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这是珂斐尔第一次走出草原的最西侧,从南部丛林绕道,来到了草原东部。

到了这里,她才知道,自己生活了多年的草原有一个名字,叫做兰多斯草原,遗弃之地。

与草原相邻的最近的东部城池,也是最近的大陆国家权力的西界,就是女爵稀少的领土之一,兰多斯城。

她在兰多斯城逗留了一个月,以摸清女爵府的构造和布防。

小时候的珂斐尔只会将剑刺向女爵的卒子。而随着她逐渐长大,她早已发现,只杀死那些卒子是没用的。

她要卸下亲人们肩膀上担负的重轭,因此现在她要把剑指向更高处了。

珂斐尔与流浪者一同坐在路边的角落里,隐在阴影中,目光从路上稀疏的人流中穿过,落定在越来越近的一辆马车上,心里的杀意逐渐酝酿起来,几乎酿成了一阵阵的剑鸣。

她不动声色地抚摸着浮雕的黑铁剑鞘,微不可闻地自语道:“别急,好姐妹,一会儿有用得着你的地方呢。”

路边的角落实在不是什么好地方,满地的生活垃圾、从富人的府邸侧门丢出的死鱼和冷面包纠缠在一起,发酵出一种令人窒息的腥臭,发黄的酸水从垃圾堆下流淌出来。这些和流浪者们一同隐在影子里,形成这个城市驱赶不去的暗面,与光面仅一线之隔,却无人垂下一丝怜悯的眼神。

珂斐尔收敛起全身的锐气,藏身在此已有数日,长长的黑色刘海遮掩住她老虎般棕色的眼瞳。

这里的气味几乎已经将她腌入味了,适应多日,倒也不是那么难以忍受。

离家之后,珂斐尔囊中羞涩,城市里的旅馆又令人咋舌地贵,是以一个月来,她始终在这片阴影里栖身。

别看这里又脏又乱,却也不是那么容易待的。贵人有贵人的活法,乞丐与浪客也有自己的生存规则。珂斐尔刚在这里落脚没多久,就被这片区的老大给盯上了。

在珂斐尔一人干翻了她为数不多的小妹后,老大成了她的朋友,眼下就在她身边喋喋不休地烦她。

老大说是老大,其实年龄也不大,十八九岁的一个青年,带着一帮小妹靠偷窃打劫过日子。

初次被珂斐尔打服后,老大拍桌子请她喝酒,结果把自己喝得醉醺醺的,要两个小妹扶着才勉强走得动道。

珂斐尔不愿与她多纠缠,老大却醉醺醺地缠上来,要与她称姐道妹的。

珂斐尔看不惯,就问她:“你有手有脚的,为什么偏要干这个?”

老大扑在她身上,打了和酒嗝,反应了一会儿才怪声怪气地“哈”一声:“没吃过苦吧,小家伙?看在相识一场的份上,姐姐给你个忠告——”她捏起拳头在她眼前比了比:“这世道,有拳头才能过得好啊。”

珂斐尔张了张嘴,最终也懒得多管闲事,只说:“我拳头比你大?”

老大嘿嘿地笑:“那可不,妹妹你是这个。”她撞了撞珂斐尔的肩膀,挤眉弄眼的:“你拳头大,听你的。”

“那我现在让你闭嘴。”珂斐尔冷冷地丢下一句话,头也不回。

老大被噎住了,似乎觉得失了面子,在后面讪讪地笑。

只是珂斐尔到底要在这片街区落脚,总避不过与老大打交道。

不过,这倒也不算是什么坏事。

老大看人下菜碟的本事可谓一绝,珂斐尔并非唯一一个让她表现出亲热的人。她试图把珂斐尔留在她的小团体,与附近街区的“盟友”会面时经常叫上她。

一个月来,从老大这帮人隐约的言谈里,她也咂摸出一点味儿来。

天高皇帝远,在兰多斯城,即使是女爵这样地位最微末的贵族,也能在这里称王称霸、横行一方。

这些在权力场上势力单薄、被发配到大陆国家最西部的边陲小城的小领主们,能在这片荒芜的土地上生存下去而不被吞并,靠得不仅是如狼似虎的斗志,还有见风使舵、寻找靠山的本事。

女爵是女爵,却又不仅仅是女爵——换句话说,瓜分草原的,绝不是女爵这样的小人物。

这些草原边的边陲小城,不过是东方的权力中心放在这里以供驱使的一只只眼睛——或许也有不甘受驱使的,但它们早已在草原被入侵前消失在了一次次城池间的冲突里。

在那些隐晦的暗示和窃窃私语中,珂斐尔感觉血管里流的好像都是酒精,老大在里面放了一把火,表面上看不出什么,实则内里的五脏六腑都已经燃烧起来了。

而眼下,杀人的剑已经蛰伏了太久,需要肮脏的血来为它开第一次刃。

近日,不知老大是否从珂斐尔早出晚归的行迹中发现了点什么,渐渐地不再那么努力地游说她留下来了。

此刻,她正在珂斐尔耳边聒噪个不停:“我算是看明白了,你这样的人,兰多斯这样的小地方压根留不住你。接下来是不是要往东去?”

眼看着女爵从马车上下来,进入了对面的马具铺,珂斐尔分神乜了她一眼:“往东去?东边有什么?”

“霍,你是真没出过门啊?你问我东边有什么?”老大讶然,捻捻手指比了比:“就咱们女爵,别看在这里威风,搁东边算什么啊?”

她左右看看,压低声音神秘道:“斯图亚特家养的看门犬而已。”

珂斐尔挑了挑眉,做出一副有兴趣的样子。

老大也不知道更多了,但珂斐尔难得的求知眼神让她有些飘飘然,便强行从听到的传闻中搜罗出一条消息来:“斯图亚特家知道吧?哪怕放眼六国也是数得上号的大贵族,咱们布鲁贝尔王国的。前几年,还听说他们家的一个侯爵广召各国勇士,想替自己女儿驯服一头龙做坐骑呢。好家伙,死了多少人在格兰德城的山柱林下啊,最连靠近格兰德的一座城都被愤怒的巨龙给焚毁了。”

老大说得夸张,珂斐尔也听出多少有编造的成分,却没有戳穿:“龙,很厉害?”

“当然了,那可是龙。”老大真情实感地感叹,声音都有些飘忽:“格兰德占据着整座大陆的中心,所有国家的纷争都默契地绕过那个地方。也幸好她们不爱向外扩张,不然哪有我们人类落脚的地方啊——”

“嘘。”珂斐尔忽然出声,将老大眉飞色舞的讲述打断了。

她的眼神落在对面的马具铺门口。

女爵的终于从马具铺迈出了脚。

她看起来不大高兴的样子,似乎在与随从抱怨着什么。

一个贴身随从、左右各两个护卫、一个赶车人。

如果不考虑护卫的忠诚度的话,这个排场对于一个女爵来说,已经相当奢侈了。但珂斐尔早已摸清了,这些护卫原先不过是乡下挑选出来的农民,没有受到所谓骑士精神的教育,也没有什么要守护的荣誉,遇到危险能不临阵脱逃就是好的了,实在不能指望更多。

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