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这次出行,时戟只带十余个随身侍卫。

马蹄踏过的地方,激荡起层层灰尘,他望着前路,脸色绷得有点紧,从衙门出来的侍卫,手上拿着一沓文书:“爷,姑娘当日出了城。”

时戟拿过通关文牒,瞟了一眼,命人彻查,一边引马朝京外跑去。

他真是一刻也等不得找到她,见到她。

然而得到的,却是一个否认的回答。

时戟仰头喝水囊里的水时,侍卫过来禀报,他停下来,反问:“你说什么?”

侍卫说:“属下彻查京城往外的许多地方,州府进出都查得很严,但没找到姑娘的通关文书。”

时戟已经查过千香阁,兰以云没回去,通关文书又没在其他地方出现,只有出京城时用到,也就是说,兰以云这阵子都在这附近,京郊附近。

她并没有走远。

这下,时戟心口激动,因呼吸急促,胸膛起伏着。

将水囊撇下,男人棕色眼瞳熠熠,他不顾长出来的胡渣,解下身上一个令牌,丢给侍卫:“去禁卫军营,调两千人马来。”

侍卫领命,立刻去找军营。

等待人马的时候,他骑着马,沿着京郊外河边缘走。

夜晚的河风湿润,驱散他这阵子积攒的火气,想到能见到兰以云,他心情明朗。

他一边走着,望着外河的水波荡漾,脑中转着,这里合该开通河运,过去,废帝不懂民生,鼠目寸光,只会将手伸向朝廷,摆弄权势,如今,天下太平,战争平息,也该让百姓过上好日子。

当然,这个念头一闪而过,很快,时戟又想到兰以云。

她住在这附近快半年,可是饮这条河中之水?这段时间,她自己一个人是怎么过的?

不对,时戟心算一下,这么久,孩子定是出生了,约摸五个月大,是男孩还是女孩?长得怎么样?

他好似看到襁褓里可爱的孩子,不由露出笑容。

忽然,马蹄踏到什么,“哒”的一声,时戟拉住马,他低下头,好奇地看着沿河边,这突兀的一个小土包。

说是小土包,还算给面子,只是一个稍微凸起的土块,要不是马蹄踏到一块木头墓碑,他都想不到,这可能是个坟包。

时戟从马上翻下来,他扶起那块被踏歪的木头,借着微弱的星光,读出三个字:无名氏。

字迹歪歪扭扭,在木头上,刻得并不整齐,他皱眉,逝者临河安葬,成了个孤魂野鬼,说不准还会坏掉外河风水。

应当迁坟。

不过,乍然想到若这是个可怜人,无家可归,死在荒野,能安葬在河边,也不失一种办法,他不必掘人坟墓。

也不知道是谁,生前如何无奈,死后落得这步田地。

时戟摇摇头,扶正无名氏的墓碑。

他过去,只要觉得这里有座坟墓不妥当,不管如何,定不会让人葬在这里,只是现在,不一样了。

一想到兰以云和孩子,他心里有一处地方软得不像话,他想,就当他为兰以云和孩子做的善事。

他这辈子,手上拿捏太多人命,大奸大恶,但只要能找回兰以云和孩子,他愿意尝试,这种尝试,包括心存良善。

时戟重新翻上马,马蹄在无名氏的墓前,踢踏下一个又一个脚印。

他渐渐把无名氏墓碑甩在身后。

不多时,远处人头攒攒,从他们齐步跑来的姿态,能见得其训练有素。

穿着军甲的统领单膝跪下,说:“回禀爷,臣禁卫军营统领邵祥,两千人马清点完毕。”

时戟颔首,沉声下令:“着重打听这附近,谁家有孩子出生的,一岁以下,都不能放过。”

灯火通明,侍卫们举着火把在京郊一寸寸摸排,声势浩荡,那边,一户京郊的破落人家,却在掉眼泪。

老妇人刚得到新朝廷的文书,说她那参军的儿子,死在新帝登基前的一场战役。

甚至因为事务繁忙,报信的同僚今日才趁着出京机会,通告于她。

老妇人姓闵,儿子姓赵,她早年丧夫,独自抚养儿子成年入伍,如今,千里迢迢来到京城,只为见儿子一面。

还没把缝补好的衣服给他,就等来这等噩耗,得十两银子抚恤。

她手里捧着银子,哭得弯起腰。

儿子同僚于心不忍,拍拍老大娘的手背,叹息:“闵大娘,赵弟是个淳朴的人,我们大家伙都记得他的好,他走得不痛苦,您节哀,日子还是得过的。”

闵大娘重重叹息一声,鬓边的头发都苍白些许。

突然,屋子里传来一阵阵啼哭,清脆又生嫩,闵大娘忙进屋哄孩子,那同僚跟着进屋,问:“这孩子是?”

闵大娘说:“唉,说来话长,前阵子我见着一个可怜的人,生下孩子就撒手人寰,看孩子无人养,就抱来了。”

同僚说:“我还以为这是闵兄的孩子……唉,也好,有个孩子陪着您,叫您牵挂着。”

闵大娘弄点粥水给孩子喝,这孩子轻轻吮着。

她生得冰雪可爱,眼睛乌圆,嘴唇翘翘的,只哭了两声,一哄就不哭了,乖巧得令人心疼。

而且,她身上还有一股甜美的奇香,闵大娘每次等儿子等得心急,一闻到这股香味,便觉得通体舒畅。

如今,儿子回不来,闵大娘虽然极度哀伤,但被这种香味安抚着,心情也宁静下来。

算了算遇到孩子的日子,大娘说:“说不准,老天见我没了阿昌,怕我自寻短见去,就派个孩子宽慰我。”

同僚说:“也就您这般心地良善之人,才会养这个可怜的孩子,赵弟泉下有知,也能放心。”

提到自己儿子,闵大娘苦起脸。

神奇的是,小婴孩似乎能察觉人的情绪,闵大娘想哭,她伸出白白嫩嫩的手,抚摸大娘干瘪的脸,宽慰人心。

闵大娘眼角滴落泪水,她蹭蹭孩子的手,说:“乖孩子,阿姆不哭了,不哭了。”

同僚不由夸孩子天性好,问:“对了,这孩子叫什么名字?”

闵大娘说:“我是在船上捡的孩子,就叫舟生。”

门外,同僚的兄弟叫他:“刘哥!快走了,上头有令,要彻查京郊,一寸土地也不能放过!”

同僚对外应了声:“就来!”

“等等,”闵大娘抓住他的袖子,问,“外头是怎么了,突然就要彻查京郊?”

同僚解释:“唉,上头说,要找一个带着孩子的年轻女子,这附近孩子小于一岁,都要算在里头,对了,大娘您的孩子是在京郊这附近捡的?”

闵大娘心里一咯噔。

她低下头,借着逗弄孩子的动作,掩盖表情的不正常,下意识否认:“不,不是,这孩子……我来京城前,就捡到了,孩子,孩子也有一岁多。”

同僚尚未结婚,是个没抱过孩子的,并不能分出几个月和一岁孩子的区别,因此闵大娘说什么他就信。

他说:“如此,我还有事务,就不叨扰大娘。”

闵大娘说:“多谢你,真是麻烦你为阿昌跑这一趟。”

同僚摆摆手:“不麻烦不麻烦。”

那同僚一走,闵大娘独自坐在桌前,她后背因为撒谎,冒出些冷汗。

怀里的孩子软乎乎的,多么小的生命,当时她捡到她时,和老鼠仔一样大,现在,已经长得这般白嫩,还会咿咿呀呀的,一双圆咕噜的眼睛四处转着,很招人疼。

就和阿昌小时候差不多。

她不知道舟生是不是他们要找的,只记得,那个船上死去的女人,确实长得很妍丽。

如果那上位者,真的珍重她们母女,怎么会让她们死在船上,就这样漂泊不定,险些一尸两命?

闵大娘不敢赌,舟生支撑她无数个长夜,如果被抱走处死,她又要怎么熬过余生?

京城已经要走她家阿昌的命,怎么还能要走舟生。

她只是一个老太婆,了无牵挂,唯一想做的,就是保护这可怜的小生命。

当即,闵大娘立刻收拾起东西,立刻出发。

殊不知,走到半路,却被拦下来。

因为京郊落户极少,两千人马有条不紊地搜寻着,不到半夜,明月当空,万里清辉之时,就把整个京郊都翻个遍。

“没有?”

时戟的声音绷得紧紧的,他的目光掠过一个个禁卫军,脸色阴沉得好似能滴出水。

“回禀爷,这里我们确实都找过,符合条件的孩子,只有十一个,但每个的母亲,爷都见过了……”

不远处,坐着十一个抱着孩子的母亲,她们看着周遭的禁卫军,或惶恐,或害怕,一直轻抚怀里的孩子。

没有一个是兰以云。

时戟按按眉头,他想,兰以云或许和孩子分开,便说:“其他的,单独一个孩子的,也都不能放过,若有发现者,重重有赏。”

“是!”

时戟觉得头有点疼,他抬手按压。

这条命令颁下去没多久,却有一人来报:“回禀爷,属下的士兵,说是今晨见到一个老妇人和小孩,本来以为不符合,就没带回来。”

“但是刚刚去找的那时候,老妇人居然带着小孩连夜走了。”

“那士兵觉得蹊跷,所以追上去,把人扣在原地,老妇人不肯来,所以想问爷是不是要过去看看……”

话没说完,时戟已经翻身上马,他绝不放过任何可能,只说:“带路!”

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