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他怒吼着,是困兽死前最后的挣扎:“郑瑄和,你郑氏是想要被满门抄斩吗!”

郑瑄和静静看着他,燕焜昱的眉眼间与老燕王有六分相似,燕王一脉,不知道是不是天性使然,所有人都狠辣无情,他们眼里没有君臣情谊,只有自身的利益,一旦受到一点侵犯,便会不择手段地回击。

所有人都说郑氏煊赫,说郑氏要风得风,要雨得雨,但谁又看见了这些荣耀下的血泪?有些族人确实不无辜,但也有不少族人被诬陷、被下狱、被迫委曲求全也难以保全性命,就连他们嫡枝这一脉,不还折损了一个观棋吗?观棋这辈子都不可能回来了,活着的只能是燕轻歌。

“郑氏在您手里,迟早会与满门抄斩没有任何区别。”郑瑄和说,“我只是为郑氏寻一条真正的活路而已。”

他看着昔日高高在上的燕王如今狼狈的样子,心里没有任何波动。他只觉得疲惫,争权夺利的路,实在是太难走,也走得太累了。

禁军统领带人包围皇宫,逼得帝王素手无策,听起来是一件很可笑、甚至近乎于天方夜谭的事情,但此时就这样发生了。

“你这是在自寻死路!”燕焜冷笑,“郑瑄和,就算宋兰亭站在你这边,可他是文官!还有一半的兵权在祁氏!”

祁氏那一半兵权是他最后的底牌,作为他的母族,祁道安一定会来率人来救他,绝不会让他们这些乱臣贼子得逞!

听着燕焜昱的话语,宋兰亭的目光落到他身上,于公,能毫不留情杀害治疫功臣的人,非明君之相;于私,能将对自己帮助良多的人推入死亡深渊的,非可托之人。这样的人在燕国的王位上坐得越久,危害便越大。

“燕王不必再等。”宋兰亭毫不留情地戳破他心中最后的幻想,“祁司马今日不会来。”

那封稍稍颠倒了事实的“真相”,早已送到了祁道安手里,最可怕的谎言是九分真一分假。祁道安当年最对不起的,便是他那个在燕王宫中的女儿祁苑,这事几乎已成了他的心魔。所以他才会在本应致仕的年纪,强撑着重新站在朝堂上给燕焜昱撑腰。

如今一朝得知自己愧对的孩子早就在宫殿里化成了一堆白骨,他所撑腰的对象是燕王与他人的孩子……他还会来吗?

浓烈的愧疚变成浓烈的恨,也只是瞬间的事情,信上的东西越是查证,便越是真实。

———因为那些痕迹都是真实存在过的。

这才是最致命的一击。

重重火光之中,燕焜昱孤立无援,然后他听到:“燕王,请您上路吧。”

这平淡的陈述句里,蕴含着莫大的恐怖。

燕焜昱踉跄着后退几步,差点被身后的门槛绊倒,在禁军的注视下,他跌跌撞撞地退到门内,狠狠地关上了大殿的门。

他做这一切的时候,无人阻止他,只有祁云洺偏过头来,目带征询地看了宋兰亭一眼。

“不必理会。”宋兰亭想到今日白天他收到的那封密信,虽然不明白皇后贺折竹身边的剜瑕为什么会提出这样的要求,但秉承着尊重盟友的原则,他并没有多问,而且……剜瑕更改后的计划,对他更有利。

“天亮之后,就该鸣钟了。”

燕焜昱关上殿门的那一刻,浑身上下都是冷汗,他的心剧烈地跳动着,呼吸也逐渐粗重起来。

怪异感在心间蔓延———太顺利了。

他们说让他上路,难不成他便会自行了断吗?祁云洺……不,宋兰亭他们既已走到了这一步,便容不得反悔。

已是不死不休的局面,怎么会突然宽容?

他仓皇着退到最内间,踉跄着往床榻上扑,燕王宫里有两个通往宫外的密道,其中一个他父皇用过了,已经不算隐秘,另一个则位于这间宫殿内,他的床榻之下。

燕焜昱迅速找到床头雕刻着的装饰,将一只浮雕鹿的鹿角向内翻折,伴随着“咔嗒”一声,与地面紧挨着的床榻缓缓向外移动,露出了一个黑梭梭的洞口。

燕焜昱连灯都不敢拿,怕被人发现不对,在暗道打开后,他立刻扑进那条暗道里,但没几息,却一步步倒退出来。

在他退得足够远后,那黑暗与光明的交界处出现了一线寒光———是刀尖反射出的雪亮光泽。

一个女子一步步从黑暗中走出,她脸上戴着半扇玉制的面具,另外半张脸上有些许浅淡的伤痕,燕焜昱没认出她的人,却认出了她的装扮———那是这几月跟在贺折竹身后的、宛如影子似的人,据说、他努力回忆着,据说对贺折竹有救命之恩?

不知道是什么原因,燕焜昱一边倒退,一边觉得自己的身体渐渐变得沉重僵硬,他眼前开始出现昏花重影,亮点与斑驳交杂,他晃了一下,跌坐在地上。

身体反应明显不对———燕焜昱越来越迷糊的脑袋里闪过这个念头。

随后,一个被他忽视的细节忽然浮现在脑海里,萦绕在他周身的、浅淡的香气是什么时候出现的?

好像……好像是他刚刚打开暗道入口时。

“你不能杀我!”恐惧渐渐在他脸上上浮,燕焜昱努力说着毫无意义的话,“你欲取我性命之事若被他人知晓,该是个什么下场……”

因为身上突如其来的不适,他的话说得很慢,听起来比平时要有信服力得多:“宋兰亭他们不愿意背上弑君的骂名,于是蛊惑了你,让你来取我性命。我若是身死,我的皇后,我的儿子———他们该如何看你?”

他隐约记得贺折竹似乎对她不错:“他们对你如对亲人,你忍心让他们伤心欲绝,忍心与他们仇恨深种?”

“燕王说得也有理。”剜瑕慢条斯理地转了一下刀尖,刀身反射出更刺眼的光泽,她忽然转换了话题,“陛下听说过贴加官吗?”

迎着燕焜昱不自觉流露出的恐惧目光,她缓慢的、吐字清晰地:“将桑皮纸贴在人脸上,再用水打湿,就能显出人的五官轮廓。桑皮纸一层层叠上去,越叠越厚……”

可怖的酷刑被她徐徐道来,在空旷的、点满了蜡烛的殿内回响:“等干透后揭下来———”

她的目光掠过燕焜昱的眉、眼、鼻、唇,恶意不加掩饰:“就是一张栩栩如生的跳加官面具。”

她向前走了几步,微微弯下腰,匕首在她指尖灵活地穿梭着,看起来迷人又危险,她认真打量着这个跌坐在地上的一国之主,脑海里那根名为理智的弦随时处在崩溃的边缘。

关于乌子虚是公主这件事,她只是怀疑,不敢确定,也许她所猜测的一切都是巧合,但……即使是一点点微小的可能,她也不能忍受。

救她的神明合该享受这世间最好的一切,人世间的苦难不该沾染她,世间的阴谋不该触碰她,她生来就该金尊玉贵,就该受人爱戴敬仰———她怎么能吃苦呢?

就算有这样的念头,也是不该。

而造成这一切发生的人———没有存在的必要。

……

天刚破晓的时候,燕王宫的方向,传来了九声沉重的钟鸣。

燕王突发恶疾,驾崩了。