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李鹊一头雾水,半晌后,忽然灵光乍现。

“大哥!嫂子其实是公主?!”

他跨进门槛,问那个嘴角都快翘到天上去的人。

李鹜矜持又傲娇地颔了颔首。

“大哥!恭喜你了!”李鹊惊喜道,“这可是你一直以来的夙愿,你当真娶到公主了!”

“怎么说话的,什么叫一直以来的夙愿?”李鹜假骂道,“娶个公主算什么夙愿,名震天下才是老子的夙愿!”

“是是是,大哥有鸿鹄之志,早晚会高飞远举!”李鹊附和道。

“看来我得抓紧时间了。”李鹜道,“不然娶得了公主,保不住公主。”

“大哥这话从何说起?”

“你嫂子嫁我,是情势所迫,没有父母之命媒妁之言,你觉得元龙帝会心甘情愿把他金枝玉叶的妹妹许给我?”

“大哥桂林一枝,昆山片玉,有何不可?”

“老子和你说认真的。”李鹜眼睛一瞪。

“弟弟说的自然也是认真的。”李鹊道,“大哥这些年为出人头地所做的努力,我都看在眼里。如今万事俱备,只欠东风,大哥名震天下的时机指日可待,又有什么可担心的?”

“饥荒。”李鹜道。

“会这么严重吗?”李鹊正‘色’。“别的地方不定如此,但襄阳城……”李鹜没说完,冷笑一声。

四合院里的下人都是范为的眼线,李鹊识趣没有追问,转移话题道:“大哥还没告诉我,你这伤是怎么弄的?”

“你们走后,我们又遇见一头老虎,母的。”

“是我疏忽了,光想着一山不容二虎,没有重视第一头老虎身上的抓伤。”李鹊严肃道。

“那头老虎认识李鹃……呸。”李鹜改口道,“认识你嫂子捡回来的那头虎崽子。最后母老虎带着虎崽子走了,我和你嫂子也就安全下山了。”

“你们没有大碍就好。”李鹊道,“我把那头老虎的尸身带去衙门,衙役们高兴极了。因为再有受害者出现,方同知就要派衙役和猎户组成打虎队,亲自上山了。”

李鹊掏出一包沉甸甸的赏银交给李鹜。

李鹜道:“……这事让知府知道了,又得记他一笔擅作主张。”

李鹊笑道:“剃头担子一头热,方同知整日忙来忙去也没得个好,有时候我都觉得他可怜兮兮的。”

“你觉得他可怜,他还觉得你这个穿白衣的可怜呢。”李鹜把荷包揣进怀里,“你去街上买几坛好酒回来,再买点下酒菜——”

“知道。”李鹊笑道,“大哥娶了公主,怎么也要庆祝一回。”

“别让人注意了。”李鹜摆摆手。

“弟弟办事,大哥放心。”

李鹊出门的时候,遇见刚去花圃看了大葱花的沈珠曦。

一看这架势,她就知道他要出门,沈珠曦问:“李鹊,你要去街上吗?”

“要去。嫂子需要我带点什么?”

“你帮我带个火盆回来吧——不,不要一个,要四个。”沈珠曦道,“还有不起烟的好炭也带些回来,你选的时候,一定要让掌柜烧给你看,要不爆火星不冒黑烟的才行。”

“嫂子放心,我一定好生挑拣。”李鹊道。

为了搬运火炭和火盆,李鹊出门时还叫上了李鹍。两人去到杂货铺,顺利买到火盆和火炭,今年粮价飞涨,连火炭的价格也被带着飙升了几倍,但好在,只要有钱,买到火盆火炭不难。两人之后又去了酒楼,用了几十两银子才买到两人份的酒菜。

据酒楼的伙计说,他们后厨已经几日没有进到新鲜食材了,连掌柜都在考虑暂时关门了,他们也不知明日的吃食要去哪里找。

回四合院之前,两人又去肉铺拉回了衙门答应分给他们的虎皮和虎肉。剥下来的虎肉共有两百多斤,李鹜他们分到五十斤,其他的都送去了范府、方府等府邸,衙门里有点职位的衙役也都多多少少分到一点。

一个三百多斤的老虎,被瓜分得连骨头都不剩。

拖着百多斤走在街道上,在现在而言,无异于单枪匹马护送生辰纲上路。如果不是李鹍徒手打虎的消息一日之间传遍大街小巷,他们回去的一路也不会这么平静。

临到四合院时,一队全副武装的衙役却踢踢踏踏地跑着,神‘色’凝重地从他们身边经过。

李鹊叫下一个一起喝过几回酒的衙役,问:“老张,这是发生什么事了?”

老张长叹一声,右手握在腰间的刀柄上。

“北门有进不了城的难民聚众闹事,我先去了,回头再说。”

老张匆匆说完,追上了前面的队伍。

“我也要去闹市玩。”李鹍说着,追着他们走出一步。

李鹊一把拉住他,严肃道:

“先回去告诉大哥。”