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恩爱两个字让叶南容眉头拧的极紧,心里下意识反驳楚若秋的话,他只是当凝烟是妻子在相处。

楚若秋看出他眼里的抗拒,渐渐冷静下来,“那我就不打搅表哥表嫂了。”

她朝两人欠身离开,转过身的刹那,表情变得冰冷难看,表哥是君子,有自己的准则,他那么做也是想让自己尽早想明白。

她只觉得心如火煎,要怎么办,表哥分明准备按部就班下去,怎么才能逼他,难道真的要走上母亲的路。

不可以!她一定能想出办法!

*

转眼就到殿试这天,圣上会当朝择出三甲,所有新科进士皇命特许,御街夸官,而状元郎更是由礼部、吏部官员亲自牵马,位于众人之前,可谓风光至极。

长街上早早就挤满了翘首张望的百姓,凝烟也同楚若秋,以及叶南容的两个妹妹一同去了悦来楼,就等御街夸官时好立刻就看到叶南容。

“来了来了,状元郎来了!”

楼下人群中响起兴奋的高喊声,紧接就是响亮的鸣锣声,路两边被禁军围满,仪仗,华盖,奉皇榜的官员开道,整条长街顷刻间热闹至鼎沸。

“可看到三哥了?”

两个姐儿探着身子张望,凝烟也紧张地攥着手绢,视线不敢放松的在队伍中寻找。

“看见了!”叶窈欣喜喊出声,手指着长街上道:“是探花郎!三哥中探花了!”

凝烟眼里涌上强烈的欢喜,望着一身进士吉服,风度翩翩,温润俊朗的叶南容眼眶不自觉发烫。

叶南容似有所觉得抬眸,隔着繁闹的人群,终于寻到了那道目光的来源。

凝烟被宝杏扯动衣袖,耳边传来她压低却兴奋的声音,“陆公子,状元郎是陆公子!”

凝烟快速朝着最前头骑在高头白马上的男子看去,熟悉的面容映入眼帘,她眼睛睁圆,同样高兴道:“真的是他!”

叶南容的视线就这么与她错开,顺着她看去,眼帘几不可见的微微一沉,她也与旁人一样,在看状元郎么。

队伍渐渐走远,人群有的散去,有的追着队伍而走,凝烟对几人道:“我们也该回去了。”

走出悦来楼,楚若秋在凝烟身旁不经意的问:“我方才听你唤状元郎陆公子,嫂嫂与他认得。”

她坐的位置离凝烟最近,恰好听见了她与丫鬟的窃窃私语。

凝烟抿唇笑了一下,大大方方道:“陆公子与我都是江宁人氏,他又是乡试的解元,我自然认得。”

“原来如此。”楚若秋笑着点头,心里却总觉得两人不是认识那么简单。

*

叶南容高中探花,叶府上下都喜气腾腾,叶老夫人更是倍感光耀,让几房的人一同用膳,热闹热闹。

除了叶忱在宫中来不及回府,其余五房人大多到了,和乐融融吃着饭。

叶窈端起酒杯朝叶南容道贺:“恭喜三哥,贺喜三哥。”

叶南容看着这个最小的妹妹笑说:“贺喜可以,酒不准喝。”

叶窈撅了撅嘴,“我高兴嘛,三哥可是咱们家第一个探花郎。”

说完扭身朝叶老夫人拉长着嗓音撒娇:“祖母,我就喝一回。”

叶老夫人今日也是高兴,“好好好,喝一回。”

叶窈得意地一扬眉,叶南容无奈摇摇头,也没再说什么。

四夫人赵氏在这时候说:“可不是嘛,不过当年六爷连中两元,要我说当个状元都绰绰有余,也不知先帝为何。”

“好了。”一直挂着笑的叶老夫人沉下嘴角,“吃饭吧。”

赵氏知趣的不再说,眼里则闪过揶揄,上回她侄儿的事反被叶老夫人训斥,今日她偏要揪着痛处提。

众人岔开话题吃饭,凝烟则还在想着赵氏的话,原来当初小叔竟连中两元!

而且照四夫人的说法,六叔的才情足以当状元,却因一些缘故而只得二甲,想到今日的御街夸官的场面,她不由的想,若是六叔着了状元吉服,骑在配红绸金鞍的白马上,该是怎样的惊才绝艳,蕴藉风流。

转过天,高怀瑾在悦来楼做东,邀了几个同科的进士在悦来楼吃饭,自然也包括叶南容。

而凝烟因为惯吃的饴糖没有了,也准备去买些,两人便坐上马车一同出了府。

叶南容看向身旁的妻子道:“饴汤铺子附近有书斋,你买好东西可去那里坐会儿,我晚些来接你。”

凝烟知道这样的饭局一时半会儿结束不了,摇摇头说:“夫君不必担心我,我买好东西自己回去就是了。”

叶南容也怕凝烟一人等的太久,“也好,我将车夫留给你。”

“嗯。”

车夫先先把马车驾去了悦来楼,之后又将凝烟带到了饴汤铺子,铺子里不仅卖各种饴糖、龙须糖,还有现煮的甜汤。

热锅上熬着糖浆糖水,甜为充斥在小小的铺子里,凝烟本想买了糖就离开,可闻着甜甜的味道,就忍不住抿唇不舍得走了。

宝荔见她这样,笑着说:“夫人,不如我们吃碗甜汤再走。”

她的提议正合了凝烟的心思,轻一点头,“时候也早,那就吃一些吧。”

宝荔见自家夫人满眼都在那香喷喷的糖水上,哪里还顾得上看天色,没忍住又是一笑,对着熬糖的店主说:“店家,要两碗杏仁甜汤。”

店家笑呵呵道:“好嘞,二位里头坐。”

两人走进店里,靠角落的桌子上坐着一个男人,等到两人坐下,那男人竟站起身朝她们走了过去。

“方才听声音,还有些不确信。”

随着激动含笑的声音落入耳中,男人已经走到了凝烟身侧,忽然有人靠近,她下意识侧身拉开距离,而后抬起视线。

那人声音里的笑意更浓,“没想到真的是你。”

凝烟呆了片刻,眼里顿时溢满欢喜,不可置信道:“陆二哥哥!你怎么在这里?”

陆云霁嘴角的弧度上扬,“来喝糖水。”

见到故人,凝烟发自内心的开心,“你快坐。”

陆云霁掀了衣袍坐下,如兄长一般关心的看着她,“你近来可好?”

“一切都好。”凝烟笑着说。

陆云霁痴看着她嫣然的笑脸,眼里划过浅浅的落寞,启唇宠溺道:“那就好。”

“倒是我还没来得及恭喜陆二哥哥高中状元。”

“你知道了?”

“京城中还有谁不知道陆二哥哥,蟾宫折桂,御街夸官。”凝烟回忆起放榜那日,眼眸轻轻转动,笑得明媚,“风光极了!”

陆云霁被她灼灼的目光,看得竟有些不好意思,“你不要打趣我。”

“哪里是打趣。”

面对从小一起长大的玩伴,凝烟早已当他是兄长一般的存在,相处起来自然熟络。

与此同时,一辆不起眼的马车从饴汤铺子前经过,叶忱坐在马车内,透过车轩看着那张艳若新桃的脸庞。

倒是一点没有面对叶家众人,面对他时的谨言慎行。

叶忱放下车轩,“你说,陆云霁曾向沈凝烟提过亲。”

“方才探子来传话,陆承淮已经在通过番商暗查市舶司。”坐在一旁的杨秉屹正禀报着事宜,忽听叶忱这么问,硬生生顿了片刻才道:“是。”

陆云霁是乡试解元,会试排名也在前列,大人早就已经派人去查过底细,也知道陆沈两家的事,只是没有过问究竟,怎么现在又提起……

杨秉屹目光动了动,回话说:“三少夫人幼时随沈老夫人住在乡下,认识了一个村子里的陆云霁,陆云霁中解元后就向曾向沈老夫人表露,求娶三少夫人的心意,沈老夫人也中意陆云霁,是三少夫人的继母,想让自己的女儿嫁给陆云霁,所以在知道后,就用三少夫人与叶家的婚约为由阻止了。”

那时叶家和沈家的事早就没人在意,杨秉屹猜测,沈夫人根本就是故意而为,“只怕那沈夫人自己也没想到,她本来只是想压着先夫人所生的孩子,结果一语成谶,叶家真的重提了婚事。”

“呵。”

叶忱喉间碾过微凉的笑意。

“陆云霁已经在这饴汤铺子守了好几日,恐怕醉翁之意不在酒,还有一事。”杨秉毅说着停了一下。

大人有过交代,除非事关生死,关于楚若秋的事一概无须禀报,只是这事不仅关于楚若秋……

“楚若秋这几日一直让身边丫鬟去打听三少夫人与陆云霁之前的关系,大抵是想借此来做文章。”

但凭楚若秋一个深闺女眷,想查这些并不容易,若照大人早前的态度,她更别指望能查到,只是现在……他实在参不出大人的心思。

杨秉毅思忖着,暗暗去看叶忱的神色。

却见他已经拿从桌上起本书翻看,仿佛刚才的谈话没有发生过一般。

“市舶司的事你传话下去不用管,让他们查。”

“是”杨秉屹时趣的打住话头,复杂的心略微落回了肚子,但愿大人如之前。

杨秉屹心中还没感念完,就听叶忱开口,“既然楚若秋那么想知道,让她知道就是了。”

杨秉屹目光一诧,旋即把头垂低几分,“属下明白了。”