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格里菲斯一阵激灵,刚想逃走就看到独裁官从会客室里走了出来。他无论可走,只能硬着头皮来到索尼娅和艾露莎身边。

“索尼娅……”格里菲斯刚咧开嘴,伯爵小姐就轻盈地绕过来,挽住他的胳膊让到一边。艾露莎微不可见地扬了下头,也让开了。

温软的香甜紧紧倚靠在格里菲斯身上,带走他的不安和困惑,振作起来。

“我想你,”伯爵小姐搂紧了骑士的胳膊:“下次你离开,一定要给我写信。”

格里菲斯重重点了点头:“发生了什么事?我能感觉到,你在害怕。”

“我有一个特别不好的预感,格里菲斯……”索尼娅拉着他,尽量离喧闹的人远一些:“这里的人都疯了,整个晚上,他们都在说些可怕的念头,完全不顾及道德、常识和危险。”

格里菲斯自然能猜到她在说什么:“丰厚的利益衍生出来的贪婪,可以蒙蔽人的理智和眼睛。也只有在丰厚利益的驱使下,人们才会给某些明显的漏洞和疯狂的罪行自行脑补出一些借口。”

“他们心中有了借口,自然就有了期望,又在潜意识里面害怕这期望破灭。”

这时,独裁官出现在宫殿中。

“伟大的萨洛里安,共和国的拯救者!”元老们高声欢呼,赞美他。

独裁官举起手中的权杖,轻轻向下一压,宫殿内立刻鸦雀无声。他的目光移向格里菲斯。索尼娅急忙放开骑士。

“格里菲斯·德·拉文奈尔,我需要你帮助我恢复国家的秩序。我的学生,跟随我吧,成为我创立的骑士团的首席骑士。

“寻找你心中的圣地,在那个地方,俯瞰自己。呼吸纯净凉爽的山巅寒气,审视那些让你感到罪责和羞愧的事情。不要否认,冷静观察。把你的恐惧放在掌心检视。像对待一个新奇事物一样仔细观察。”

“闻它的气味,尝它的味道。你对真理的理解要做到无人能及,因为它是你的。”

威严的宣言,字字都变得真实。这话语似乎带着不可抗拒的魔力,让格里菲斯的心热切起来。

他的欲望从未如此强烈,想带走索尼娅和艾露莎疯狂一晚;他的恐惧如此真实,似乎嘉拉迪雅已经成了神的傀儡。

即便是一旁的元老和宾客,也能感觉到某个不可言说的世界近的难以想象,伸手就可以触摸!

索尼娅大惊失色,只觉得眼前的人都发疯了。独裁官是民选的元首,却像君王册封忠诚于自己的骑士!

拜耶兰的元老们都忘了共和国的精神和职责吗?

欲念,比以往任何时候燃烧得更为炽热。

索尼娅想要拦住格里菲斯。她刚迈出脚步,突然被艾露莎揽住纤腰。副将小姐向她摇摇头,让她别做傻事。

萨洛里安如同吟唱般念道:“恐惧带来欲念,欲念索取力量……”一种元老和邦联议员跟随他的声音,万分投入地吟唱:“力量突破桎梏,我们终将自由。”

独裁官拉起长袍的兜帽,隐藏在不可直视的阴影里:“你需要我的知识吗?我的学生。”

格里菲斯恭敬地回答:“是的,大人,我需要您的知识。”

“很好,很好,你需要我的力量吗?”

“是的,大人,我需要您的力量,足以对抗神祇的力量。我愿意奉您为御主。”

“来我的面前跪下,格里菲斯·德·拉文奈尔。”

格里菲斯不做反抗地单膝下跪,低下了头。

萨洛里安将元首权杖放在格里菲斯的肩上:“那么,好。现在,你是我的骑士团首席。从今天起,直到永远,我的学生,你将被唤为拉文奈尔勋爵。”

“我命令你,指挥英勇的大共和军,消灭威胁共和国的敌人。”

宫殿里刹时响起了如雷的掌声和欢呼。他们就等着呢!

“独裁官批准了战争计划!”

“伟大的共和国万岁!”

经过一晚上的争夺和妥协,元老院、奥术议会、邦联已经非常接近达成一致——在这个危急万分的时刻,大家有必要团结起来,消灭共同的、粗鄙的、上不得台面的敌人!要尽快终结元老院和邦联的争斗,结束昂贵的战争,把宝贵的资源投入到最有意义的地方——

去吧,格里菲斯!带着你的军团去把拜耶兰城里的暴民都宰了,然后北进迦南!

为了达成这个目的,拜耶兰已经给他准备了最好的军队,甚至愿意和罗兰暂时妥协;与拉莫尔家的美人儿订婚真是先见之明,有了这桩极妙的婚事,他就要站在迦南的对面。

一个宫殿的显贵都沉浸其中,仿佛他们才是至高无上独裁官和神之手的御主。

平身,拉文奈尔勋爵。

去吧,去把暴民彻底铲除,终结内战!