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曹操在中原磨刀霍霍,于玄武池操练水师。忙活了整个冬季的江东水师演习,方才落下帷幕。除了部分奉命驻守的水师士卒,各部士卒因春耕的缘故,皆归家务农。

这便是秦汉时期兵制的特殊性,即便是世兵制亦不能免俗,除了战争期间之外,皆按‘闲时操练军伍,忙时归家务农’这套制度行事,毕竟在古代职业军人可不是轻易能够养得起。

在水师操练完后,霍峻奉命,赶赴吴县拜见刘琦。顺江而下,霍峻在京口暂休一日,与诸葛亮见了一面。

“孔明久等了!”

霍峻用巾帕擦着脸走了出来,进而将擦拭过的巾帕交到婢女的手上。

“无事!”

诸葛亮放下茶盏,笑道:“仲邈所制茶水,初饮苦意颇重,但细品之后却有甘味。苦尽甘来,又能提神醒脑,亮甚爱之。”

霍峻坐在榻上,从案几上的木盒内取出小罐茶,放在诸葛亮面前,笑道:“此茶出自大别山甚有不同,我霍氏族人所种,我谓之为霍山黄芽。”

诸葛亮拿起漆盒,打开盖子,便觉得茶香气扑鼻,甚是清新,令人精神微振。

合上漆盒,诸葛亮笑道:“仲邈好意,亮在此谢过了。”

江东的高层当中,就属霍峻最会享受,不是奢靡般的享受,而是在生活品质上很是精致。

霍峻抿了口茶,问道:“孔明近日在丹阳如何?”

诸葛亮轻摇羽扇,说道:“为大军筹集钱粮辎重,且向夏口又益兵五千,以供主公调度。”

“噫?”

霍峻好奇问道:“莫非荆州已有变动?”

诸葛亮摇了摇头,说道:“主公担忧江夏兵力不足,恐担心其率兵赶赴襄阳之时,满宠、李通二将趋兵南攻弋阳三关,破城入境,以威夏口城郭。”

说着,诸葛亮皱起眉头,说道:“曹操已宁河北,坐拥中国。而车骑将军病重,至今未立嗣子,吴楚人心不宁。蔡瑁、蒯越二人心怀不轨之念,欲扶持刘琮继位。以当下局势唯有让长公子上位,方可避免吴楚分崩。”

在曹操拿下乌桓后,荆扬二地的神经属于是紧绷状态,甚是担心曹操举兵南下。实际上有了上次经验,曹操举兵南下倒也还好,重点是刘表至今没有明确表态立谁为嗣子。而刘琮与刘琦的斗争,荆扬二州的人似乎都知道。

外有强敌,主君病逝,嗣君未立。看出吴楚存在的问题,并不困难。在这种情况下,荆州人心惶惶纯属正常。

摇着羽扇,诸葛亮吐露心声,说道:“以今之局势,亮甚是忧虑车骑将军忽然离世,蔡瑁、蒯越二人与使君、长公子已有仇怨,此仇怨难以消解。长公子继位,二人必死无疑,为求自保二人恐向曹操投降。”

“曹操举北方之众南下吴楚,趁乱夺取荆州。得襄樊兵马,借其威名,安抚荆南四郡,而我军所赖唯有江左尔。以江左之地抵御曹军数十万,或许所恃唯有大江舟舸尔!”

霍峻放下茶盏,说道:“蔡瑁、蒯越二人与我等素有仇怨,阻长公子进襄阳求见车骑将军。今下之局势,除非将襄阳蔡氏、蒯氏及帐下文武、亲信彻底铲除,方有机会扭转此局势。”

诸葛亮停下羽扇,皱眉说道:“那便要动兵了?”

“蔡瑁执掌南郡兵马,江陵旧为其治所;及入襄阳,南阳及周围兵马,又被其所掌握。若欲惩除蔡、蒯二族,唯有举兵出战,夺取襄阳。而那襄阳城素来坚固,万人兵马足够抵挡五万大军。且襄阳离许昌甚近,步骑急行,半月可至襄樊。”

诸葛亮摇着羽扇,自我分析说道:“除非速取襄樊,否则举兵围攻,届时曹兵南下,则内外受阻,兵败无疑。且我若为曹操,见我军向襄阳动兵,挥兵必走夏口、巢湖。以曹兵之众,我军兵力之寡,安能敌也?”

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