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冬日的阳光昏暗苍白。

曹操的大军抵达淮南时,放眼一片枯槁的荒野。

眼前,那城池高耸的寿春城,就像是荒野中的唯一一片绿洲,一片希望。

曹操让曹植与他一同坐在那敞篷的马车上,司马懿则是被安排上了驾位,看到这满目萧条,曹操吩咐大军就地休整。

此刻的曹操缓缓下了马车,忧郁而痛心地望着这曾经恢弘、繁荣,如今却破败不堪的淮南。

他的面色则有些悲怆,他豁然起身。

“遥记得,十几年前,淮南袁术便是在这里僭越称帝,民人相食,州里萧条。馀粱肉而士卒冻馁,江淮间空尽,人民相食!竟不曾想,已经过了十几年,这淮南依旧如此,如此萧条,如此破败!此孤之过!”

曹植与司马懿闻言,均是默契的沉默。

曹操接着说,“这怪孤,怪孤急于求成,在赤壁之战后妄图将淮南人口向北迁徒,那时主薄蒋济劝孤不要这么做,孤没有听,果然最后导致江淮地区十万人口脱离了孤的控制,进入江东避难,这是孤失败的地方。”

“不过,这些百姓迁徒,却使得淮南如愿成为孤与那碧眼儿狩猎的主战场,稳扎稳打,坚壁清野,这也才有了文远将军的八百破十万!这是孤成功的地方!”

司马懿望向曹操,眼神中充满了佩服……

他并不是佩服曹操言语间的成功与失败,而是佩服他能如此坦然的面对功与过。

“来,说说吧,说说如今这淮南局势如何?”

曹操就站在马车旁,吩咐一众将士。

当即,方才刚被曹操夸奖过的蒋济如实禀报道:“此前东吴突袭合肥,乐进、李典将军拼死鏖战,最终李典将军被俘,乐进将军所部部曲几乎全军覆没,如今东吴占据合肥,气势正盛。”

“好一个江东碧眼儿!”曹操感慨道:“逍遥津之败,逍遥津之耻,算是被他们这一仗给彻底洗刷了!孤对不起文远那让江东‘小儿止啼’的声音。”

张辽早已带兵来此迎接曹操,此刻听到曹操如此感慨,当即道:“合肥乃进攻东吴之据点、屏障,一旦归于东吴,整个淮南始终在其兵戈之上,丞相也无法再度进攻濡须口。”

曹操的手顺着眼前的寿春城划过了一条线,宛若是将那百里之外,朝发夕至的合肥城与寿春连成一体。

……曹操感慨道:“孤要图合肥城,那碧眼儿也要图寿春,那碧眼儿比孤更清楚,若是寿春攻陷,那有此江淮为基,东吴才终于避开了那困兽之斗的局面,他东吴才有与孤争夺天下的资本……这碧眼儿身在淮南,是眺望着徐州与青州呢!这碧眼儿倒是有几分他那兄长的野心!”

就在这时,一名斥候奔来此间,“报——”,斥候跪下,“禀丞相,刚刚得到消息,吴侯亲自带兵,增兵三万于合肥,若是抵达合肥城,此间将有不下于七万兵甲。”

此言一出,在场的将领与军师都吃了一惊。

“看看……”曹操缓缓坐回五舆马车上,“好个孙仲谋,当年赤壁之战都不曾拿出这么多的兵马,他是铁了心要与孤会猎于此淮南……”

张辽拱手:“末将请战,只需八百,照样挫敌七万!”

乐进也拱手:“末将请战,将功补过,戴罪立功!”

曹植也着急道:“孙权亲自带兵,合肥寿春不过百里,若是让其七万兵马汇合,那势必成为心腹大患,请父王快下令,击其半渡……阻挠其合兵一处。”

曹操放眼一看,众人跃跃欲试,唯独司马懿依旧双手拉着马车的缰绳,低着头。

曹操看不清他的神情,但很明显,他既不焦急,也不忧虑,甚至,就连沦为一名“马夫”深深的耻辱也完全没有。

有的只是一种看透一切的云淡风轻。

一时间,曹操感觉他的心思仿佛都被这年轻人给看透,这让他心底无端升起一丝怒气。

曹操挥挥手:“孤要再想想,诸位先退下,晚间到那寿春城里,孤会击鼓议事!”

众人虽然心急,但却是不敢草率的拿出决定,只能一起躬身,退了下去。

大军继续前行,司马懿依旧充当马夫,曹操与曹植依旧坐在那敞篷的五舆马车上。

突然间,曹操问道:

“司马仲达,你身为孤的军司马,心里藏着什么?说出来!”

冷不丁的被问到一句,司马懿连忙提起精神,谨慎的回答:“丞相慧眼如炬,下官心中的确藏有事,下官在琢磨‘田忌赛马’!”

“噢?”

田忌赛马的故事人尽皆知,可这种时候,曹操难免多出了几分好奇,“如何琢磨的?也给孤与子健讲讲。”

司马懿一手拉住马的缰绳,一边道:“下官再想,当年田忌与齐王赛马,起初是上、中、下等马对上、中、下等马,田忌不是齐王的对手,后经由孙膑提点,由上等马对齐王的中等马,由中等马对齐王的下等马,由下等马对齐王的上等马……至此大获全胜!”

“如今襄樊、江夏、淮南连成一片,下官愚钝,三路兵马,却搞不清楚,哪一匹是曹丞相的上等马,哪一匹是曹丞相的中等马和下等马,也搞不清楚,孙刘联盟的上、中、下三匹马分列何处?”

“哈哈哈哈……”

此言一出,曹操大笑,这个司马懿的想法确实让他惊喜,也让他警惕,“这道题既是仲达所出,那仲达该告诉孤,你的答案!”

这……

司马懿很明显的迟疑了,他缓缓说,“丞相亲自挂帅,张文远将军为先锋,此淮南一路自然是上等马,而孙刘联军由孙权出动七万大军与丞相会猎于淮南,其兵力远胜过荆州的江夏、襄樊一路,故而单从兵力而言,他也是上等马!”

“至于徐晃将军与关云长,徐晃将军擅长巨鹿十重,是攻守一体的上将,关云长更是身经百战,手下关家军所向披靡,只是……徐将军与关云长受制于兵力,此一方当得是中等马!”

司马懿的话让曹操欣欣然的点头。

“你接着说……”

“于禁将军率汝南军,兼之南阳兵,所部五万,他的对手关麟不过一个十五岁的少年,从未有过单独的统兵经验,且不说这关麟会不会如赵括一般纸上谈兵,单单他的兵力不过一万余,还要分兵驻守江夏各城……依下官之见,关麟才是孙刘联盟的下等马,只是,于禁将军威仪毅重,他却不是丞相的下等马!”

听过司马懿的话,曹操久久不语……

沉吟了半晌,曹操方才大笑:“哈哈哈哈……依着仲达的意思,孤是有两匹中等马,一匹上等马咯!”

司马懿低头,不敢言语。

曹操又沉吟了一下,小声吩咐左右。

“许褚何在?”

“末将在!”一旁骑马的许褚连忙答应。

“传孤旨意,让乐进带三万兵秘密支援于禁……进击江夏!”

“诺!”许褚领命。

曹植尤自一头雾水,司马懿却已经拱手道:“丞相明鉴!”

“哈哈哈哈……”曹操大笑,“仲达,你的想法很对,襄樊、江夏、淮南这本就是一线战场,而这战场的关键不在于襄樊与淮南,乃是在于江夏与南阳……中等马不够,孤要给南阳增兵至八万,让这匹上等马好好的践踏江夏,江夏若定,那其他两路兵马势必气势大盛,破敌不在话下!”

听到这儿,司马懿深深的咽了口气。

总归他的战略,丞相是听进去了。

这已经与田忌赛马截然不同。

而是,集中优势兵力,摧毁敌军最软弱的防线……

这一招,在官渡之战时,在延津战场,在白马战场,在关羽斩颜良诛文丑时,就屡试不爽,曹操算是轻车熟路!

似乎是意识到了司马懿的立功……

曹植的眼珠子转动,他想到了与李藐临别时的话语……

李藐那殷殷嘱咐,尤在耳畔。

『子健,洛阳这边交给我,寿春那儿,你要想方设法除掉那司马仲达!』

『只要他死了,三个曹子桓也不是你的对手,世子将是你的,甄姬也是你的——』

心念于此,特别是心念甄姬……

曹植的脸色微微凝起。

曹操见疼爱的儿子脸色不对,当即问道:“子健怎么了?”

曹植轻声回道,因为司马懿在驾马,他用极轻极细,只有他与曹操两个人才能听到的声音道:“孩儿……孩儿听到司马仲达与父亲畅论田忌赛马,也突然想到了马……”

曹操问:“是有关马的诗词?”

“不!”曹植郑重的说,“是……父亲曾做过的那个梦!”

咯噔……

随着曹植的话,曹操的眼眸一下子凝起,眼芒中锋芒毕露。

经过儿子的提醒,他一下子醒悟过来。

——三马食槽!

——是三马食槽!

曹植见到父亲如此神色,他又连忙补上一句。

“孩儿记得,春秋战国时期,齐国那个与齐王赛马的田忌,他的下场并不好,正所谓‘锋芒毕露,难免引得杀身之祸!’”

因为曹植的提醒,曹操何止想到的是田忌,田忌是被邹忌……就是那个“讽齐王纳谏”的文臣给状告,最终逃亡于楚国……所有族人身死陨灭!

田忌赛马……这是一场愚蠢的胜利。

曹操想到的更多的是三马食槽,司马……也是马呀!

曹植那轻声的话还在传出。

“能窥探到父亲心思的人可并不多——”

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