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“是啊,以前这里很美,族人们都住在这里。”维尔蕾特哄道:“你愿意跟我一起回南方去吗?那里所有人都长得和我们一样。”

“和我们一样?”

“是,和你一样尖尖的小耳朵。大家都一样,没有人会害怕你,也没有人会讨厌你。和大家住在一起,像一家人一样。”

艾弗里眨了眨眼睛,摸摸自己的耳朵:“和您,也是一家人吗?”

维尔蕾特笑了:“嗯,一家人。”

艾弗里笑了一下,很快又皱眉:“但哈珀和我们长得不一样。”

“会有人和她一样的。”维尔蕾特说:“你看我们四个姐姐,是不是长得都不太一样?”

艾弗里想了想,果然如此。

“南边和这里不一样,不一样的人住在一起,也像一家人。”

“一样”、“不一样”,绕来绕去,艾弗里反应了一会儿,算是信了,点了点头:“我和哈珀跟您走。”

维尔蕾特也笑了。她拍了拍艾弗里的肩膀:“好。睡觉去吧,小孩子晚上不睡觉,长不高的。”

时候不早,艾弗里确实困了,只是看维尔蕾特没有要走的意思,有些犹疑:“那您……”

“我在这里坐会儿。”

艾弗里点点头,一步三回头地穿过回廊,小小一个身影很快就消失在夜色里。

维尔蕾特收了笑意,盘膝坐在圣树下的草丛中。

她坐了很久,手里慢慢取出另一团光晕。

这团光晕是漆黑的颜色,与其说是散发着光,不如说是吸收了光。它拿出来的一瞬间,周遭的光线仿佛都黯淡了。

她没有第一时间将她倾倒出去,只是拿在手里,闭目犹疑,久久不动。

她庞大的意念像藤丝一样生长铺开,铺满了这座宫殿群,蔓延向后山大雪覆盖的针叶林。

命运像盘蛇一样窸窣游过林中结冰的小溪,游过漫长的山岭,在某个不期然的黎明一分为二。一条主生、一条主死。

两条盘蛇在雪中相互交缠,啃噬着她的心脏。

维尔蕾特犹豫不决——她手里拿着的是死湖之心。

夏末的时候,她跨入死亡世界,在群鸦之塔中与塔蒂亚娜分别时,她多问了一句:“你想复仇吗?”

那个女人沉默了,将她请进内室,进行了一次短暂的单独交谈。

塔蒂亚娜激起了她隐忍已久的复仇欲望,那个用死气孕育出的死湖也让她产生了别的想法。显然,塔蒂亚娜复活计划的失败也并未浇灭她自己的复仇欲。

两个心里燃烧着大火的陈旧的人相会了,一切都是心照不宣,以至于甚至相对无言。

那个形貌老迈的女人沙哑着说:“我当然想,我做梦都想。”

“我也一样。”维尔蕾特那时说:“我比你见过更多的死亡和不幸。你所想的,我实在很有兴趣。”

塔蒂亚娜听出了弦外之音:“你想要什么?”

“我要你那座湖。”

“您可真会狮子大开口。”

“既然都有着一样的目标,把它给我,能发挥它更多的价值,为什么不肯呢?”

塔蒂亚娜沉默了片刻,道:“即使你从前再显赫,现在族里也不一定承认你。给了你,你能用来做什么?”

维尔蕾特早有打算,手里取出一团深绿色的光晕,在塔蒂亚娜眼前晃了晃:“镜湖之心还在我这儿。有了它,能做的事可就多了。”

王权的象征,放在任何一个精灵面前,恐怕都要变一变脸色。塔蒂亚娜只看了一眼,神色却更差了:“圣湖?和平、创生、精灵一切美好的权柄都在这里了,真是好东西啊。陛下,这权柄给我们带来了什么,你知道的。它有什么用?”

维尔蕾特不意她还能说出这番话来,不仅不恼,反而眼睛一亮,多说了几句:“我知道你要说什么。神要我们爱好和平,要我们主掌生命,殊不知生死一体两面,没有衰亡何来新生,没有暴力为盾又如何安然创生?塔蒂亚娜,正因如此,我才要你这座死湖。”

塔蒂亚娜脸色稍缓,与维尔蕾特对视片刻,也算是重新认识了她:“后人说你好战,我也算见识了。”

见塔蒂亚娜似乎有所意动,她忙趁机游说:“它不该在这里,塔蒂亚娜。它应该在王庭之下,用黑夜和死亡祝福我们的子民,让她们认识血腥、掌握枯萎、懂得杀戮,鼓舞我们用暴力夺得我们的一切,守护我们的生命源泉。”

她可能是个天然的雌辩家,总之塔蒂亚娜犹犹豫豫的,终于表情凝重地松了口:“你发誓你会践行复仇的约定。”

她连忙盖棺定论:“我发誓。”

总之,维尔蕾特从塔蒂亚娜手里拿到了这座湖。

现在她手里两座湖,一个是天赋的圣湖,代行神的旨意;一个是自造的死湖,代行复仇者自己的欲望。

维尔蕾特不知道冒天下之大不韪、走出这一步对不对,但她已经决意将死湖代行的权柄融入承载神意的圣湖中。

她转了转手臂,一注淤泥般漆黑的流体从那团光晕中淌了出来。

落入清绿的湖水里,触目惊心。