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吕蒙兴奋的拍了拍城墙,笑道:“果不出所料,曹仁欲让子度延期举事时间。”

“将军神算!”

廖化望着书信上内容,敬佩说道。

吕蒙大步流星而走,沉声说道:“元俭,速派人将书信送与孟子度。之后由君留守公安,襄樊若有变动,当速上报消息与我。眼下,我将与君侯追上大军,赶赴房陵。”

自孟达将第十封书信送与曹仁后,关羽则就偷偷从武汉出发,兼程赶至南郡,继而赶上大军,指挥大军以战曹仁。

见吕蒙要走,廖化追上问道:“将军,那击败曹仁之后呢?”

“围襄阳,破樊城!”

且不言吕蒙与关羽会合,沿着沮水山道逆行,前往房陵。

吕蒙那封书信,在斥候的快马加鞭之下,比大军早到房陵。

孟达收到书信后,不敢耽搁时间,立马书信一封,让外甥邓贤送至曹仁手上。

就在南汉军士因道路险远,提前出发赶路时,曹仁那边收到孟达的第十一封书信。

汉水,荆州魏军营寨。

大帐内,曹仁阅读书信上的内容,已是脸色变幻,皱眉忧愁。

见曹仁这般神色,胡修问道:“莫非孟子度有变?”

曹仁从交椅上站起,忧愁说道:“据孟子度书信来言,起事无法延期,他今下需紧急起事。”

“为何?”

曹仁将书信交予众人浏览,说道:“实我之前所忧,刘备得知刘、孟矛盾之事,欲将孟达调走,改命杨昂出任房陵太守。今下孟达若不举事,则唯从王令。若是这般,我军半年之谋划,恐将功亏一篑。”

“那当如何是好?”

体格魁梧的牛金,面露难色,问道:“陛下叮嘱将军西进,不可孤军深入,需让阎行为后军。今阎行初从许昌出发,若待其兵至,恐已失取房陵之良机。”

说着,牛金建议说道:“将在外,君令有所不受。今时上疏与陛下,怕已是来不及。车骑何不如率大军西进,以为呼应孟达。且让人传信与阎行,让他随后而至。”

曹仁在营中踱步,他对牛金的提议,多有意动。但碍于曹操不准孤军深入的教令,又不太敢违背。

“胡刺史,可有高见?”曹仁问道。

胡修捋须而吟,说道:“孟子度与将军联络已有半年,今若远调他处就职,三郡九县则难下也!”

“然据陛下教令观之,陛下忧孟达是为诈降,虑房陵地形奇特,不宜为用兵之所。”

“以修观之,今下之事在于将军是否疑孟达有诈?”

“孟达是否有诈?”

闻言,曹仁犯起了难,不知如何选择。

曹操之所以那么布置,在于他与贾诩等高层远离襄阳,对孟达诈降心怀疑虑,故而以防万一才这么布置。

今下孟达不能延期举事,则需要让曹仁做出选择,是舍得放弃他苦心经营多时的暗线,还是选择相信孟达是真降。

傅方舍不得放弃,说道:“将军,将在外,军令有所不受。孟达若被调离,三郡九县十余万百姓,今后将是难取。”

咬着牙齿,曹仁说道:“孟达反复小人,初反刘璋,继背刘备。其因张松之死多怨刘备,今受刘封欺凌,夺鼓吹,失美妾。以上种种之事,若不能信,何事可信乎?”

“将在外,君令有所不受。速命人上疏陛下,及知会阎行所部尽快南下。事成之后,陛下若欲责怪,仁一并担之。”

经过这么久的书信联络,孟达用他那花言巧语,赢得了曹仁的信任。

从曹仁的言语中可见,他对孟达归降深信不疑。毕竟他早期也有怀疑孟达,但随着事情的发展,他开始相信孟达。否则的话,他也不会主动上疏,请求率军西进。

沉没成本之大,让曹仁难以放弃!