第872章 魂兮……归来否…… (1 / 2)
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万历十二年十一月……
北京城下起了大雪。
可南方却没有见到半片雪花。
宁波港。
冬日的晨光带着海水的咸涩,艰难地穿透铅灰色的云层,吝啬地洒在万樯林立的宁波港。
凛冽的北风呼啸着掠过海面,卷起细碎的浪沫,拍打着石砌的码头和无数停泊的船身,发出沉闷而持续的呜咽。
空气中弥漫着浓烈的海腥味、鱼获的湿冷气息、桐油的味道,以及码头出苦力的汉子们身上蒸腾出的汗味,混杂成一种属于港口独有的、充满生机的粗粝气息……
港口此刻如一头苏醒的巨兽,喧嚣鼎沸。
号子声此起彼伏,粗犷有力,压过了风浪,脚夫们,背负着沉重的麻袋、抬着木箱,沿着颤巍巍的跳板上下如飞,每一步都踩得栈桥吱呀作响。
诸多的船只如同密林般挤满了泊位。
船帆半卷,缆绳纵横,水手们在桅杆间攀爬如猿猴,整理着索具。
商贾们裹着厚实的皮裘或锦袍,在码头边缘指指点点,高声谈论着货价与航期。
小贩的叫卖声、骡马的嘶鸣、货物装卸的撞击声,汇成一片嘈杂而有序的洪流。
在这片为生存奔忙的底色之上,码头东侧一片区域却被刻意清理出来,显出不同寻常的肃穆与期待。
浙江巡抚张佳胤,身着簇新的绯色官袍,补子上绣着威严的锦鸡,头戴乌纱帽,在凛冽海风中挺直了腰背。
他身后是两排按品级肃立的宁波府官员、卫所军官,以及一队盔明甲亮、手持仪仗的卫兵。
他们的神情带着长途等待后的疲惫,但更多的是朝廷重臣即将归来的庄重与一丝不易察觉的焦虑。
张佳胤的目光,如同鹰隼般牢牢锁定在港外那艘正缓缓驶近、悬挂着大明旗帜和特殊使节标识的巨大船只。
那是礼部尚书张四维奉旨出使英格兰归来的座舰。
船身吃水颇深,显是载重而归,饱经风浪的痕迹清晰可见。
当沉重的锚链哗啦啦投入冰冷的海水,跳板终于稳稳搭上码头的那一刻,迎接官员们的精神为之一振,卫兵们下意识地挺直了胸膛。
张佳胤整理了一下衣冠,深吸一口气,脸上准备浮现出得体的、迎接凯旋同僚的笑容。
船舷边,一个身影率先出现。
他身着素色儒衫,外罩一件略显陈旧的玄色披风,皮肤黝黑但却略显壮硕的年轻男子。
正是张丁征。
张佳胤见张丁征下船,立刻带着身后的官员大步迎了上去。
他脸上笑容可掬,越过张丁征的肩头,急切地向船上张望,口中朗声道:“张公子一路辛苦,阁老何在?舟车劳顿,想必疲乏,快请尚书大人下船,巡抚衙门已备下暖阁热酒,为尚书大人洗尘接风!”
他的声音洪亮,带着官场惯有的热情和不容置疑的期待。
身后的官员们也纷纷附和,目光热切地投向船舱入口,等待着那张四维现身。
然而,张丁征缓缓转过身,正面面对张佳胤和一众官员,他看着张佳胤充满期待的脸,嘴唇微微翕动了几下,仿佛要将那沉重的字眼艰难地推出喉咙。
最终,一声低沉得几乎被风声淹没的叹息溢出唇边。
他垂下眼帘,避开张佳胤灼灼的目光,声音干涩而清晰地说道:
“抚台大人……家父……亡故了。”
“什么?!”张佳胤脸上的笑容瞬间凝固。
“亡……亡故了?阁老他……张尚书他……怎会如此?!”
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