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在曹叡召集三州文武制定战略时,出兵在即的霍峻并未闲着,在与顾雍确保后勤辎重充沛的情况下,渡江至江都练兵。

北伐的十五万大军除了布防在边境的数万兵马,从扬、江、武汉赶赴而来的十余万大军在江都周边扎营,其营垒绵延近百里,水寨陆营,旌旗相连,舟舸穿梭,声势浩大!

霍峻至江都练兵,主要是为了统一军中号令,熟悉军中各级将领,以及了解十余万大军的虚实情况,以便在开春之后用兵北伐。

中央禁军不用多说,因常年赴边作战,且是南汉抽调四方精锐组建而成,其将士训练有素,甲胄、器械为军中上品。且南汉着重骑卒,步骑比例相对较高。

扬州兵则因经常过江作战,虽不及淮兵与禁军,其兵马相对较弱。兵马势力最次者,莫过江州郡兵,参与大规模战事少,且多负责物资转运,战斗力最弱。

不过弱兵中亦有强兵,江州诸郡兵中以鄱阳郡兵最为骁勇。鄱阳郡兵之所以骁勇,与郡守周鲂及鄱阳郡地理环境有关。

鄱阳郡东临群山,西接鄱阳湖。因有山水之势,故有大量山贼、水寇盘踞其中,劫掠出没过往商队。如遇兵马围剿,则退守山水之间,令中枢为之头疼。

刘备在晚年冬巡时,在柴桑遇见县令周鲂,与之交谈深感有惊奇,遂大胆委任周鲂治理鄱阳郡,兼统郡兵。

周鲂上位之后,一边招安山贼水寇,一边操练郡兵。在了解匪寇老巢之后,周鲂招安者为向导,发兵征剿之,境内为之太平,降得匪寇近万户。

刘备为之大喜,封周鲂为偏将军,封都乡侯,负责鄱阳、临川、建安三郡防务,驻扎在上饶地区,其经多年征讨,周鲂帐下兵马有八千人,可谓精锐。

至于为何让周鲂负责江州南三郡防务,主要与江州所辖疆域有关。江州设立本质是为了削弱荆、扬二州,以便刘备以武汉驾驭吴楚,故江州不仅管辖鄱阳湖周围诸郡,还有将建安郡(福建)纳入统治。

周鲂所负责的三郡防务,其区域大体在后世的江西、福建二省!

在汉末时期,江西、福建二省因山岭众多,故盘踞有大量蛮夷,为了统治这些蛮夷,故需驻兵以为威慑之用。且因黄射常年治理建安郡,中央也需要派兵震慑一二。

二十年前,黄射以江夏换建安郡,刘备承黄射之情,一直让黄射出任太守。而黄射挺能活,六旬有余他的他,身体健壮,因家族在建安扎根,不愿离开建安郡。

得知南汉将大规模北伐,黄射非常识趣,让儿子黄虔率三千精锐部曲北上,盖有希望让儿子继承自己建安太守的念头(①)。

今霍峻便至江州军营,周鲂、黄虔等将校随行左右。

“不错!”

高台上,霍峻见江州兵马已能看懂大军调度令旗,排列出整齐军阵,甚是满意说道:“经多日调教,将士皆明令号,各部进退有序,此兵可用!”

“不敢!”

周鲂带头拱手,说道:“江州兵马尚有不足,鲂当与各都尉多习阵法,令将士勤练武艺!”

霍峻手搭腰带上,笑道:“江州兵马或不如逆魏强军,但却远胜逆魏弱兵。”

经历多年征战,曹魏精锐折损严重。曹叡挤出的近三十万大军,其中大部分是弱兵、新兵。江州兵马战斗力或许不强,但若对付曹魏杂兵,只能说绰绰有余。

就在霍峻言语间,侍从趋步而至,拱手说道:“禀大司马,徐州最新军情送达,十万火急!”

“好!”

霍峻指着台下各部,说道:“元复统率各部操练,子鱼随孤而来。”

“诺!”

周鲂与周瑜非同族,其为吴郡阳羡县人。其与庞统、黄权经历类似,先是入仕从政,在锻炼中展露出军事天赋,而后文吏转武将。

刘备去世的前几年,周鲂凭借其出色能力,已经被刘备所赏识,类似黄权那种模式,打算培养周鲂,欲委以要职。可惜培养到一半,刘备便因患病驾崩。

霍峻与刘备的判断相同,周鲂有成为督帅的潜力。当下为了培养周鲂,霍峻拔其为昭义将军,与太史亨分统江州兵马。

江州大营至江都有三十余里,霍峻乘马奔驰至帅府。

“大司马!”

见霍峻脚步匆匆而来,左右从吏不敢挡路,纷纷让道行礼。

入了大堂,霍峻将披在肩上的大氅交予左右,问道:“徐州有何最近军情?”

“都督!”

蒋济将巾帛交予霍峻,说道:“据斥候言,孙权下令,命胡质、孙礼弃守东海、琅琊二郡,将二郡兵马收缩至穆陵关。孙权率军民修缮齐长城之旧垒,青州兵马大军据屯大岘山。”

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