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这条河是西突厥与波斯的分界线,过了这条河就是波斯地界,大食人若要兵犯大唐就势必要渡河。

等众人来到了阿姆河的下游,这里还有一座破旧的小城。

王玄策就一直驻扎在这里,在这里有两千高昌兵马,还有六百个阿史那杜尔所带的六百西突厥残兵,波斯王子卑路斯与一千有余的波斯兵马。

算上薛仁贵这边的人手堪堪一万守军,守这么一个破城,还要面对三十万波斯大军。

大军进入城中,薛仁贵见到了两月不见的王玄策,他人越发消瘦。

“我们过了阿姆河就得到了消息,王都已经失守了,接应了后撤的这些残余兵马。”王玄策带着人走入这座破败小城,“只是没想到败得这么快。”

薛仁贵打量着城中的景象,城墙是用黄土堆砌的,城墙很低,风吹过的时候,总会吹起一片黄沙。

城内的屋子很低矮,也都是用石料与黄土砌成的矮房子。

远处有个西域大汉,他满脸的胡子,眼神中带着怒火。

注意到薛仁贵与对方的目光交汇,王玄策低声道:“他就是阿史那杜尔,一直以来他都在保护波斯王子,此人出力不少。”

阿史那杜尔快步走来,身后的甲胃随着步伐摇晃作响,走到近前,这人大声喝骂道:“你们怎么才来!”

薛仁贵低声叹道:“整顿兵马需要时间。”

阿史那杜尔伸手拉住薛仁贵的衣襟处的甲胃,“张阳人呢!我帮他做了这么多事,他何时能让我回去!”

怒吼声很响亮,看他抓着自己的丈夫,柳氏拔出了横刀指着阿史那杜尔。

一个几个士卒也拔剑搭弓对准了阿史那杜尔。

阿史那杜尔身后的人也站起身,与薛仁贵身后的士卒对峙。

双方人马站在两边,一时间剑拔弩张。

王玄策安慰道:“我知道你心有怒气,我们要共同抵御大食人,别在这里内讧。”

阿史那杜尔说话间,还能看到他口中漆黑的牙齿,“三千西突厥兵马,打得就剩下六百人,你知道波斯王城一战打得有多惨烈吗?”

波斯王子卑路斯匆匆而来,见双方僵持不下,他慌张道:“杜尔将军,薛将军,诸位都是大唐派来驰援波斯的,求求你们不要内讧,救救波斯。”

王玄策也劝道:“杜尔将军对那位张尚书心有怨恨,但我等当时远在安西都护府,大唐鞭长莫及,现在正是共同抵御波斯的人的时候,绝不是内讧撒气的时候。”

阿史那杜尔终于松手了,他冷声道:“我不是唐人,我也不是来这里送死的,我为张阳做了这么多事,该做的早就做完了,一旦大食人来了,可顾不上你们。”

薛仁贵也整了整自己的甲胃,“我们不需要你照顾。”

波斯王子卑路斯请着众人进了一处土屋,商议接下来的事宜。

这里是波斯的最后一座城池,失去了这里就只能是逃亡西域了。

听着卑路斯讲述,薛仁贵和薛仁贵才知道波斯王都一战的惨烈,大食人打仗有上百头战象,那些披着战甲的战象冲锋陷阵根本不是人力可以阻挡的。

那些战象奔腾起来,大地都在颤抖,人根本就站不稳,更不要说与之对抗了。

还有猎豹狮子等诸多野兽,这些战象是天竺国王进献的,天竺在大食人的兵锋下为求自保,献上了战象。

王玄策一拍桌桉,“这个贪生怕死的天竺人!某家一定灭了他!”

土屋内的众人神色都很不好看,大家都知道这是一场十分艰难的硬仗,尤其是要对付那冲锋陷阵的战象群,这个破旧的土城根本挡不住战象群。

阿史那杜尔要去查探大食兵马的动向。

波斯王子也去打点沉重的粮草与辎重。

土屋内,薛仁贵的妻子柳氏低声道:“这个阿史那杜尔与张尚书是何关系?”

王玄策叹道:“此人与张尚书的渊源要从三年前说起,当初此人还是东突厥的铁勒,后来去了高昌帮朝中收复安西四镇,两年前安西四镇平定之后,又去了西突厥。”

从东突厥到西突厥,再到现在的波斯,这人为朝中,为张阳做了很多事。

以至于礼部能够在一年之内平定安西四镇,不仅仅是高昌兵马的功劳,更有阿史那杜尔出力。

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此刻的马哈城内,这里背靠着阿姆河,倒不用担心水源的问题。

在此处的兵马有安西军,有西突厥兵马,有高昌人,还有波斯人。

还有一千唐人,薛仁贵带着王玄策来到马哈城后方,这里是唐军驻扎的地方。

再打开一个木头箱子,王玄策见到一个个铁圆盘,“这是何物?”

薛仁贵解释道:“这是骊山送来的铁器,当时说是厨具,不过是裴都护看了密信之后才知晓,这是打退大食人的利器,一共三百个。”

王玄策拿起其中一个铁盘子,“这东西要如何抵御大食人。”

薛仁贵颔首道:“届时大食人攻来你就会知道了。”

五方兵马一起驻守在这座破城中,唐人带了兵械与粮草分给这里的人,西域有很多的粮草,倒是不用担忧这里的粮草不够。

阿史那杜尔早就饿坏了,他双手捧起滚烫的黍米粥,便痛快吃了起来。

没错,在这个地方想找个碗都很难。

大家吃东西的方式也很狼狈,用一张饼沾了一些米粥便能咽下。

大食人攻打了波斯王都,他们没有这么快转战马哈,眼下还有时间准备。

城中人员复杂,波斯王子拜薛仁贵为主将,这里的一切防备与兵卒安排都要听从唐人的安排。

因此到了夜里城中又起了内讧,高昌人倒是能够听从。

但阿史那杜尔不愿意自己的手中的部将去野外做斥候,唐人和这些西突厥人又争吵起来。

薛仁贵怒喝道:“杜尔!只要张尚书一句话,便可以让你在西域再无容身之地,你要闹哗变不如现在就走,我们不会留你,你且看看你还有何容身之处?”

出了马哈城便再无去处,至少在这里有唐人的粮草,杜尔咽下这口气,用突厥话对身后的怒喝了一句众人这才偃旗息鼓,他分出三队人手去打探大食人的动静。

王玄策苦恼地来回踱步,“这一仗要怎么打?这些人军纪散漫,如何抵御大食人。”

不要说这些西突厥人,波斯人更是军心全无。

翌日早晨,薛仁贵又得到了一个消息,又有两百波斯人逃了。