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于是赶在除夕前,宣平侯夫人携次子登门又来拜会了一次,这回比上回要亲切许多,给府上每位姑娘一块儿玉佩作为见面礼。

旁人的都一样,唯有玉菡的与别个不同,那是块青色玉玦,古朴厚重,上刻四个古字,认不得出,就着光看,通身全无一点儿杂色,非比寻常。

玉菡得了这块玉,仿佛一个将死之人回魂,立刻活了过来,再也不窝在院子里蓬头垢面,打骂奴婢了。她簪花敷粉,恨不得天天戴着那块玉出来招摇,也就是出不得府,不然她非得在大街上逮着人炫耀她的玉不可。

却说上回中秋陆夫人安排的不合老太太心意,所以老太太亲自点兵,叫邱姨娘操持除夕宴,陆夫人不服,陆润生想着那场无趣的中秋宴,好劝歹劝了她半日,陆夫人不得不从了。

于是邱姨娘使出浑身解数,势必要把除夕宴办得比陆夫人的中秋宴隆重热闹。将陆府的布置、宴饮酒水菜色、戏曲班子,拟请客的帖子等一应安老太太的喜好来。

如她所愿,热闹是热闹了,就是花费也比往常多出一半多。

除夕当日,陆夫人和邱姨娘都忙得陀螺似的转,陆夫人好容易午饭时挤出一点空闲,立刻便向陆润生交账,说邱姨娘花费太过。

陆润生不以为然,“过年嘛,热闹是最紧要的,花费多些便多些。”

陆夫人不乐意了,将那账本直扔在他面前,“我管家,花多少自有我的安排,她这里多花了,我那里可不就要俭省?”

“那就不必俭省,咱们又不缺那点银子。”

陆夫人无奈地望了眼陆润生,而后掰着手指头,一项一项向陆润生报账,今年因旱灾,北方那六七个庄子上收成几乎没有,为了填怀文手下铺子上的亏空,又赔出去许多,紧接着便是两个女儿的婚事,又要大办,这样说下来,陆夫人自己也觉捉襟见肘了。

“你说得轻巧,不俭省,不俭省这么一大家子人吃什么喝什么?家里我管家,有什么不妥的还不都记在我头上,难道还有人说她不成?”

陆润生这才拿起账本,细细翻了翻,越往下看眉头越蹙,“确实用得多了,不过你中秋宴上请的昆曲戏班子,公主府请他们还得排队,这样大派头,不也花费不少么?”

“什么花费,那是看我祖父的情面上请来的,人家不要银子,我硬给人家还不要呢,我就只好赏了些东西。”

“原来如此,我的好夫人,你真是我的贤内助!”陆润生说着,把账本放下,伸手过去拉着陆夫人的手。

陆夫人气笑了,甩开他道:“我同你说正经事呢,你跟我动手动脚。”

陆润生又伸出手去,抓着陆夫人的手,说什么也不放,“我知道你全是为了这个家,可你也虑得太过了,总不会连年旱灾,况且一个除夕宴能花费多少,咱们府上还撑得起!”

陆夫人冷笑,“是是是,你陆家富贵,想怎么败怎么败,我自作多情管什么呢?”说罢抽出手,捉起筷子继续吃她的饭了。