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望着摇摇欲坠的浮桥,众人多有迟疑。“使君,浮桥将断,上桥有性命之危。不如撤回邵阳洲,以待两岸大军救援!”有人劝道。

贾逵不畏生死,为了激励众人,拔出长剑,喊道:“我既受陛下之命,岂能因贪生而舍桥。”

“随我上桥!”

贾逵持剑而呼,带头重新登上将断的浮桥。不少将士见贾逵这般,在激励下纷纷登上浮桥,欲保全浮桥。

但庞统岂能如贾逵之意,他与太史亨各将领兵五千,顺流直下分击浮桥南北,欲断绝邵阳洲与两岸联络。而在他们舰队之前,则是装有硫磺、油膏的小舟。

很快,在贾逵重新登上浮桥时,小舟则在汉军水卒的操作下,撞向浮桥。小舟不同车船,车船高大,一时间难以将火焰传到浮桥。而小舟虽无冲击力,却能迅速将火焰传到浮桥。

然浮桥上配有长杆,直接将半数小舟拦住。不过长杆拦住虽拦住,但依有不少小舟冲至浮桥。

火势蔓延到浮桥,过不了多久,必能将浮桥烧毁。届时即便有铁锁相连,但也撑不了多久。

见浮桥上的火势凶猛,侍从拉住欲将火船撑开的贾逵,喊道:“使君,敌寇有备而来,烈焰焚桥,浮桥已是难保!”

贾逵挣脱侍从的拉扯,带有死志,说道:“今受天子之命,安能畏敌而走!”

说着,贾逵双手持竹竿,用力将着火的小船撑开。

贾逵刚将一艘小船撑开,太史亨乘舟舸已至浮桥上游。水师军士站在甲板上,朝着浮桥上那些魏军射去。

贾逵被众人簇拥,自是首先打击对象。一阵箭雨下来,贾逵左右军士不少中箭者。

“使君快走!”

侍从持盾护住贾逵,喊道:“我军水师已至,使君可登船撤至北岸!”

在浮桥遭遇火攻时,曹魏水师第一时间集结,并逆流迎击汉军水师。

然未待贾逵开口,汉军一阵箭雨迎头落了下来!

“啊!”

贾逵惨叫了一声,一支利箭直接射中他的胸膛。

紧接着,持盾士卒大腿中箭,再也护不住贾逵。

失去了盾牌的遮挡,数支箭矢射透甲胄。贾逵疼痛不已,几步踉跄,掉入冰冷的淮水中。

挣扎几下,溅起几朵浪花,贾逵被淮水所淹没。

豫州刺史贾逵战死!

今时从天空下望去,却见桥南、桥北无不遭受汉军火船突袭。烈火焚烧浮桥,黑烟飘至天际,汉魏箭矢互相交错。

尤其是邵阳洲上守卫浮桥的台楼,拥有大量的弓箭手,向近洲的汉军舟舸疯狂射击。

与此同时,北岸的曹洪得见桥北遭受攻击,弓箭手登楼而射。甚至派出一支队伍,尝试登上浮桥。

庞统所将仅五千人,其兵远少于魏军。为了尽快摧毁浮桥,庞统披甲上阵,立在甲板上,督诸部破敌。

“都督,小心箭矢!”

有几支冷箭飞到船上,侍从护住庞统。

庞统推开侍从,喊道:“奋战之时,本督岂能后撤。击鼓响号,让诸部奋进。”

“咚!”

“咚!”

三名乘坐小舟的汉军将士冒着箭雨,突击至浮桥畔,尽可能挥砍固定浮桥的绳、木。

魏军台楼上的魏军弓弩手,见到汉军士卒,当即箭矢招呼。

“啊!”

一名汉军将士中箭落水,另有一名士卒持盾而上,拼命挥砍浮桥上的大木。另有一名持弓,尽量掩护同僚。

“啪!”

桥梁被乘小舟的士卒所砍断,在车船的冲击下,浮桥瞬间松垮了许多。随着桥面被大火焚烧,逐渐将充当桥墩的小舟暴露出来,同时还有几根铁锁。

就在持盾士卒想办法要去砍桥墩小舟时,桥对面的魏军水师持弓弩攒射而来。小舟上两名汉军士卒,齐中箭矢,当即落水身亡。

随着魏军各出招数保卫浮桥时,汉军因兵力少的缺点不断暴露出来,其攻势不由渐缓。

站在甲板上的庞统,见攻势放缓,又迟迟不见陆逊所部,其内心甚是着急,踮脚眺望下游。

若陆逊所部不至,即便他破坏浮桥,恐亦不能如愿完成霍峻布置的计划。甚至有差错,他所率舟舸,恐会因兵少之故,而尽数折在这里。

实际上庞统迟迟不见陆逊,并非是陆逊违约,而是陆逊考虑到己部舟舸七八百艘,密集陈列在淮水上,容易被魏军再用火攻所破。故陆逊一直在等庞统击浮桥,将魏军水师吸引走。

魏军水师出击淮西水师,陆逊则全速而进,兵分二路直击浮桥南北,与庞统夹击魏军水师。

傅肜持弓立船头,作为先锋直向魏军水师杀去。

魏军水师仓促应战,转身与傅肜作战。但在弓箭齐射、短矛投掷、长矛穿刺的三件套下,魏军水师怎会是傅肜对手,直接被杀得丧胆败走。他们操起桨划着,往两岸划去。

为了彻底剿灭魏军水师,傅肜率部调整方向朝江岸航行,追击败退的魏军。而傅肜身后的汉军接替其位置,冲向正在被焚烧的浮桥。

冯习率军船操纵着两侧船桨,轻盈地突击至浮桥,他们配合庞统所部,破坏浮桥的桥墩。或是为了便于大船的逆进,拔除插在水中的暗桩、木栅。亦或是舟舸上的弓箭手在无火船的干扰下,从容瞄准射击。

未过多久,除了两岸及邵阳洲上的弓箭手外,浮桥及淮水的魏卒被扫荡一空。而没了魏军的干扰,汉军愈发从容,而浮桥已全被火焰所吞没,铁锁被烧断,在车船的冲击下,浮桥被断成数段。

与此同时,因浮桥有危,围攻钟离城的魏军放弃了攻城了!

代表撤退的鸣金声响起,魏军如潮水般退却。

望着撤退的魏军,左腿受伤的徐盛因太过疲惫,身体不由一软,瘫坐到城梯上。

见曹休一反常态撤军,汉军将士多有疑惑。然望着天际上若隐若现的黑烟,他们神情渐有激动起来。

张瑰紧握着徐盛的手,指着天际上的黑烟,激动说道:“将军看,可是援军已至!”

徐盛寻声望去,见天际上那几缕黑烟渐飘散,而后又有大量的黑烟出现,他似乎明白了什么!

“得生矣!”

“得生矣!”

徐盛用手捂着激动的脸,痛哭起来,连连直道。