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“士元到了?”

关羽先是吃了惊,继而是欢喜不已,问道:“士元怎突至新野,不是言尚有一、二日脚程吗?”

廖化笑着解释,说道:“庞都督闻君侯伤情严重,舍步卒于后,特率骑卒奔行,前来拜见君侯,以恐有万一之事发生。”

“快!”

关羽忍痛从榻上爬起,招呼关平说道:“平儿为为父更衣!”

“诺!”

在关羽更衣穿袍时,庞统披甲握鞭而入,左右跟着两名按剑的侍从。披着甲胄的庞统褪去了几分雅气,多了几分干练。

南汉不同于北魏,不知是因刘备之故,还是因为其他什么关系。南汉国中寡有单纯的谋士,常是兼职谋士。

何为兼职谋士,如丞相诸葛亮,其掌内政,兼为谋士;尚书令法正,其掌内庭之事,兼职谋士;都督庞统,辅江淮军政,兼职谋士。

让庞统出任武职,一直是在刘备的计划中。如在历史上,庞统因督各军攻雒城,不幸中流矢而亡。今位面,早年刘备让庞统出任尚书令,从当下看来更多是过渡性质,而非长期让庞统出任文职。

在鲁肃病故前,刘备则有盘算着让庞统入蜀出任都督,调甘宁回武汉。然鲁肃突然病故,打乱刘备的计划,故而只得让庞统转任江淮副督。

“统拜见君侯!”

庞统向关羽施礼拱手,笑道:“君侯水淹七军,降于禁,斩阎行,威震华夏,统于江淮闻之,不胜追羡。今微小之败,无伤大局,望君侯宽心。”

“多谢士元!”

关羽强打的精神,请庞统入座,笑道:“我正念士元何日可至新野,不料士元却忽至。是谓言士元,则士元身至。”

庞统将马鞭放在案上,笑道:“我料君侯念某,当是为襄樊局势而忧!”

“哦?”

关羽看了左右几眼,说道:“可是左右之人告诉士元?”

“非也!”

庞统摇头而笑,说道:“贼受阻于新野,必改道而行军,求解襄樊之围。统于途中闻宛城、新野之事,便料贼将必会取道南乡。今君侯于新野,观军中诸将,唯吕子明可御张郃。”

“襄樊大军既无君侯,又无子明将军,则无大将掌大军。且贼兵兵力日增,君侯之兵无增有减。故统料君侯为缺将少兵而忧,不知此番言语,可是君侯之所思乎?”

“哈哈!”

关羽捂着胸口而笑,将心中积累的忧愁一扫而空,笑道:“君至荆襄,则局势可安也!”

“不敢!”

庞统见关羽脸色苍白,说道:“君侯中箭受伤,陛下听闻,多有忧心。今陛下委黄权、文聘留守江夏,率主力军士西进,不日将至新野!”

刘备得知关羽胸膛中箭,忧愁不已,茶饭不思。在与法正商量后,刘备留黄权、文聘二人守弋阳三关,他与法正率大军迅速西进,赶赴新野,与关羽汇合。

闻言,关羽神情动容,长叹说道:“陛下统兵伐汝南,今取道西进,多是某之过也!”

“非也!”

庞统面露笑意,说道:“陛下举兵伐汝南,是为策应君侯北伐襄樊。今襄樊有变,陛下改道西进,亦是必然之事。”

说着,庞统问道:“今局势多变,不知君侯需统往何方救急,留于新野,亦或是南至樊城?”

关羽收敛心神,藏起那抹感动之情,说道:“今子明率军西进,与庞德汇合,同御张郃。今襄樊大军是为士仁坐镇,某多有不放心,今请士元南下,统襄樊之众,速下樊城。陛下率兵西进,曹操必在其后。”

“善!”

庞统起身拱手,说道:“敢问君侯,新野可需兵马增援?”

“不用!”

关羽在关平的搀扶下起身,自信说道:“虎虽患病,但却非鸡犬可欺。今某坚守新野不出,足以让贼军无计可施。且陛下不日将至,新野当是无忧也!”

“某恐士仁性粗无略,难以督军大任。今襄樊久围不下,唯望士元南下襄樊,早克樊城。若久战难克,曹操必率中国之众而来,则将不利我军尔!”

“请君侯放心!”

庞统向关羽告辞,说道:“今襄樊事急,则事不宜迟。兵者曰,兵贵神速。某立即率兵南下,当请君侯保重身体。”

见庞统马上要走,关羽对其多了几分敬佩,送了几步,说道:“有劳士元奔波!”

“君侯留步!”

望着庞统远去的人影,关羽感慨说道:“庞士元,快士也!”

昔江州之役,关、庞二人尚有小矛盾,但眼下关、庞二人皆以战事为先。且今见庞统行事雷厉风行,关羽早已忘记往昔之不快,反而对庞统生出不少好感。