您爱喝的果子酒,”丫鬟走到茵茵面前,放下食盒。

茵茵蹙眉,心道自己爱喝果子酒自个儿怎么不知道?

该不会因她除夕那夜喝醉酒睡着,她们都以为她好酒贪杯罢?真是跳进黄河也洗不清了。

那丫鬟一面说一面把食盒盖子揭开,只见最上层是一碗还冒着热气的香菇炖小鸡,下面是碗色泽丰富的炒什锦,再是折耳根拌儿菜,最后一碟糖蒸酥酪和一壶果子酒。

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