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叶南容没有似以往立刻答应,而是问:“出什么事了?”

凌琴低头回道:“姑娘与老爷起了争执,一整天都把自己关在房中,奴婢怎么劝也没有,姑娘最听三公子的话,奴婢才想请三公子去劝劝。”

叶南容本想不去见,可听到是与楚兆濂有关,脸色当即变的难看,颔首随她往松溪院去。

一进院子他就听到了楚若秋的哭声,眉心拧的更紧,凌琴走上前叩门:“姑娘,三公子来了。”

里面的哭声变轻,就听楚若秋压着哭腔说:“我没事,让表哥回去吧。”

凌琴一脸不知如何是好的看着叶南容。

叶南容还在猜测是不是楚兆濂又责骂了她,叩门说:“若秋,发生了什么,你对我说。”

楚若秋抽噎着不肯开门,“真的没事,表哥走吧。”

叶南容沉下目光,直接了当道:“我进来了。”

他推开门就看到楚若秋伏在桌上,哭得泣不成声,心里越发沉着,大步上前询问:“到底怎么回去,姨夫他又责怪你了?”

楚若秋摇头,“只是我不肯与父亲回去,才起了争执。”

原本她就是不得已才回去楚家,在知道表哥要同沈凝烟一起去江宁省亲,就更是不能回去了。

她猜测一定是叶老夫人逼着表哥去的,可谁知这一路沈凝烟会不会又使什么狐媚。

叶南容闻言略松下心神,也明白她不愿意去的原因,宽慰道:“你也许久没有回青州了,就不想去见见你在诗社的友人。”

若秋日日困居于府上,也鲜少交友走动,才会执念难解,回去结识些新的朋友未必不是好事。

而如今他也已然想明白,只打算等表妹不再执着于他之后,再为表妹择一个待她好的夫婿,他也可以真正放心。

楚若秋仰起垂泪的脸,凄楚望着她,“我只想怕见不到表哥。”

叶南容狠下心避开不去看她眼里的情愫,摇头笑说:“说得什么胡话。”

“表哥陪我同去可好。”楚若秋依赖的看着他。

叶南容摇头,“我要陪你嫂嫂回江宁省亲。”

他的话让楚若秋心头发凉,她以为表哥是被老夫人所逼,情不得已,可看他的神情,分明自愿。

“表哥不要我了吗……”楚若秋难以接受的看着他。

叶南容无法对她说出绝情的话,“我已经成亲。”

楚若秋脸上血色褪尽,那日他对陆云霁说得那番话,分明是要休了沈凝烟的意思,为什么又变了?

“表哥明明知道陆云霁与表嫂的事,你陪她回江宁,陆云霁也在江宁,你就不怕他们二人相见吗?”楚若秋情绪激动。

叶南容说心里毫无波澜是假,陆云霁奉旨回乡礼节,按日子,确实还没回来。

他摒去心里的郁气,“过去的事,就不要再提。”

这个的回答让楚若秋几乎失去理智,难道表哥真的移情了!

楚若秋摇头,他分明说过不喜欢沈凝烟!一定是因为责任!

“表哥难道就要这样妥协,与不想爱之人过一生?”

叶南容无法对她解释自己的心境,他是真的认为自己不会对沈凝烟动心,甚至所有的意识都在帮他抵抗,可她还是在无形中牵动了他的心,好像这是一种本能。

这个答案连他自己都可笑不屑,可偏偏就是这样。

他用所有方式都压不住这本能。

凌琴候在院里,方嬷嬷忽然从外头进来,她神色一紧,想到还在屋内说话的两人,忙迎上去想将人拦下,“方嬷嬷怎么来了?”

楚若秋听到凌琴的声音,脸色顿时变得不好,老夫人消息是真灵,表哥刚来,她就让人过来了。

方嬷嬷轻轻推开凌琴,边往里走边说:“老夫人得知表姑娘与楚老爷起了争执,这不担心你家姑娘,所以让我来看看。”

“表姑娘现在可好些了?”方嬷嬷说着看向叶南容,“三郎君也在,老夫人正说到你呢,老奴本想看过表姑娘,就去巽竹堂请郎君和三少夫人一同去合安院用晚膳来着,既然郎君在这,我也偷懒少走一回。”

方嬷嬷一番话说的巧妙,叶南容也想让楚若秋冷静冷静,也许离开这段时间,她会想通一些,于是点头道:“我会带凝烟过去。”

楚若秋直勾勾看着叶南容的背影,指甲狠狠掐进肉里。

方嬷嬷语气幽幽道:“老夫人不放心姑娘,让我派个丫鬟来,就在松溪院照顾姑娘,一直到姑娘离开。”

楚若秋牙齿切进肉里,叶老夫人分明是防着她吧。

凝烟知道叶南容今日回来,便等在园中的月门下。

眼看天色已经晚了,也不见人出现,心中不免焦急,侧身对宝杏说:“你去前头看看。”

宝杏点头,提着裙赶紧往垂花门的方向去,没一会儿就又跑回来,一脸的气急败坏,“郎君回来听说表姑娘身子不舒服,就先去松溪院看望了。”

凝烟迎着夕阳的目光变黯淡,落寞染上心头。

“怎么每回都是这样。”宝杏声音里难掩不满,“表姑娘没人寻了?鸡毛蒜皮的事都要找郎君。”

凝烟却发觉自己一点也不意外,每一回不都是这样吗,只要事关表妹,夫君都最为上心。

“你也知道,夫君与表妹情同亲兄妹,表妹亲情又单薄,关心一些也是正常。”凝烟如此安慰宝杏,也安慰自己,心里的闷堵却丝毫不见好转。

见宝杏皱着鼻还要说话,凝烟催着她往巽竹堂走:“后日就要动身回江宁了,快随我回去看看,还有没有落下的东西。”

正转过身,衣袖被宝杏扯住,压低声音说:“郎君来了。”

凝烟抬眸,果然看到叶南容自铺着斜阳的青石甬道上走来,她愣了片刻,在唇边弯起笑意提裙走过去,“夫君回来了。”

叶南容颔首,柔声问:“等了很久?”

凝烟摇头想说不久,话到嘴边却问,“夫君怎么回来这样迟。”

“事多了些。”叶南容下意识不想让妻子知道自己去了哪里,虽然他自问与表妹之间清白无事,可不能否认他动过与妻子和离,再娶表妹过门的心思。

凝烟目光怔在叶南容脸上,心里泛起空空的凉意,她想说什么,最后只咬唇轻垂下眼帘。

*

松溪院被叶老夫人拨来的丫鬟盯着,楚若秋想再做什么都不行,熬到出发的日子,天还蒙蒙亮,就不得已随着楚兆濂离开叶府。

一直到登上马车前,她还不死心的张望着府内,然而期盼的身影迟迟没有出现。

她压着嗓子问凌琴,“你到底跟表哥说了没有?”

凌琴点头,“说了。”

“那表哥怎么没来!”她不信他连送都不送她。

凌琴支支吾吾的低下头,“奴婢没见到三公子,是玉竹传的话,说是三公子要忙着安排去江宁的事宜,抽不出身过来,叮嘱奴婢路上照顾好姑娘。”

楚若秋呼吸发抖,表哥竟然真的为了沈凝烟把她抛到了一边。

楚兆濂和顾二爷拱手别过,走到自己女儿身边,说:“走吧。”

楚若秋一眼不错的盯着无人出现的小径,心里的希冀破灭,目光空洞的跟着楚兆濂走上马车。

凝烟和叶南容也是这天出发,只是等一切都安排妥当,已经是晌午,两人去往花厅向众人辞行。

叶老夫人笑眯眯的问:“都准备妥当了?”

叶南容道:“祖母放心,一切都已经安排好,马车随从都等候在府外,随时就能动身。”

“那就好,天也不早了,你们也早些动身。”叶老夫人叮嘱说:“这一路可要好些时日。”

“可不是嘛。”顾氏在旁开口:“忽然这么着急决定要走,连好好安排的时间都不够。”

她话里有不满,对此去江宁一事更是意见颇大,母亲连商量都不与她商量一下就把事情敲定,让三郎放下正事去陪沈凝烟回乡省亲,出嫁女子哪个不是在夫家孝顺,哪有这么宠惯的。

“怎么不够。”叶老夫人声音不大,自带威仪,“没听三郎说一切都已经妥当。”

顾氏委顿而笑,“我这不是心里不放心。”

“而且你们这一走,二房可就一下就冷清了。”顾氏说着叹口气,朝凝烟看去,本想要敲打她,又怕惹得叶老夫人不快,便没再说什么。

凝烟朝顾氏柔声说:“母亲放心,我与夫君会尽快回来。”

顾氏再不满也只得嗯一声说好,让两人快些动身。

走出花厅,凝烟朝着汲雪居的方向望去,她没有与小叔道别,她还是不能做到若无其事,也许等江宁回来,心态可以不那么糟糕,可以更自然的面对。

马车在日落前赶到了驿站,叶南容扶凝烟走下马车,“累不累?”

“不累。”凝烟笑着摇头,她现在满心都是回江宁的喜悦,赶路的疲惫早已被冲淡。

叶南容目光落在她嫣然挽笑的唇畔,竟痴恍了一瞬,才回过神。

两人进到驿站,驿丞已经安排好了食宿,叶南容带着凝烟在楼下堂舍用膳。

驿站只供朝廷官员和传递公文的檄人使用,所用餐食也皆有规定,叶南容担心妻子吃的不好,“简单吃一些,等明日赶到下个镇子再寻酒楼。”

凝烟摇头,“不用这么考究。”

她拿起碗筷低头吃饭。

伴着一阵急促的脚步声,有人闯进驿站,官员上前阻拦,“何人擅闯!”

来人气喘着急声说:“小人乃是青州通判楚大人的护卫,有急事要见叶南容叶大人!”

凝烟抬头看向被官员挡在外面,神色焦急的男子,蹙眉低语,“好像出楚家的人。”

叶南容也听见了,楚家早于他们半日动身,走得也是两个方向,这个时候出现在这里,别是出什么事了。

他眉心一敛,站起身走过去,“我在这里。”

自称护卫的人一见叶南容,便快走上前,情急万分的说:“叶大人,我们在经过顺青夹道的时候,姑娘所乘的马车不慎惊马,她人被甩落。”