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如果谢兰胥登上皇位,她离后位也就只有一步之遥。

她略一思衬便答应下来。

“阿鲤放心,我会在近日将名单整理成册给你。”

荔知还有公职在身,不便久留。她同谢兰胥默默看了一会皎洁的白玉兰,离开了此处。

她刚回到宫正司,还没来得及进门,就见马宫正带着另一位司正急急忙忙而出,神色凝重。

“马宫正……”

“来不及解释,先跟我走。”马宫正一句话打断了她的问话。

荔知知道此事非同小可,连忙跟上马宫正的脚步。

三人通过锦瑞门,入了后宫。

一路疾走,来到鹿采女所在的静兰阁前。

院里传来的打骂声让荔知心中不安加剧,她加快脚步进了静兰阁。

一进院门,就看见鹿窈跪在地上,怡贵妃的贴身宫女正在狠狠地扇她耳光。不远处的树下有着刚刚掘开的痕迹,一个扎满银针的桐木偶人静静躺在坑中。

两名低等宫女跪在一旁,连大气都不敢出,其中一名就是荔知上次教训过的宫女,另一名她没有见过,想来是安排给鹿窈的两名宫女之中的另一人。

怡贵妃穿着明艳的大红宫装,戴着华丽的点翠凤冠,受人前拥后簇,俨然后宫之主。

“娘娘……”马宫正上前,躬身道。

“马宫正,你来得正好。你告诉我,这后宫妃子行巫蛊之术,是不是该当死罪!”怡贵妃面有怒色道。

她的声音即便故作严厉,也有银珠落盘的清脆。

马宫正保持着躬身的姿势,恭敬道:“巫蛊之术乃后宫大忌,按燕律,制造、藏畜蛊毒者,轻则一人处死,重则罪及家人,抄家流放。”

“本宫念在采女年少无知,罪及家人便免了吧。”怡贵妃冷冷道,“杀她一人便是。”

“这……”马宫正犹豫了片刻,目光投向泪流满面,双颊红肿的鹿窈。

鹿窈含着眼泪,瘫坐在地上,瘦弱的还未长开的身体,像一节折断的柳枝嫩芽。

她几乎是乞求地望着这位一句话就可以断定她的生死的老宫女,将所有的希望都寄托在马宫正一人身上。

然而,荔知知道,马宫正就算有一丝怜悯,也不会为了鹿窈和一手遮天的怡贵妃作对。

再过不久,她就要出宫回家,颐养天年。

鹿窈与她,不过是素不相识的关系。

对荔知来说,鹿窈却不仅如此。

她不能对此袖手旁观。否则,她和那些她憎恨的人有何区别

在马宫正开头答应之前,荔知先站了出去。

她屈膝行礼,扬声道:“罪不及家人,娘娘仁慈。不过,为了留存此案的案牍,还需扣押鹿采女和她的宫女,将此事来龙去脉整理成册,才好应对将来的质疑。”

怡贵妃抬起眼,上上下下把荔知打量了一遍,此前她并未注意到站在马宫正等人身后的荔知,此时看清了她的模样,柳眉一簇:“你是何人”

“回娘娘话,奴婢是宫正司司正,新上任不久,还未有机会得见娘娘天容。”荔知弯下腰,头埋得很低。

“你说质疑是什么意思”怡贵妃说,“人证物证俱在,难道你想说,我冤枉了人”

“奴婢是为了娘娘的清誉,所以才斗胆谏言。”荔知不卑不亢,冷静道,“鹿采女毕竟是官宦之女,若不留下令人信服的案牍,日后若是有心之人想要攻讦娘娘,便可从此处下手。奴婢相信娘娘和皇上伉俪情深,皇上必定会相信娘娘公正无私,但众口铄金,娘娘恐会留下污名。”

怡贵妃虽然不懂什么大道理,但她听懂了荔知的言外之意。

如果她有意凤位,就不能留下诸如此类的小尾巴。虽说怡贵妃问心无愧,但她还是怕文官手里的笔,怕皇帝为此怪罪于她。

怡贵妃转了转眼睛,圆圆的脸庞上露出思索表情。片刻后,她说:

“好罢,就按你说的办。此女用巫蛊之术咒我,一定要严加处罚。等你说的什么案牍……好了之后,要及时禀报于我。”

荔知从善如流:“奴婢谨遵钧命。”

怡贵妃带着她的随从浩浩荡荡地离开后,马宫正意味深长地看了荔知一眼,也带着另一名司正离开了。

院子里只剩下荔知和心有余悸,抽泣不止的鹿窈,以及两个面面相觑,不知道该做什么的宫女。

荔知走到鹿窈面前,心情复杂地看着眼前这个比荔慈恩还小的少女。

“哭是没有用的,要是有哭的力气,不如想一想可能陷害你的人是谁”

鹿窈抹着眼泪,巴掌大的小脸上尽是泪痕。或许是水光波荡的缘故,那双又大又圆的眼睛格外水灵动人。

她是个孩子,也像孩子似的哭泣。

“入宫以后,我害怕宫中勾心斗角,所以日日门都不出。”她哭得打起了嗝,“根……根本不知道,有谁……谁可能陷……陷害于我……”

鹿窈可怜兮兮的模样让荔知好不容易强硬起来的语气崩落了。

她蹲下身,平视着鹿窈,像抚摸荔慈恩那样,温柔地抚摸着她的长发。

她是奴婢,鹿窈是主子,尽管她官阶更高,但不应如此。

鹿窈呆呆地看着她,有些受宠若惊。

“别哭了,我会帮你调查此案真相。”荔知说。

“你……你为什么……帮……帮我”

因为她一见她,就心痛如绞。

因为,心中的愧疚无边无尽,倾覆在胸口里令她无法呼吸。

但她什么都没说。

她神色淡淡,轻声道:

“尽责罢了。”