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“亡者掘开了墓穴?”温诺希斯沉声问道:“还是出现了嗜血者?”

……

艾露莎用树枝画出了简要的地图,向格里菲斯介绍情况:“南方金字塔是高阶祭司温诺希斯的领地,他向神明献祭生灵,获取恩赐。”

“东方矿坑守卫着至关重要的矿场。幽绿色的矿脉不知道是被神秘东西感染,拥有令人疯狂的力量,归高阶领主维玛耶克管辖。”

“西方要塞的统治者是高阶督军埃基鲁姆,阻挡并狩猎地底世界的巨大生物。”

“北方的外城是祖哈卡的入口,由高阶巫医耶克里克管理,如今被康茂德的军队控制。”

“祖哈卡和传说中的永恒阶梯就处于四片领地的拱卫之中。”

“根据我的调查,外围四处领地都隐藏着某种生物的巢穴,渗出的毒水极其凶险。在四周较小的要塞被摧毁以前,任何试图闯入祖哈卡的生物都会受到诅咒。巨魔用此作为屏障,康茂德都难以进入祖哈卡的内部。”

尽管缺乏精确的地图,但是艾露莎和格里菲斯都有丰富的经验。很快,他们就通过侦察和试探掌握了附近的情况。

“康茂德的部队很快会得到消息来支援巨魔,”艾露莎提醒道:“我们要作好战斗准备。”

格里菲斯微微颔首。

“我为此而来。”

他来到一座古旧的岩石废墟前,在那里一览这片壮阔神秘的土地。原始森林孕育着无数躁动的生命。它们潜伏在树冠下,随时准备给大意的入侵者猛烈的打击。

在远离城镇的树林和灌木中,苍白的鬼火在闪烁。在黑暗的树林间隙,他可以看见杂乱的坟墓和死寂的世界。

格里菲斯单膝跪下,扯开杂草荆棘,将灵能灌注到在地上,接着又划破手腕,滴落一滴鲜血:“之前的战斗消耗了外围散落的尸体,要想尽快组建一支军队,我必须建立一处基地,攻下四处外围领地。”

艾露莎望着他。

随着灵能经由骨戒米诺斯渗入地下,漆黑如墨的颜色呈环状扩散。周遭的茂盛植被开始凋零,大地失去生机,土壤开始迅速的贫瘠,变干。在一声凄厉而难以形容的哀鸣声中,两人的面前缓缓耸起一座巨大的骸骨之塔。

骨塔与岩石废墟融合,暗红色的藤蔓像血管一样垂挂在墙壁上,顶端凝结出邪绿色的水晶,在阵阵嗡鸣中快速旋转。

一座三层的大墓室建成了。它被某种奇特的仿佛植物和触手般的物质所腐蚀,犹如黑色的宫殿,向四周放射出异样的绿光。

林木、草地都已经消失不见,取而代之的是一层粘稠的黑泥覆盖大地。黑泥仿佛拥有生命一般,正向着四周伸出触须,所到之处,墓碑下的泥土竟然开始蠕动膨胀,好像有什么东西正要破土而出。

大量的黑色纹路若触手一般的蔓延向四面八方,一只只枯朽腐烂的手臂从地下伸出,在嘶哑的吼声和空灵、虚幻的呓语声中,地下的亡灵苏醒了。

它们的眼骨中闪烁着幽幽的绿火,用白骨的手臂挖开地面,张开枯朽的嘴,发出无声的咆哮。

黑泥如同爆裂的浆液一般沸腾着,炸开一个个恶臭的气泡,成群的亡者晃动着它们早已腐烂的躯体,向地上爬来。

腐败的气息和浓稠的悲伤仿佛化作实质,无尽的尖嚎声在回荡。

在距离大墓室较远的地方,黑泥剧烈蠕动,鼓起一座座囊肿般的小型黑塔,以此作为支点继续蔓延黑泥。

“这是黑泥?”艾露莎问道。

“没错,”格里菲斯回答:“黑泥所到之处,会增强死亡骑士的军队:“如果康茂德来攻打我的基地,我们就去摧毁祖哈卡外围的营地。”

“若是他不来,那我们就在祖哈卡的城墙下击败他。”

熟悉的气息再次涌动。巨大的不死生物古拉托尼钻出泥土。它从泥土里爬出来以后,用力抖动,让身体长出骨质的铠甲和武器。

“白骨裁决者·古拉托尼奉命前来,”怪物发出嗡嗡的吼声:“我要撕裂谁?”

格里菲斯召唤了缝合怪古拉托尼和十二头食尸鬼。当战斗的强度达到一定程度以后,弱小的活尸和骷髅已经无法胜任作战任务。

食尸鬼大体上维持着人类的结构,但是全身上下没有皮肤和毛发,如同被剥皮的标本一般狰狞,让人作呕。

它们匍匐在地,像猎豹般奔跑,刀锋般的血色指甲十分骇人,后腿强壮灵敏,背后拖着长长的骨尾,肿胀的大脑组织撑开了头骨,赤裸裸地暴露在空气中抽搐着。

这些怪物极端仇视生灵,渴望撕扯它们的血肉之躯。它们以利爪撕裂盾牌和盔甲,而且可以吞噬目标的血肉来愈合自己的伤势。

食尸鬼是格里菲斯现在能够掌握的较强战力。当战斗的伤亡累积到一定程度以后,格里菲斯就可以将莽兽和缝合怪投入战斗。

缝合怪是许多尸体的集合,堆积的腐肉可以抵挡战斧和长枪,是不死军团的强大肉盾。

莽兽则是有着致密骨甲的远程单位,当它们发起攻击时,强壮的肌肉组织会立即收缩,发射的破甲尖刺内部含有可以瘫痪大型野兽的毒素。长出了可以在地上快速移动骨爪,与蛇形的躯干互相配合,拥有很强的越野性能。

格里菲斯手中积累的非凡特性已经所剩无几,必须逐步组建军队。他召集了已经成形的古拉托尼和食尸鬼,跟随自己:“一旦我控制了足够多的生物质,我就能制造以亚亥巨兽为基因模板的战争兵器。它们是覆盖着坚硬鳞片的强大亡灵巨兽,外壳有着惊人的硬度。嘴部外侧的巨刃可以撕裂岩石和金属,锋利程度令人叹服。它的生命力更加惊人,即便遭到猛烈的攻击,受损的部位也能重组再生。”

“我将它们命名为,亡骸。”