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谢兰胥也不否认,大大方方地揖手道:“臣不熟悉军中情况,皇上一定要我选,选一个熟悉的总比胡乱指一个的好。”

“好罢,这次就依了你!”皇帝笑道,“荔鸣珂,你过来。”

点名受到召唤的荔鸣珂一脸茫然和无措地走进了亭子,他离得远,并不知道具体的对话。脸上还露着一些忐忑。

皇帝将事情一说,当场就封他为千牛卫中郎将,一跃两个官阶。

荔鸣珂在震惊中叩头谢恩。

谢慎从笑呵呵地看着地上被馅饼给砸晕的荔鸣珂,殊不知一旁站着的谢兰胥,也在居高临下地看着他。

比起前朝宝藏这样飘渺的传说,谢慎从更像是一个活着的传说。

他的起始点,连九品芝麻官都不如,只是燕县一个小小的亭长。在当上亭长之前,他也不过是个游手好闲的农户之子。

因为相貌英俊,一跃成为江南豪绅的上门女婿,后通过捐纳成为七品县令,因能力出众,长袖善舞,在官场节节高升。

最后谋朝篡位。

登基初期,他还算是个端正的皇帝。他的原配夫人功不可没。谢慎从发自内心地尊敬这位共同患难过的元后,即便偶有刚愎自用的时候,在元后的劝谏下也能放下成见,广开言路。

元后病逝,他真正的模样才开始显示出来。

“皇上,贵妃娘娘,凤王进宫了。”高善走进亭子,行了一礼道。

“啊,凤儿一定是来向我请安来了。皇上,我们快回瑶华宫!”怡贵妃惊喜道。

“知道了,知道了……”皇上转头看向谢兰胥,“你……”

谢兰胥知情识趣,揖手道:“臣恭送皇上。”

“是啊,快到午食的时间了,你也回去罢。”皇帝说。

谢兰胥保持着行礼的姿势,从眼角余光里看着谢慎从带着乌压压一大群人,浩浩荡荡地离开了御花园。

直到连丝毫脚步声都听不见了,两个扑蝶的小宫女这才敢抱着双臂,哆哆嗦嗦地离开了这里。

谢兰胥直起身,冷冷地看着谢慎从离开的方向。

片刻后,转身离开。

……

“母妃出去了”

玉砌雕阑的瑶华宫中,谢凤韶手提精致的攒盒,两名瑶华宫的宫人站在他的面前。

“贵妃娘娘伴驾御花园去了,凤王要不稍等片刻,奴婢让人去给娘娘传个话……”

“不必麻烦了。”谢凤韶马上说,“这攒盒是宫外迎客楼的特色,你替我交给母妃,转告她,我下次再来看她。”

“殿下真的不再等等娘娘见到殿下一定很高兴的……”

宫人还想挽留,谢凤韶已经风风火火地转身出了殿门。

他的贴身侍人正等在瑶华宫外,手里提着一盒一模一样的攒盒。

“走。”谢凤韶面露一声令下,贴身侍人连忙跟了上来。

谢凤韶出了锦瑞门,转入前朝最深处。这里毗邻后宫,所以是女官的官署群所在。

他寻了个路人罕见的荒凉亭子停下脚步,贴身侍人领他之命,正要离去,谢凤韶忽然将人叫住。

“殿下”

“没什么……你看我衣装,可有不妥之处”

贴身侍人回过神来,好笑道:“殿下风流倜傥,没有任何不妥之处。”

谢凤韶这才让人离开。

侍人走后,他还略显局促地理了理自己的衣襟和袖口,抹平衣衫上难以察觉的小褶皱。

在亭中反复踱了第七圈后,贴身侍人的身影终于再次出现在小径尽头。

侍人身后,跟着一个浅蓝的身影。

宫中等级森然,对服装有着严格的规定。一看颜色,谢凤韶便知道等的人到了。

他深吸一口气,走出亭子迎了上去。

“奴婢见过凤王殿下。”

荔知见他朝自己走来,先屈膝行礼。

“不必行礼,这里没有外人。”谢凤韶说。

虽然谢凤韶如此说,但荔知还是谨慎地行完了全礼。

“不知凤王召奴婢,所为何事”

“没什么——”谢凤韶递出手里的攒盒,“这是迎客楼今年的新春特色攒盒,一日只售十盒。我吃过了,味道还不错。”

“这……太贵重了,奴婢不能收。”

“一个攒盒,有什么贵重的,收下吧。”谢凤韶坚持道。

“无功不受禄,奴婢不能收下。”

“让你收你就收。”

谢凤韶不乐意了,不由分说将攒盒塞进荔知怀里。

“……奴婢多谢殿下。”荔知无奈谢恩。

“你在宫中当值,有什么困难就和我说。我会帮你想办法的。”谢凤韶说,“还有……以后没有旁人,不要自称奴婢。”

他熟稔的语气,让荔知心中的不安越发凝聚。

她试探着,轻声问:

“殿下为何如此关照奴……我”

谢凤韶刚要说话,一声响动从荔知身后传来。她立即回头看去,小径上空无一人,残垣断壁阻挡了她的视线。

“可能是风吹吧。”谢凤韶说。

他没有继续回答刚刚荔知的问题。

“你出来也不短了,快回去吧,要是上峰责备,就说我找你问话,让她有问题来找我。”

荔知屈膝行了一礼,恭送谢凤韶离开。

她没有抬头看他,只听见了一声若有若无的叹息。

谢凤韶和宫中诸位皇子都不同。

废太子见证父亲从县令走到皇帝,经历了太多坎坷和生死,懂得天下百姓的苦楚和无奈;谢敬檀出生就是皇子,母亲是大族闺秀,最擅长的便是勾心斗角那一套,贤王的名声,敬王的地位,都是他和他的母亲一手挣来。

而谢凤韶,出生在贵妃之宫,长在皇帝膝上,宫规对他格外优待,七岁时便在前朝纵马奔驰而不受惩罚。

荔知第一次在紫微宫看见他,便知道这是一个不知人间艰难的人上人。

他脸上那种朝阳般的神气,只有没见过苦难的人才能拥有。

从前的那个荔知,对他来说意味着什么呢

荔知的念头仅仅存在片刻,便变成一抹复杂的笑挂在嘴角。

失去便失去了,消失的永远不会再回来。不管谢凤韶和曾经的荔知有着什么过往,那个荔知已经不在了。永远不会再出现了。

留在人世间的,是名为荔知的游魂,只为复仇而生。

谢凤韶离开后,荔知也打算回宫正司,手里的攒盒是个烫手山药,她还要想想藏去哪里。刚要走出小径踏上宫道,她若有所感,忽然停下脚步,望向左手边茂密的树林。

树林郁郁葱葱,看上去没什么异样。

她转过头,终于离开这里。